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那瘦小矮人怒道：“你二人通名受死。”
方冕回道：“你二人通名授首！”
钟吟不想多树强敌，愠言道：“二位，可否听在下一言？”
那高的娇声道：“听听你的临终遗言有何不可？”
果然是个女娇娃。
钟吟道：“在下与二位素昧平生，无怨无仇，何苦相迫，请二位高抬贵手，放了在下等人如何？”
女的道：“谁让你多管闲事劫人？”
钟吟道：“这二位长老均是德高望重之人，岂会做出犯上叛帮、天下共愤的事？故此救出二老，以待查明真相。”
女的道：“这就是你的死因了，难道还不明白？快快将两个老儿留下，至于你么，看你轻身功夫还真不错，报出姓名师门，再作处理。那个小子嘴上不干净，杀了以儆后人，你说这么办好不好？”
钟吟道：“在下已再三好言相劝，姑娘你若不听劝告，在下只好向二位领教领教了。”
矮小之人一声狞笑：“好狂的小子，爷爷先挖了你的双目，让你名符其实做到有眼无珠。”话声一停，身形一晃已到钟吟面前。
钟吟不敢托大，凝神对敌。
矮人左手一招“夜叉探海”朝钟吟胸前抓来，还未到胸前，突然爪式一变，成“坐山单鞭”改爪为拳由下而上兜击钟吟下颚，一拳还未击实，又变为“双风贯耳”双拳闪电般夹击钟吟太阳穴。
这三招蝉联一气，动作之速又不带风，直到最后一招实招，拳劲才猛然爆出。
这种打法确实迥异常人，等闲之人早已被眩目的变招搞得措手不及，倒地而亡。
但是，他没有将钟吟击倒，若是两个拳头不猛地硬生生停住，只怕两个拳头一定相撞。
在他眼前，钟吟不见了。
矮人心头一懔，倏地一个转身窝心捶、加上一式“野马奔蹄”一脚踹出。
钟吟心头已升怒意，对方出手狠毒，招招致人死命，他决心教训一下这个矮子。
这时，他本已闪至矮人身后，见矮人手脚齐施，快似闪电，忙施出“移形换影”功夫，又闪到了矮人左侧。
矮人岂是等闲之辈，忽地跃出一丈，单掌一扬，发出一记劈空掌，只听轰隆之声响如闷雷，原来矮人发觉对方身形似魅，近攻不易奏效，便施出突然的一击，以无俦罡气制敌方死命。
与此同时，那女的赞了声：“好一个移形换影，真不错呀！”
钟吟未防矮人有此一着，急忙挥出一掌，百忙中提了五成功力。
“砰”一声大震。
两人均未后退，矮人身子却晃了三晃，变得更矮了，钟吟也似乎矮下了三寸。
原来，他们双足已深陷土中。
双方都大吃一惊。
钟吟立即又发出一掌，矮人也挥掌相对。
这次钟吟用的是七成功力，只听雷声大震“砰”又是一声大响。
双方均又矮了一截，仍然不分胜负。
直看得方冕等三人目瞪口呆。
钟吟感到气血浮动，对方功力似不在己下，今日若不硬拼到底，只怕是不了之局。
他强提真气，正待发出十成功力的一掌，忽地人影一晃，女的已掠到身前。玉手一抬，一股寒冷无比的指风，带着尖啸直朝钟吟胸前撞来。
这速度实在太快，钟吟已不及反击，只得以咖蓝护身罡气硬生生受了一指。
只听“嘶”的一声锐啸，钟吟身子向后仰倒半尺，被他一个“千斤坠”又硬生生恢复直立形伏，但人又矮了两寸。
与此同时，那女的轻哼一声，退了两步。
此刻，钟吟体内的伽蓝神功受极大外力一激，使他心血翻滚不已，顿时觉得口里一咸，但他极力调息归元，忍住不吐出来。他自己明白，今日凶险不亚于太湖畔那场恶斗，自己内腑已经受伤，方冕显然不是这人对手，只能强装没有受伤，才能震住对方。
双方伫立不动，犹如三尊石像。
方冕等三人更是大气也不敢出。
钟吟又抬起了右掌，动作极慢极慢，像是要以生平功力，作殊死一搏。
当他抬头仰望时，心中不禁一颤，原来那女的面巾已被气流冲掉，露出一副千娇百媚的姣好面容，此时也正好以两只漆黑的眼珠，呆呆地盯着他，四目相对，默然无语。他这才悟到，自己脸上的蒙巾，也早无存。
这时虽是夜间，天上仅有几许星光，但以二人的功力，无不把对方看得清清楚楚。
女的忽然一转身，口中低低说了句什么，与矮人相随离去，一眨眼不见。
钟吟“哇”地一声，吐出了一口鲜血。
方冕三人大惊，急忙询问伤势如何。
钟吟道：“在下已受伤，内腑似有火热迹象，快快离开此地，回城再说。”
四人当即施展轻功，但速度却慢了许多，因钟吟受伤不轻，伍敏伤势未愈。
幸而丐帮还忙着新帮主就位之事，没有聚众来追，他们才安然返回旅店。
钟吟立即运功调息，其余之人也上床打坐。
天明，众人坐息醒来，见钟吟仍在调息，均不敢惊动，默默端坐。
直到辰末，方才听见钟吟出声：“各位，久等了。”
甘石等人大喜，忙询问伤势。
钟吟叹息道：“昨夜一斗，形势极险，在下与矮人交手时，不防他突然后跃出掌，一声霹雳，罡风已至，匆忙中运功对敌，致使对方罡风中之热焰侵入内体，中了轻微热毒。第二掌在下有备而发，闭住浑身穴道，以七成功力打出，未想对方功力深厚，一掌未将他震倒，自己反而受了伤，哪料到那姑娘竟突然点出一指，这指力也不知是哪门功夫，阴寒至极不说，竟然分成二道如锥罡风，若不是在下师门伽蓝护身罡气纯厚无比，几欲被这如锥罡风刺穿。
但虽然未刺穿，却将在下震伤，在下生怕被对方看出，装作要发出十成功力的一掌，对方这才退去。在下相信，对方二人也已受伤。”
方冕急道：“你的内腑还有热毒吗？”
钟吟道：“已被我赶出体外，但真元损耗不少，三天内不能与人交手。”
甘石谢道：“是老花子累了会主，这条命系会主所赐，今后将追随会主，以供驱遣。”
钟吟忙道：“长老不可如此说，义当所为，怎当得起一谢。钟某何人，怎敢驱遣前辈？”
伍敏叹道：“老花子与甘花子已被丐帮视为叛逆，今后无处容身，即使投奔会主麾下，也会将祸带进侠义会，使侠义会与丐帮结仇，不如遁迹天涯，隐姓埋名，找个什么地方藏起来吧。”
这话当然不是他的真意，他只能把话说在前头，任由钟吟取舍。他号称铁面，从来嫉恶如仇，性情刚烈，怎能容忍别人硬栽在头上的叛逆大罪，但事关重大，也不该牵连侠义会。
钟吟当然听得懂话中之音，正色道：“伍长老误会在下的话了，在下的确不敢当二位的美意，若二位愿加入侠义会，在下定然恭迎，好在会中有几位老前辈指教，有事大家商议，在下绝不敢以龙头自居。”
甘、伍二人对看一眼，马上起立道：“我二人愿加入侠义会，誓与会中诸侠共进退！”
钟、方二人自也高兴，不免祝贺一番。
之后，谈起昨夜之事。
甘石道：“老花子与会主商定后，心中稍稍安定，只等时候一到，与敌拼命，没想到昨夜二更，突有外堂执事奉帮主之命，请我速到大厅议事，我当时刚好调息完毕，便赶忙到了大厅。大厅门前漆黑一片，没有人值岗，进到大厅，灯光甚暗，只有帮主座前不远，有一盏风灯，我见只有帮主一人坐在那里，不疑有他，便登至台上，但帮主靠在椅背上，见我出声也不理睬，当下心中奇怪，不知何事又引起的不满，于是又问帮主何事相见。帮主仍然不声不吭，我预感到有什么不对，便近前探视，发现帮主已经身亡。我惊得刚想出外叫人，就听见后面有人说：‘帮主怎么啦？’我听出是首席护法冯康，头也未回道：‘不好，帮主遭人暗算了。’他立即前来一看，道：‘哟，不好’同时出手点了我的穴道。我还未明白是什么事，梁上又跃下了孙猛、赵冲两位护法，他们立即大呼小叫，说我谋害了帮主，被他们三人正好进来撞见，如此云云，我才知他们三人串通，已经上了大当。”
伍敏接道：“我则不同，那晚正在内院巡视，外堂执事卞长老来找我，说是帮主相召，商议大事，我刚迈步，就冷不防被卞长老点了穴道，不由分说将我捆起，硬说我与甘长老勾结，害了帮主。”
事情明摆着，这是事先商好的毒计。
方冕气愤地说：“我们既遭到蒙面人追击，他们大概已经遭劫，真是活该。”
这一句，提醒了三人。
甘长老道：“待我们回总舵瞧瞧。”
钟吟道：“事情万分复杂，二位不可前去，另外设法打听吧。”
正说着，喻子龙来了，请钟吟等过那边去。钟吟便将打听丐帮总舵之事，交给喻子龙。
喻子龙有些奇怪，道：“丐帮总舵今天一大早就通知敝店，丐帮掌门人伏虎丐韩戈已遭甘石、伍敏暗算，三日后发丧，第四日新帮主铁掌冯康继任，叫敝店送贺礼呢！不知会主要打听什么？”四人听了此言，面面相觑。
喻子龙不认识甘、伍二位，只看衣服是丐帮中长老，故奇怪有长老在此，还需打听什么？
钟吟道：“且到姚帮主下处，从长计议。”
众人来到药店花园，姚帮主和菊儿已在等候。
钟吟将二位长老引见给帮主，彼此互道仰慕。喻子龙这才知道，说谋害了帮主的原来是指他们。
当时，钟吟将丐帮总舵发生剧变的前后情形大致说了，姚武威感叹不已。
喻子龙道：“今日预定回镇江，不知钟会主方便否？”
钟吟当下答应，中饭后起程。
喻子龙为使甘、伍二老便于出城，便准备了三辆马车，供全部人乘坐。
一路无话，四天赶到了金陵。
钟吟将众人引见给侠义会诸侠，并将此行经历告知。
对霹雳掌的出现，参事诸老均感吃惊，言此艺早已失传百年，何来此等人物。都感到今后任重道远，前途荆棘满丛。
第二天，钟、方、甘、伍四人随姚帮主一行径下镇江。
从金陵到镇江不到两百里，两天时间便到，到时太阳还未下山呢。
金龙帮总舵设在靠近长江码头的地方。
马车到达总舵时，门口站岗的弟兄也未上前迎接，只是傻愣在当场。
喻子龙第一个下车，见状喝道：“怎么，不认识了么？还不快去通报夫人？”
岗哨目瞪口呆，似乎脸色都变了，就不知道挪动脚步。
姚帮主下车走过来，那两名岗哨更是吓得发抖，忽然双双跪下叩头道：“帮主饶命，不干小们的事，这都是”
其中一人话未说完，扑通一声前扑，背上插着一把短刃，另一人站起来想逃，白光一闪，从院里又飞出一刀，将那人也戳死在地。
这一下，把众人惊得一头汗水。
喻子龙当先抢步，还未冲进大门，只见门里走出八个人来，为首的竟是金龙帮水堂堂主吴双林，其余人等均不认识。
吴双林喝道：“喻子龙，还不快快下跪，参见你家大爷！”
姚帮主叱道：“大胆的东西，你想造反？”
吴双林似乎有些胆怯，旋又壮起胆子，厉声道：“姚武威，你无才无能，吴大爷已将你废了，你还不快快下跪，献出那只玉怪物，本帮主或能饶你一死；如若执迷不悟，定叫你不死不活，受够活罪”
姚武威气得一佛出世二佛升天，大喝道：“好个叛逆之贼，你竟敢”
那吴双林不理不睬，只把手一挥，只见门口出现了两个陌生人，一把钢刀架在一个青年公子的脖子上，那公子面色惨白、痴呆无神，任由人摆布。
姚菊秋一声尖叫：“哥哥”就往前扑。
幸得方冕手快，一把将她拉住。
吴双林得意地阴笑道：“姚老头，瞧见了，你只要动一动，你儿子的头就会落地。”
姚武威差点没给气得晕了过去，他气急败坏地大叫道：“好贼子，你好毒的心，快把他放了！”
吴双林冷笑道：“姚老狗，你那母老虎也关在笼子里呢，你是要人还是要玉？快说！”
当真是变生肘腋，偌大个金龙帮，怎么也跟丐帮一样，突然有人反了水？这叫钟吟等人怎么想得到呢？
方冕以传声入密问钟吟：“怎么办，吟哥，是不是先把人救下？”
钟吟也以传声入密回答：“还有帮主夫人呢，又怎么办？”
姚武威气得浑身颤抖，但他只好忍气吞声：“快把强儿和他母亲放了，老夫给你们玉怪物就是！”吴双林手一伸：“拿来！”
姚武威道：“不在老夫手上。”
吴双林眼一瞪：“在哪里？”
姚武威可不上当：“放在一个只有老夫知道的地方。”
吴双林道：“带路。”
姚武威道：“东西给了你们，你们不放人怎么办？”
吴双林道：“东西来了就放人。”
姚武威逐渐冷静下来：“好，明天早上老夫带玉来”
这时钟吟传声给姚帮主：“问他老夫人关在什么地方？”
姚武威道：“不过，你先说，夫人关在何处？”
吴双林答道：“这个你放心，母老虎就关在她房里，只要你老老实实交出玉怪物，敝帮主马上放人。”
姚武威道：“那好，明早”
吴双林道：“谁等你明早？现在我就要。”
话声一落，站在他两侧的陌生人，倏地分开，迅速将姚威武一行人包围起来。
钟吟传声给喻子龙：“一动起手来，你带路，方弟跟你救夫人。”又把这意思告诉了方冕和其他人。
这期间，仍由老帮主与吴双林答话，拖延时间。
钟吟吩咐完毕，看准自己离大门不过三丈之遥，心中已想出了救人的办法。他猛吸一口真气，凌空摄物
突然，倒在地上的尸体无缘无故往前挪动了一尺，把众人都吓得惊叫起来。
吴双林电吓得呆了，忙叫人去看看，是不是还没断气。可话刚说完，那尸体直挺挺又移动了一尺，把吴双林魂都吓掉了。
那两个拿刀架在姚公子头上的人，也看得目瞪口呆，浑身直起鸡皮疙瘩。就在他们疏神的一刹那，腰间一麻，动也不会动了，钟吟已站到了他们身后，立即解了姚公子穴道。
与此同时，喻子龙、方冕如脱弩之矢，飞身跃进大门。
甘、武二老和姚家父女猛扑那班恶贼。
姚公子穴道虽解，但被折磨多日，无精无气无力。钟吟立即传声给姚家父女，让他们照顾公子。
姚氏父女关心亲人心切，急忙跑来。
几个贼人喝叫着追赶，被钟吟以移形换影之极快身法，刹那间以点穴法将他们制住。
甘、武二老也打翻两人，其余两人转身就逃，没走出五丈，一个个被钟吟追上点倒。
三人彼此打个招呼，立即就往门里赶。姚帮主背着公子，姚菊秋仗剑保护，紧跟着进了大门。
院里厢房并无动静，直蹿到内宅小院，才见方冕站在小楼走廊上，见了他们就叫道：
“夫人无恙，放心。”
众人才将一颗心放下。
上得楼来，只见夫人面色苍白，坐在客室椅上，虚弱无力。
姚菊秋一见，扑过去抱住就哭。
姚帮主将儿子放到椅上，看着母子俩这份神情，也不禁虎目含泪。
这时，喻子龙从外走来，道：“帮主，属下已到后面伙房看过，已无贼人踪影。”
姚帮主这才想起叛逆吴双林，忙叫喻子龙将他抓进来审问。
钟吟怕他有失，让方冕跟去。
不一会儿，二人却空手回来，原来一个个见阎王去了。
钟吟道：“我只点了他们的穴，看样子被同伙灭了口了。”
忽然，一阵纷乱，人声嘈杂，喻子龙忙跑出去看究竟。
只见原在内外堂做事的帮众，正向内院拥来。
喻子龙大喝道：“站住！”
众人见他，急忙行礼，纷纷诉说这些日子的遭遇。
喻子龙听了，颇感安慰，好言抚慰了一番，便回禀帮主。
原来，帮主走后不到五天，水堂堂主吴双林带着十个生人来到总舵，宣布废了帮主。有人提出反对，当场被格杀。帮主夫人张竹梅和公子姚强同这伙人动上了手，没想到一个鹰钩鼻的人，只几个回合便将母子制住。众弟兄见敌不过，一哄逃走。其余弟兄听到消息，大都扬帆而去，不愿拥戴吴双林。总舵被贼人占后，弟兄们再没回来过。适才消息传出，大家才又纷纷回来报效帮主。
姚武威也放下了心，总算平日待兄弟们不错，公道自在人心。
根据弟兄们的描述，以及张竹梅、姚强的回忆，那武功高强的鹰钩鼻，自那日以后再未露过面。
安顿好母子，众人来到楼下商议。
众人都认为贼人决不死心，今夜布下罗网，务必擒住来人，以弄清真相。
姚帮主想调人守卫，被钟吟劝止，敌人武功如此高强，免得帮中弟子徒伤性命。
计议妥当，喻子龙命人端来饭菜，大家匆匆用毕。
饭后，帮主请大家进书房小坐。
大家坐定，帮主道：“老朽将那鸡身人面的怪物‘凫’，拿给诸位观看。”
只见他走到书桌前，将书桌往后稍移，伸手在桌后的墙上一按，哗哗一阵响，书桌下面的地上，立即现出一个方洞。
“喻堂主，你到窗外把风。”帮主吩咐完，便带头跳进方洞，只露出一头，抬手一招，然后弯腰往下走。
众人跟着他，走下十多级石阶，便见一道铁门。帮主伸手往墙上一按，铁门往上抽起，露出一间两丈方圆的密室。室中有桌椅，还有一个整柜。他旋即用钥匙打开柜锁，取出一只小木盒，盒盖一开，盒中盛着一块玉石雕刻物，只是光线暗，看不清楚。
姚武威又将灯点上，取出“凫”递给钟吟道：“这就是那不祥之物。”
这“凫”让人看着就觉着不舒服，鸡身，鸡头，可又是一张狰狞的人面。但那玉石却晶莹如水，恰好一绿一白，平均分作两半，分得如此之均匀，连人面的两个鼻孔，两只眼睛，两道眉毛、两只耳朵都是一绿一白，这雕刻之妙之巧，真是巧夺天工，绝非凡品。
众人传递着把玩、细看，只觉浑然一体，看不出什么异状来。
姚帮主道：“钟会主，此物一定有古怪，否则贼人何必抢夺？老夫无意中得到它，却引来无数灾祸，钟会主救了老朽一命，又救了拙荆与犬子，这怪物就送与会主，请会主慢慢参详，或许会找出它的不凡之处。”
钟吟道：“这怪物虽然狰狞，但玉却是无价之宝，在下万万不敢收此重礼。”
姚帮主正色道：“并非老朽惧祸推与会主，实是觉得它非凡品，留在老朽手中徒自招祸，世间宝物，唯有德者居之，望会主再勿推却是幸。”
甘长老笑道：“此物用途不明，可以慢慢琢磨，姚帮主一片诚意，会主便将它收下吧。”
钟吟只好道谢一番接过。
回到书房，天已黑定。人按所定方位，分散到院中。
姚帮主则在书房，点起一盏灯。
钟吟在书房对面一间下榻，也点起一盏灯。不久，两灯齐灭，钟吟溜进天井，就坐在书房前的一棚花下。
三更时分，钟吟焕然警觉，有夜行人来到，不止一人，立即以传声入密通知坐在客室里的姚武威。
姚武威一个箭步跃到院中，朗声笑道：“专会暗算人的朋友，老朽已等候多时，这就请露面吧！”
一声阴笑，院中飘落三人。
喻子龙也从屋角跃出，和帮主并肩站立。
姚武威道：“朋友何方高人？报出名号！”
对方中间那人又是一声阴笑：“老匹夫，速将那块鸡身人面的玉石交出，否则全家不留一个活口！”
钟吟影子似地飘在那人身后一丈远，笑道：“朋友，此物已蒙帮主赠与在下，想要就过来拿吧。”
钟吟一出声，把三人吓一跳，急忙转过身来。
“此言可当真？”中间那人间。
钟吟从怀中取出“凫”放在掌上，道：“这不是吗？”
中间那人迅速抬手虚空一抓，嘿，原来他也能凌空取物，好深的功力！
只可惜那块“凫”连动也不动一下，仍然好好地在人家手掌上。
这人吃惊了，但马上腾身而起，风驰电掣般掠出，一手抓向美玉。
然而，他什么也没抓着，拿东西的人却不在了。
钟吟将宝物收入怀中，在他身后笑道：“朋友，此乃不祥之物，你要它何用？”
钟吟的背后有两个夜行人，他好像忘记了这一点，还高声说话呢。
可人家没忘记，而且一人已经出手，另一人则监视站在他们后面的姚帮主和喻子龙。
出手的人一掌打空，而说话的人继续说完他要说的话。
施展凌空抓物的蒙面人，冷冷道：“朋友你好身手，留下名来。”
钟吟道：“你先通名，不必藏头露尾。”
那人阴恻恻一笑：“告诉你也无妨，神魔教大教主座前护卫、石门三凶，老大邬鹏、老二李灿、老三石俊，嘿嘿，你小子大概不耳生吧？报上你的名来，好让老子的杀人榜上多添一个冤魂。”
钟吟道：“原来是神魔教教主麾下护卫，失敬、失敬！在下钟吟，侠义会小卒。”
邬鹏又是一阵阴笑：“老二、老三，听见了么？原来是侠义会会主驾到，该是我弟兄三人领功请赏的机会到了。小子，领死吧！”
他立即双掌一挫，双臂贯力，呼地一掌推出。
钟吟左手一圈，抓他小臂。
两人快速换招，倏忽就走了二十个回合。
邬鹏双掌打出的阵阵冷气，如寒风刺骨。
钟吟早已运起护身罡气，施展出伽蓝十八式降魔掌，每一掌打出都力逾千斤，逼得邬鹏步步后退。
伽蓝十八式降魔掌要以极强的内力施展，其威力足以震慑一切高手。它的招式并不繁复，然而却是十分精到，每一式都能致敌死命，因为它的招式极快，往往出人意料之外。钟吟出道以来，还是首次运用，邬鹏哪里承受得起？
“砰！”邬老大背上挨了一掌，顿时如被千斤铁锤击中，震散了他的护身罡气，一跤扑跌在地上。
李灿见状大怒，从腰间扯下乌龙软鞭，疾风暴雨般施展开来，宛如卷起一股旋风，顿时将钟吟裹在鞭影当中。
他发狂般攻出了六六三十六式，却像跟影子斗技一般，就是碰不到对方的身体。心中不禁一寒，鞭势缓了一缓，便突然发觉转不灵了，鞭稍已被人家扯住。他连忙运功夺鞭，同时飞起一脚，直踢对方小腹。却被对方将鞭一放，退步转身一个“白猿倒挂”反掌抓住了他的小腿肚子往上一抖，直把他抛起两丈高，他赶紧借力一个鹞子翻身朝后飞出三丈，轻轻落下地面，然而刚刚脚才沾地，肋间一麻，已被人家点了穴道，一下瘫软倒地。
石俊一看老大、老二都败在人家手里，自己也断断不是人家的对手，没料到侠义会的头头，果然是名不虚传，不如见风使舵，逃过这一劫再作道理。
当下扬声道：“钟会主武功高强，在下三兄弟不是对手，错过今日，必有人找钟会主计较，改日再来！”
石俊是石门三凶中唯一粗通文墨、心性最为狡诈的一个，故此才会说出一通冠冕堂皇的场面话。他估计钟吟乃一会之主，做不出斩尽杀绝的绝事，以为场面话说完，便可安然离去。
于是上前解了老二的穴道，又去搀扶老大。
“怎么，杀了我帮中二三十名弟兄，图谋鸡身人面玉害了七八条人命，就一走了之么？
亏你们还是在江湖上叫字号的人物！”姚武威说话了，他可没那么好说话。
石俊一听，知道今日不能善了，使用拐肘轻轻一碰李灿，三人心意相通，立即作好准备。
一面对姚武威说：“当家的，你待怎样？神魔教称雄武林？岂惧你小小的一帮一会，你不怕引来灭门毁帮的大祸么？”
姚武威厉声道：“你们劫夺那块玉，究竟有何图谋？”
邬鹏性子残忍暴烈，哪里忍得住，喝道：“神魔教荡平金龙帮之日就是你知道那块玉石用途之时，你还不乖乖献上，求得一条活命。再敢顽抗，五日内叫你一家四口人头落地，侠义会区区几个人物，保得了你一辈子？”
话虽说得狂妄，但也有部分实情，神魔教势力如日中天，岂是金龙帮抗拒得了的？
姚武威叱道：“今日先留下三条命再说！”
话声未落，姚武威一扑而上。
石俊、李灿同时大喝一声，双双把手一扬，打出两颗鸭蛋大的珠弹，姚武威身形一顿欲闪避暗器，两颗珠弹并不向他飞来，却径直落到地上，一声炸响，两股灰烟刹时窜起，随风四扬，一股略带腥臭的异味随之散开。
姚武威急忙闭气跃开，钟吟双掌齐扬，两股罡风呼啸着将凝聚的浓烟击散，姚帮主也打出劈空掌，驱散四窜的烟雾。
石门三凶借机逃之夭夭。
在楼上护卫公子夫人的方冕听说敌人已逃，自己连照而也未打，心中直喊倒霉。
丐帮两位长老则是负责策应方冕的，他们对于石门三凶的恶名倒是不耳生，此刻也从楼上侧屋出来。
姚菊秋则仗剑在母亲房中，也没赶上热闹，心中怏怏不乐。
当夜各自休息，不再防守。
钟吟却睡不着，感到敌人神出鬼没，自己却处处受制，要怎样才能改变局面？第二天早上，众人在楼下客室相聚。
钟吟将昨夜思考之事说了，末尾道：“我方处处受制于人，神魔教既然派出如此多人，怎么连一点影子也找不到呢？他们总是藏匿在不远的地方吧？只要找出他们的巢穴，便能搅乱他们的计划，让他们也忙着自保，顾不得再策划伤人。”
众人都以为是。姚武威提出待整顿帮务后，派出得力之人，四处探查。
然后，姚帮主提出要参加侠义会。
钟吟等人自是高兴，议定三天后姚帮主亲到侠义会，商议今后联络办法。大事议完，姚帮主要召集手下头领，清除叛逆，请钟吟和二老指点姚菊秋功夫。
老帮主和喻子龙走后，姚菊秋就带钟、方等人到内院后的一个小练功场去。
一到那里，她不提学功夫的事，却拿一双俏眼瞟着方冕说：“昨夜还让你保护我哥我娘呢，你一个小孩子家，也敢担此重任，来，姑奶奶考较考较你。”
方冕嘻皮笑脸地说：“没有神通，怎敢过海？”
“你敢不敢比试？”
方冕双手一背，头朝天说：“大丈夫岂能和一个黄毛丫头动手。”
姚菊秋最恨方冕说她黄毛丫头，这一来，使她想起前些日子的事，不禁勃然大怒，脚尖一点地，冲过来就打。
方冕双手仍然背在身后，双肩一晃，躲过了一拳。
姚菊秋见他如此托大，更是恨得牙痒，恨不得咬他一口，立即变招换式，连连攻出又狠又辣的三招。可方冕原地不动，轻轻避过。
姚菊秋莲足一跺：“你只会躲，不敢交手，算什么大丈夫！”
钟吟笑道：“好了、好了，你再打下去，冕弟一定吃不消了，饶了他吧！”
姚菊秋小辫子一甩：“不行，非得和我较量较量不可，要不，姑奶奶这口气消不了。”
钟吟无奈，朝方冕使个眼色，意思叫方冕让她，方冕也怕她纠缠个没完没了，便微微点头表示明白。
丐帮二老却站在一边微笑。
姚菊秋嚷道：“快过来呀！”
方冕道：“好，小爷今日舍命陪君子，不对、不对，该是舍命陪丫头片子！”
“丫头”二字刚说完，姚菊秋的粉拳已递到鼻子跟前来了，他赶紧一个“脱袍让位”躲过。可是这小妮子立即变招换式，一气攻出八招，还真有些功夫呢。她自小得到父母宠爱，学得了父母不同的武功，人又聪慧伶俐，这一会大力施展，方冕倒也不敢大意。但他要是今天不输给她，此后恐怕更是没完没了。因此他装作手忙脚乱的样子，连连后退。他发现，小妮子拳脚虽猛，并不朝他要害，这小妮子心倒不狠，不如给她那小拳头捣一下，一来好称心如意，二来自己也省去了麻烦。于是，卖个破绽，侧身时慢一慢，右肩被打个正着，打得他又酸又麻又痛，禁不住“哎哟”一声，借拳势退了五六步才算站住。
姚菊秋芳心大喜，立刻俏脸生春，得意非凡。她竭力忍住心中的欢喜，作出一脸严肃的样子，老气横秋地教训道：“这下知道了么？须知‘天外有天，人上有人’，小孩子家学得一点三脚猫的把式，就目空一切了？在杭州，你是怎么气你姑奶奶来的？好在大人不记小人过，姑奶奶气量不小，这点过节就此搁过，以后可要好好练功呵，不要成天贪玩，搁下了功夫，只要你肯刻苦学，姑奶奶一高兴，说不定就会指点你一二招式呢，听见了么？”
她这么一本正经的长篇大论，加上她学大人的语气神态，把钟吟和丐帮二老惹得再也忍不住，捧腹大笑起来。
方冕先是竭力忍住笑，连连称：“是、是。”但钟吟他们的笑声引得他也大笑起来。
姚菊秋莫名其妙：“你们笑什么啊？怎么的了？”
她摸摸发髻，又摸摸粉脸，还以为沾上了草屑、灰粉，引得大家直乐呢。
二老笑够，商量着教小姑娘一点什么功夫，然后对姚菊秋说了。
笑弥勒甘石传她一套掌法，名曰‘青蓬掌’，招式轻灵诡奇，讲究巧打，最适合女子习练，对敌时变招迅速，十分适宜。
姚菊秋打赢了方冕，心情十分舒畅，学起掌法来兴致勃勃。
钟吟见无事，便独自回屋，取出鸡身人面的凫来观察，翻过来倒过去，除了觉得玉石微温外，实在看不出什么。看一阵腻了，又揣进怀中，仔细思量今后该如何对付神晓教，如何寻访杀父仇人。想来想去，终觉茫然。本想今日就返回世外别庄，然后去淮北寻找蒋师叔遗孤，但想起石门三凶的话，又怕神魔教五天之内来金龙帮寻衅，只好作五天停留的决定。
一天就此过去。
晚上，方冕被姚菊秋叫出去“指点功夫”去了。
钟吟闲来无事，在书柜里找出一本书翻着，忽闻极轻极轻的衣服声，由远而近，立在窗前不远处。
他以为是菊儿，随口道：“姚姑娘，你怎么回来了，方兄弟呢？”
随听“噗哧”一声：“谁是姚姑娘啊？”
这声音又娇又脆、又有点古怪，似在哪里听过。他不禁一怔。
“出来啊，怕姑娘吃了你不成？”
钟吟索性拉开房门，走到院中。
花树下，一个俏生生的白衣女郎亭亭玉立，这不是那个在丐帮与之交过手的姑娘吗？
“姑娘夤夜来此，有何贵干？”
“此刻不是‘寅’时，不过未时三刻，还早着呢。我找你自然是有事啰，跟我走，敢吗？”姑娘俊眼俏皮地盯着他。
钟吟一笑：“请姑娘带路！”
姑娘也笑了：“好，痛快！”
也不见她作势，肩一晃，柳腰一摆，人已如仙子般腾空而起，在空中玉臂向前轻舒，便如天鹅般朝院外掠去。
钟吟暗赞一声：“好功夫！”便也腾身而起，紧蹑在她的后面。
不消片刻，她将他引到了长江边一个无人处停下了。
江水浩荡，一泻千里。半弯新月，碧空朗照，江岸荒草萋萋，一片冷寂。
姑娘见钟吟与她同时到达，不禁微微一笑：“钟相公轻功好俊！”
钟吟微笑道：“哪里的话，前次在丐帮总舵外，不是被姑娘追到了么？”
姑娘又是“噗哧”一笑：“男人家心胸也这么窄，还会记仇呢！”
钟吟道：“在下就是不计前嫌，姑娘的伙伴怕也不会放过在下的吧。”
他这是试探，瞧瞧对方的态度。
姑娘叹息一声：“这倒的确如此。”
见她直言不爽，钟吟反而从容了。
“姑娘芳名还未见告。”
“你想要知道么？知道了又能怎么样呢？”姑娘最后一句说得特别重。
这是什么意思？
“姑娘既知在下贱名，在下却不知如何称呼姑娘”他不说了。
“好吧，我告诉你，我叫汤文媛，有个不太好听的外号，飞罗刹，你怕么？”
“只要汤姑娘不滥杀无辜，也没有什么好怕的。”
“无辜？这世上有多少人无辜？他们作的恶，都能让人知道吗？就说你们中原的名门大派吧，每个子弟都是侠义？他们就没杀过无辜？”
她这一连串的发问，钟吟却无词可对。
“哟，你怎么不说话了？”
钟吟道：“世间事纷繁复杂，不能一概而论。”
“好，不说这些了。我今天请你出来，是想告诉你一件事。”
“请说。”
“这事只要你一句话就可以替自己消灾。”
“啊，是祸躲不过，姑娘请先说事吧。”
“解散侠义会，退出江湖，找个清静地方过日子去，好么？”
“是姑娘的意思呢，还是姑娘同伙下的勒令？”
“哟，什么‘同伙’不‘同伙’，话说得多难听，也不必提什么‘勒令’，好么？”
“不提也可以，不过，姑娘能告诉在下原因么？”
“原因嘛，我不是说啦？过清静日子呀，你不想过这种太平日子吗？”
“那么姑娘你呢？还有你那些、那些同伴呢？是不是都退出江湖呢？”
“咳，我说的是你呀，你管别人作甚？”
“侠义会是为了对付神魔教的，姑娘也是教中人？”
“呸！谁和那些魔头是一伙？”
这一点，钟吟总算弄清了。
“姑娘既不... -->>
那瘦小矮人怒道：“你二人通名受死。”
方冕回道：“你二人通名授首！”
钟吟不想多树强敌，愠言道：“二位，可否听在下一言？”
那高的娇声道：“听听你的临终遗言有何不可？”
果然是个女娇娃。
钟吟道：“在下与二位素昧平生，无怨无仇，何苦相迫，请二位高抬贵手，放了在下等人如何？”
女的道：“谁让你多管闲事劫人？”
钟吟道：“这二位长老均是德高望重之人，岂会做出犯上叛帮、天下共愤的事？故此救出二老，以待查明真相。”
女的道：“这就是你的死因了，难道还不明白？快快将两个老儿留下，至于你么，看你轻身功夫还真不错，报出姓名师门，再作处理。那个小子嘴上不干净，杀了以儆后人，你说这么办好不好？”
钟吟道：“在下已再三好言相劝，姑娘你若不听劝告，在下只好向二位领教领教了。”
矮小之人一声狞笑：“好狂的小子，爷爷先挖了你的双目，让你名符其实做到有眼无珠。”话声一停，身形一晃已到钟吟面前。
钟吟不敢托大，凝神对敌。
矮人左手一招“夜叉探海”朝钟吟胸前抓来，还未到胸前，突然爪式一变，成“坐山单鞭”改爪为拳由下而上兜击钟吟下颚，一拳还未击实，又变为“双风贯耳”双拳闪电般夹击钟吟太阳穴。
这三招蝉联一气，动作之速又不带风，直到最后一招实招，拳劲才猛然爆出。
这种打法确实迥异常人，等闲之人早已被眩目的变招搞得措手不及，倒地而亡。
但是，他没有将钟吟击倒，若是两个拳头不猛地硬生生停住，只怕两个拳头一定相撞。
在他眼前，钟吟不见了。
矮人心头一懔，倏地一个转身窝心捶、加上一式“野马奔蹄”一脚踹出。
钟吟心头已升怒意，对方出手狠毒，招招致人死命，他决心教训一下这个矮子。
这时，他本已闪至矮人身后，见矮人手脚齐施，快似闪电，忙施出“移形换影”功夫，又闪到了矮人左侧。
矮人岂是等闲之辈，忽地跃出一丈，单掌一扬，发出一记劈空掌，只听轰隆之声响如闷雷，原来矮人发觉对方身形似魅，近攻不易奏效，便施出突然的一击，以无俦罡气制敌方死命。
与此同时，那女的赞了声：“好一个移形换影，真不错呀！”
钟吟未防矮人有此一着，急忙挥出一掌，百忙中提了五成功力。
“砰”一声大震。
两人均未后退，矮人身子却晃了三晃，变得更矮了，钟吟也似乎矮下了三寸。
原来，他们双足已深陷土中。
双方都大吃一惊。
钟吟立即又发出一掌，矮人也挥掌相对。
这次钟吟用的是七成功力，只听雷声大震“砰”又是一声大响。
双方均又矮了一截，仍然不分胜负。
直看得方冕等三人目瞪口呆。
钟吟感到气血浮动，对方功力似不在己下，今日若不硬拼到底，只怕是不了之局。
他强提真气，正待发出十成功力的一掌，忽地人影一晃，女的已掠到身前。玉手一抬，一股寒冷无比的指风，带着尖啸直朝钟吟胸前撞来。
这速度实在太快，钟吟已不及反击，只得以咖蓝护身罡气硬生生受了一指。
只听“嘶”的一声锐啸，钟吟身子向后仰倒半尺，被他一个“千斤坠”又硬生生恢复直立形伏，但人又矮了两寸。
与此同时，那女的轻哼一声，退了两步。
此刻，钟吟体内的伽蓝神功受极大外力一激，使他心血翻滚不已，顿时觉得口里一咸，但他极力调息归元，忍住不吐出来。他自己明白，今日凶险不亚于太湖畔那场恶斗，自己内腑已经受伤，方冕显然不是这人对手，只能强装没有受伤，才能震住对方。
双方伫立不动，犹如三尊石像。
方冕等三人更是大气也不敢出。
钟吟又抬起了右掌，动作极慢极慢，像是要以生平功力，作殊死一搏。
当他抬头仰望时，心中不禁一颤，原来那女的面巾已被气流冲掉，露出一副千娇百媚的姣好面容，此时也正好以两只漆黑的眼珠，呆呆地盯着他，四目相对，默然无语。他这才悟到，自己脸上的蒙巾，也早无存。
这时虽是夜间，天上仅有几许星光，但以二人的功力，无不把对方看得清清楚楚。
女的忽然一转身，口中低低说了句什么，与矮人相随离去，一眨眼不见。
钟吟“哇”地一声，吐出了一口鲜血。
方冕三人大惊，急忙询问伤势如何。
钟吟道：“在下已受伤，内腑似有火热迹象，快快离开此地，回城再说。”
四人当即施展轻功，但速度却慢了许多，因钟吟受伤不轻，伍敏伤势未愈。
幸而丐帮还忙着新帮主就位之事，没有聚众来追，他们才安然返回旅店。
钟吟立即运功调息，其余之人也上床打坐。
天明，众人坐息醒来，见钟吟仍在调息，均不敢惊动，默默端坐。
直到辰末，方才听见钟吟出声：“各位，久等了。”
甘石等人大喜，忙询问伤势。
钟吟叹息道：“昨夜一斗，形势极险，在下与矮人交手时，不防他突然后跃出掌，一声霹雳，罡风已至，匆忙中运功对敌，致使对方罡风中之热焰侵入内体，中了轻微热毒。第二掌在下有备而发，闭住浑身穴道，以七成功力打出，未想对方功力深厚，一掌未将他震倒，自己反而受了伤，哪料到那姑娘竟突然点出一指，这指力也不知是哪门功夫，阴寒至极不说，竟然分成二道如锥罡风，若不是在下师门伽蓝护身罡气纯厚无比，几欲被这如锥罡风刺穿。
但虽然未刺穿，却将在下震伤，在下生怕被对方看出，装作要发出十成功力的一掌，对方这才退去。在下相信，对方二人也已受伤。”
方冕急道：“你的内腑还有热毒吗？”
钟吟道：“已被我赶出体外，但真元损耗不少，三天内不能与人交手。”
甘石谢道：“是老花子累了会主，这条命系会主所赐，今后将追随会主，以供驱遣。”
钟吟忙道：“长老不可如此说，义当所为，怎当得起一谢。钟某何人，怎敢驱遣前辈？”
伍敏叹道：“老花子与甘花子已被丐帮视为叛逆，今后无处容身，即使投奔会主麾下，也会将祸带进侠义会，使侠义会与丐帮结仇，不如遁迹天涯，隐姓埋名，找个什么地方藏起来吧。”
这话当然不是他的真意，他只能把话说在前头，任由钟吟取舍。他号称铁面，从来嫉恶如仇，性情刚烈，怎能容忍别人硬栽在头上的叛逆大罪，但事关重大，也不该牵连侠义会。
钟吟当然听得懂话中之音，正色道：“伍长老误会在下的话了，在下的确不敢当二位的美意，若二位愿加入侠义会，在下定然恭迎，好在会中有几位老前辈指教，有事大家商议，在下绝不敢以龙头自居。”
甘、伍二人对看一眼，马上起立道：“我二人愿加入侠义会，誓与会中诸侠共进退！”
钟、方二人自也高兴，不免祝贺一番。
之后，谈起昨夜之事。
甘石道：“老花子与会主商定后，心中稍稍安定，只等时候一到，与敌拼命，没想到昨夜二更，突有外堂执事奉帮主之命，请我速到大厅议事，我当时刚好调息完毕，便赶忙到了大厅。大厅门前漆黑一片，没有人值岗，进到大厅，灯光甚暗，只有帮主座前不远，有一盏风灯，我见只有帮主一人坐在那里，不疑有他，便登至台上，但帮主靠在椅背上，见我出声也不理睬，当下心中奇怪，不知何事又引起的不满，于是又问帮主何事相见。帮主仍然不声不吭，我预感到有什么不对，便近前探视，发现帮主已经身亡。我惊得刚想出外叫人，就听见后面有人说：‘帮主怎么啦？’我听出是首席护法冯康，头也未回道：‘不好，帮主遭人暗算了。’他立即前来一看，道：‘哟，不好’同时出手点了我的穴道。我还未明白是什么事，梁上又跃下了孙猛、赵冲两位护法，他们立即大呼小叫，说我谋害了帮主，被他们三人正好进来撞见，如此云云，我才知他们三人串通，已经上了大当。”
伍敏接道：“我则不同，那晚正在内院巡视，外堂执事卞长老来找我，说是帮主相召，商议大事，我刚迈步，就冷不防被卞长老点了穴道，不由分说将我捆起，硬说我与甘长老勾结，害了帮主。”
事情明摆着，这是事先商好的毒计。
方冕气愤地说：“我们既遭到蒙面人追击，他们大概已经遭劫，真是活该。”
这一句，提醒了三人。
甘长老道：“待我们回总舵瞧瞧。”
钟吟道：“事情万分复杂，二位不可前去，另外设法打听吧。”
正说着，喻子龙来了，请钟吟等过那边去。钟吟便将打听丐帮总舵之事，交给喻子龙。
喻子龙有些奇怪，道：“丐帮总舵今天一大早就通知敝店，丐帮掌门人伏虎丐韩戈已遭甘石、伍敏暗算，三日后发丧，第四日新帮主铁掌冯康继任，叫敝店送贺礼呢！不知会主要打听什么？”四人听了此言，面面相觑。
喻子龙不认识甘、伍二位，只看衣服是丐帮中长老，故奇怪有长老在此，还需打听什么？
钟吟道：“且到姚帮主下处，从长计议。”
众人来到药店花园，姚帮主和菊儿已在等候。
钟吟将二位长老引见给帮主，彼此互道仰慕。喻子龙这才知道，说谋害了帮主的原来是指他们。
当时，钟吟将丐帮总舵发生剧变的前后情形大致说了，姚武威感叹不已。
喻子龙道：“今日预定回镇江，不知钟会主方便否？”
钟吟当下答应，中饭后起程。
喻子龙为使甘、伍二老便于出城，便准备了三辆马车，供全部人乘坐。
一路无话，四天赶到了金陵。
钟吟将众人引见给侠义会诸侠，并将此行经历告知。
对霹雳掌的出现，参事诸老均感吃惊，言此艺早已失传百年，何来此等人物。都感到今后任重道远，前途荆棘满丛。
第二天，钟、方、甘、伍四人随姚帮主一行径下镇江。
从金陵到镇江不到两百里，两天时间便到，到时太阳还未下山呢。
金龙帮总舵设在靠近长江码头的地方。
马车到达总舵时，门口站岗的弟兄也未上前迎接，只是傻愣在当场。
喻子龙第一个下车，见状喝道：“怎么，不认识了么？还不快去通报夫人？”
岗哨目瞪口呆，似乎脸色都变了，就不知道挪动脚步。
姚帮主下车走过来，那两名岗哨更是吓得发抖，忽然双双跪下叩头道：“帮主饶命，不干小们的事，这都是”
其中一人话未说完，扑通一声前扑，背上插着一把短刃，另一人站起来想逃，白光一闪，从院里又飞出一刀，将那人也戳死在地。
这一下，把众人惊得一头汗水。
喻子龙当先抢步，还未冲进大门，只见门里走出八个人来，为首的竟是金龙帮水堂堂主吴双林，其余人等均不认识。
吴双林喝道：“喻子龙，还不快快下跪，参见你家大爷！”
姚帮主叱道：“大胆的东西，你想造反？”
吴双林似乎有些胆怯，旋又壮起胆子，厉声道：“姚武威，你无才无能，吴大爷已将你废了，你还不快快下跪，献出那只玉怪物，本帮主或能饶你一死；如若执迷不悟，定叫你不死不活，受够活罪”
姚武威气得一佛出世二佛升天，大喝道：“好个叛逆之贼，你竟敢”
那吴双林不理不睬，只把手一挥，只见门口出现了两个陌生人，一把钢刀架在一个青年公子的脖子上，那公子面色惨白、痴呆无神，任由人摆布。
姚菊秋一声尖叫：“哥哥”就往前扑。
幸得方冕手快，一把将她拉住。
吴双林得意地阴笑道：“姚老头，瞧见了，你只要动一动，你儿子的头就会落地。”
姚武威差点没给气得晕了过去，他气急败坏地大叫道：“好贼子，你好毒的心，快把他放了！”
吴双林冷笑道：“姚老狗，你那母老虎也关在笼子里呢，你是要人还是要玉？快说！”
当真是变生肘腋，偌大个金龙帮，怎么也跟丐帮一样，突然有人反了水？这叫钟吟等人怎么想得到呢？
方冕以传声入密问钟吟：“怎么办，吟哥，是不是先把人救下？”
钟吟也以传声入密回答：“还有帮主夫人呢，又怎么办？”
姚武威气得浑身颤抖，但他只好忍气吞声：“快把强儿和他母亲放了，老夫给你们玉怪物就是！”吴双林手一伸：“拿来！”
姚武威道：“不在老夫手上。”
吴双林眼一瞪：“在哪里？”
姚武威可不上当：“放在一个只有老夫知道的地方。”
吴双林道：“带路。”
姚武威道：“东西给了你们，你们不放人怎么办？”
吴双林道：“东西来了就放人。”
姚武威逐渐冷静下来：“好，明天早上老夫带玉来”
这时钟吟传声给姚帮主：“问他老夫人关在什么地方？”
姚武威道：“不过，你先说，夫人关在何处？”
吴双林答道：“这个你放心，母老虎就关在她房里，只要你老老实实交出玉怪物，敝帮主马上放人。”
姚武威道：“那好，明早”
吴双林道：“谁等你明早？现在我就要。”
话声一落，站在他两侧的陌生人，倏地分开，迅速将姚威武一行人包围起来。
钟吟传声给喻子龙：“一动起手来，你带路，方弟跟你救夫人。”又把这意思告诉了方冕和其他人。
这期间，仍由老帮主与吴双林答话，拖延时间。
钟吟吩咐完毕，看准自己离大门不过三丈之遥，心中已想出了救人的办法。他猛吸一口真气，凌空摄物
突然，倒在地上的尸体无缘无故往前挪动了一尺，把众人都吓得惊叫起来。
吴双林电吓得呆了，忙叫人去看看，是不是还没断气。可话刚说完，那尸体直挺挺又移动了一尺，把吴双林魂都吓掉了。
那两个拿刀架在姚公子头上的人，也看得目瞪口呆，浑身直起鸡皮疙瘩。就在他们疏神的一刹那，腰间一麻，动也不会动了，钟吟已站到了他们身后，立即解了姚公子穴道。
与此同时，喻子龙、方冕如脱弩之矢，飞身跃进大门。
甘、武二老和姚家父女猛扑那班恶贼。
姚公子穴道虽解，但被折磨多日，无精无气无力。钟吟立即传声给姚家父女，让他们照顾公子。
姚氏父女关心亲人心切，急忙跑来。
几个贼人喝叫着追赶，被钟吟以移形换影之极快身法，刹那间以点穴法将他们制住。
甘、武二老也打翻两人，其余两人转身就逃，没走出五丈，一个个被钟吟追上点倒。
三人彼此打个招呼，立即就往门里赶。姚帮主背着公子，姚菊秋仗剑保护，紧跟着进了大门。
院里厢房并无动静，直蹿到内宅小院，才见方冕站在小楼走廊上，见了他们就叫道：
“夫人无恙，放心。”
众人才将一颗心放下。
上得楼来，只见夫人面色苍白，坐在客室椅上，虚弱无力。
姚菊秋一见，扑过去抱住就哭。
姚帮主将儿子放到椅上，看着母子俩这份神情，也不禁虎目含泪。
这时，喻子龙从外走来，道：“帮主，属下已到后面伙房看过，已无贼人踪影。”
姚帮主这才想起叛逆吴双林，忙叫喻子龙将他抓进来审问。
钟吟怕他有失，让方冕跟去。
不一会儿，二人却空手回来，原来一个个见阎王去了。
钟吟道：“我只点了他们的穴，看样子被同伙灭了口了。”
忽然，一阵纷乱，人声嘈杂，喻子龙忙跑出去看究竟。
只见原在内外堂做事的帮众，正向内院拥来。
喻子龙大喝道：“站住！”
众人见他，急忙行礼，纷纷诉说这些日子的遭遇。
喻子龙听了，颇感安慰，好言抚慰了一番，便回禀帮主。
原来，帮主走后不到五天，水堂堂主吴双林带着十个生人来到总舵，宣布废了帮主。有人提出反对，当场被格杀。帮主夫人张竹梅和公子姚强同这伙人动上了手，没想到一个鹰钩鼻的人，只几个回合便将母子制住。众弟兄见敌不过，一哄逃走。其余弟兄听到消息，大都扬帆而去，不愿拥戴吴双林。总舵被贼人占后，弟兄们再没回来过。适才消息传出，大家才又纷纷回来报效帮主。
姚武威也放下了心，总算平日待兄弟们不错，公道自在人心。
根据弟兄们的描述，以及张竹梅、姚强的回忆，那武功高强的鹰钩鼻，自那日以后再未露过面。
安顿好母子，众人来到楼下商议。
众人都认为贼人决不死心，今夜布下罗网，务必擒住来人，以弄清真相。
姚帮主想调人守卫，被钟吟劝止，敌人武功如此高强，免得帮中弟子徒伤性命。
计议妥当，喻子龙命人端来饭菜，大家匆匆用毕。
饭后，帮主请大家进书房小坐。
大家坐定，帮主道：“老朽将那鸡身人面的怪物‘凫’，拿给诸位观看。”
只见他走到书桌前，将书桌往后稍移，伸手在桌后的墙上一按，哗哗一阵响，书桌下面的地上，立即现出一个方洞。
“喻堂主，你到窗外把风。”帮主吩咐完，便带头跳进方洞，只露出一头，抬手一招，然后弯腰往下走。
众人跟着他，走下十多级石阶，便见一道铁门。帮主伸手往墙上一按，铁门往上抽起，露出一间两丈方圆的密室。室中有桌椅，还有一个整柜。他旋即用钥匙打开柜锁，取出一只小木盒，盒盖一开，盒中盛着一块玉石雕刻物，只是光线暗，看不清楚。
姚武威又将灯点上，取出“凫”递给钟吟道：“这就是那不祥之物。”
这“凫”让人看着就觉着不舒服，鸡身，鸡头，可又是一张狰狞的人面。但那玉石却晶莹如水，恰好一绿一白，平均分作两半，分得如此之均匀，连人面的两个鼻孔，两只眼睛，两道眉毛、两只耳朵都是一绿一白，这雕刻之妙之巧，真是巧夺天工，绝非凡品。
众人传递着把玩、细看，只觉浑然一体，看不出什么异状来。
姚帮主道：“钟会主，此物一定有古怪，否则贼人何必抢夺？老夫无意中得到它，却引来无数灾祸，钟会主救了老朽一命，又救了拙荆与犬子，这怪物就送与会主，请会主慢慢参详，或许会找出它的不凡之处。”
钟吟道：“这怪物虽然狰狞，但玉却是无价之宝，在下万万不敢收此重礼。”
姚帮主正色道：“并非老朽惧祸推与会主，实是觉得它非凡品，留在老朽手中徒自招祸，世间宝物，唯有德者居之，望会主再勿推却是幸。”
甘长老笑道：“此物用途不明，可以慢慢琢磨，姚帮主一片诚意，会主便将它收下吧。”
钟吟只好道谢一番接过。
回到书房，天已黑定。人按所定方位，分散到院中。
姚帮主则在书房，点起一盏灯。
钟吟在书房对面一间下榻，也点起一盏灯。不久，两灯齐灭，钟吟溜进天井，就坐在书房前的一棚花下。
三更时分，钟吟焕然警觉，有夜行人来到，不止一人，立即以传声入密通知坐在客室里的姚武威。
姚武威一个箭步跃到院中，朗声笑道：“专会暗算人的朋友，老朽已等候多时，这就请露面吧！”
一声阴笑，院中飘落三人。
喻子龙也从屋角跃出，和帮主并肩站立。
姚武威道：“朋友何方高人？报出名号！”
对方中间那人又是一声阴笑：“老匹夫，速将那块鸡身人面的玉石交出，否则全家不留一个活口！”
钟吟影子似地飘在那人身后一丈远，笑道：“朋友，此物已蒙帮主赠与在下，想要就过来拿吧。”
钟吟一出声，把三人吓一跳，急忙转过身来。
“此言可当真？”中间那人间。
钟吟从怀中取出“凫”放在掌上，道：“这不是吗？”
中间那人迅速抬手虚空一抓，嘿，原来他也能凌空取物，好深的功力！
只可惜那块“凫”连动也不动一下，仍然好好地在人家手掌上。
这人吃惊了，但马上腾身而起，风驰电掣般掠出，一手抓向美玉。
然而，他什么也没抓着，拿东西的人却不在了。
钟吟将宝物收入怀中，在他身后笑道：“朋友，此乃不祥之物，你要它何用？”
钟吟的背后有两个夜行人，他好像忘记了这一点，还高声说话呢。
可人家没忘记，而且一人已经出手，另一人则监视站在他们后面的姚帮主和喻子龙。
出手的人一掌打空，而说话的人继续说完他要说的话。
施展凌空抓物的蒙面人，冷冷道：“朋友你好身手，留下名来。”
钟吟道：“你先通名，不必藏头露尾。”
那人阴恻恻一笑：“告诉你也无妨，神魔教大教主座前护卫、石门三凶，老大邬鹏、老二李灿、老三石俊，嘿嘿，你小子大概不耳生吧？报上你的名来，好让老子的杀人榜上多添一个冤魂。”
钟吟道：“原来是神魔教教主麾下护卫，失敬、失敬！在下钟吟，侠义会小卒。”
邬鹏又是一阵阴笑：“老二、老三，听见了么？原来是侠义会会主驾到，该是我弟兄三人领功请赏的机会到了。小子，领死吧！”
他立即双掌一挫，双臂贯力，呼地一掌推出。
钟吟左手一圈，抓他小臂。
两人快速换招，倏忽就走了二十个回合。
邬鹏双掌打出的阵阵冷气，如寒风刺骨。
钟吟早已运起护身罡气，施展出伽蓝十八式降魔掌，每一掌打出都力逾千斤，逼得邬鹏步步后退。
伽蓝十八式降魔掌要以极强的内力施展，其威力足以震慑一切高手。它的招式并不繁复，然而却是十分精到，每一式都能致敌死命，因为它的招式极快，往往出人意料之外。钟吟出道以来，还是首次运用，邬鹏哪里承受得起？
“砰！”邬老大背上挨了一掌，顿时如被千斤铁锤击中，震散了他的护身罡气，一跤扑跌在地上。
李灿见状大怒，从腰间扯下乌龙软鞭，疾风暴雨般施展开来，宛如卷起一股旋风，顿时将钟吟裹在鞭影当中。
他发狂般攻出了六六三十六式，却像跟影子斗技一般，就是碰不到对方的身体。心中不禁一寒，鞭势缓了一缓，便突然发觉转不灵了，鞭稍已被人家扯住。他连忙运功夺鞭，同时飞起一脚，直踢对方小腹。却被对方将鞭一放，退步转身一个“白猿倒挂”反掌抓住了他的小腿肚子往上一抖，直把他抛起两丈高，他赶紧借力一个鹞子翻身朝后飞出三丈，轻轻落下地面，然而刚刚脚才沾地，肋间一麻，已被人家点了穴道，一下瘫软倒地。
石俊一看老大、老二都败在人家手里，自己也断断不是人家的对手，没料到侠义会的头头，果然是名不虚传，不如见风使舵，逃过这一劫再作道理。
当下扬声道：“钟会主武功高强，在下三兄弟不是对手，错过今日，必有人找钟会主计较，改日再来！”
石俊是石门三凶中唯一粗通文墨、心性最为狡诈的一个，故此才会说出一通冠冕堂皇的场面话。他估计钟吟乃一会之主，做不出斩尽杀绝的绝事，以为场面话说完，便可安然离去。
于是上前解了老二的穴道，又去搀扶老大。
“怎么，杀了我帮中二三十名弟兄，图谋鸡身人面玉害了七八条人命，就一走了之么？
亏你们还是在江湖上叫字号的人物！”姚武威说话了，他可没那么好说话。
石俊一听，知道今日不能善了，使用拐肘轻轻一碰李灿，三人心意相通，立即作好准备。
一面对姚武威说：“当家的，你待怎样？神魔教称雄武林？岂惧你小小的一帮一会，你不怕引来灭门毁帮的大祸么？”
姚武威厉声道：“你们劫夺那块玉，究竟有何图谋？”
邬鹏性子残忍暴烈，哪里忍得住，喝道：“神魔教荡平金龙帮之日就是你知道那块玉石用途之时，你还不乖乖献上，求得一条活命。再敢顽抗，五日内叫你一家四口人头落地，侠义会区区几个人物，保得了你一辈子？”
话虽说得狂妄，但也有部分实情，神魔教势力如日中天，岂是金龙帮抗拒得了的？
姚武威叱道：“今日先留下三条命再说！”
话声未落，姚武威一扑而上。
石俊、李灿同时大喝一声，双双把手一扬，打出两颗鸭蛋大的珠弹，姚武威身形一顿欲闪避暗器，两颗珠弹并不向他飞来，却径直落到地上，一声炸响，两股灰烟刹时窜起，随风四扬，一股略带腥臭的异味随之散开。
姚武威急忙闭气跃开，钟吟双掌齐扬，两股罡风呼啸着将凝聚的浓烟击散，姚帮主也打出劈空掌，驱散四窜的烟雾。
石门三凶借机逃之夭夭。
在楼上护卫公子夫人的方冕听说敌人已逃，自己连照而也未打，心中直喊倒霉。
丐帮两位长老则是负责策应方冕的，他们对于石门三凶的恶名倒是不耳生，此刻也从楼上侧屋出来。
姚菊秋则仗剑在母亲房中，也没赶上热闹，心中怏怏不乐。
当夜各自休息，不再防守。
钟吟却睡不着，感到敌人神出鬼没，自己却处处受制，要怎样才能改变局面？第二天早上，众人在楼下客室相聚。
钟吟将昨夜思考之事说了，末尾道：“我方处处受制于人，神魔教既然派出如此多人，怎么连一点影子也找不到呢？他们总是藏匿在不远的地方吧？只要找出他们的巢穴，便能搅乱他们的计划，让他们也忙着自保，顾不得再策划伤人。”
众人都以为是。姚武威提出待整顿帮务后，派出得力之人，四处探查。
然后，姚帮主提出要参加侠义会。
钟吟等人自是高兴，议定三天后姚帮主亲到侠义会，商议今后联络办法。大事议完，姚帮主要召集手下头领，清除叛逆，请钟吟和二老指点姚菊秋功夫。
老帮主和喻子龙走后，姚菊秋就带钟、方等人到内院后的一个小练功场去。
一到那里，她不提学功夫的事，却拿一双俏眼瞟着方冕说：“昨夜还让你保护我哥我娘呢，你一个小孩子家，也敢担此重任，来，姑奶奶考较考较你。”
方冕嘻皮笑脸地说：“没有神通，怎敢过海？”
“你敢不敢比试？”
方冕双手一背，头朝天说：“大丈夫岂能和一个黄毛丫头动手。”
姚菊秋最恨方冕说她黄毛丫头，这一来，使她想起前些日子的事，不禁勃然大怒，脚尖一点地，冲过来就打。
方冕双手仍然背在身后，双肩一晃，躲过了一拳。
姚菊秋见他如此托大，更是恨得牙痒，恨不得咬他一口，立即变招换式，连连攻出又狠又辣的三招。可方冕原地不动，轻轻避过。
姚菊秋莲足一跺：“你只会躲，不敢交手，算什么大丈夫！”
钟吟笑道：“好了、好了，你再打下去，冕弟一定吃不消了，饶了他吧！”
姚菊秋小辫子一甩：“不行，非得和我较量较量不可，要不，姑奶奶这口气消不了。”
钟吟无奈，朝方冕使个眼色，意思叫方冕让她，方冕也怕她纠缠个没完没了，便微微点头表示明白。
丐帮二老却站在一边微笑。
姚菊秋嚷道：“快过来呀！”
方冕道：“好，小爷今日舍命陪君子，不对、不对，该是舍命陪丫头片子！”
“丫头”二字刚说完，姚菊秋的粉拳已递到鼻子跟前来了，他赶紧一个“脱袍让位”躲过。可是这小妮子立即变招换式，一气攻出八招，还真有些功夫呢。她自小得到父母宠爱，学得了父母不同的武功，人又聪慧伶俐，这一会大力施展，方冕倒也不敢大意。但他要是今天不输给她，此后恐怕更是没完没了。因此他装作手忙脚乱的样子，连连后退。他发现，小妮子拳脚虽猛，并不朝他要害，这小妮子心倒不狠，不如给她那小拳头捣一下，一来好称心如意，二来自己也省去了麻烦。于是，卖个破绽，侧身时慢一慢，右肩被打个正着，打得他又酸又麻又痛，禁不住“哎哟”一声，借拳势退了五六步才算站住。
姚菊秋芳心大喜，立刻俏脸生春，得意非凡。她竭力忍住心中的欢喜，作出一脸严肃的样子，老气横秋地教训道：“这下知道了么？须知‘天外有天，人上有人’，小孩子家学得一点三脚猫的把式，就目空一切了？在杭州，你是怎么气你姑奶奶来的？好在大人不记小人过，姑奶奶气量不小，这点过节就此搁过，以后可要好好练功呵，不要成天贪玩，搁下了功夫，只要你肯刻苦学，姑奶奶一高兴，说不定就会指点你一二招式呢，听见了么？”
她这么一本正经的长篇大论，加上她学大人的语气神态，把钟吟和丐帮二老惹得再也忍不住，捧腹大笑起来。
方冕先是竭力忍住笑，连连称：“是、是。”但钟吟他们的笑声引得他也大笑起来。
姚菊秋莫名其妙：“你们笑什么啊？怎么的了？”
她摸摸发髻，又摸摸粉脸，还以为沾上了草屑、灰粉，引得大家直乐呢。
二老笑够，商量着教小姑娘一点什么功夫，然后对姚菊秋说了。
笑弥勒甘石传她一套掌法，名曰‘青蓬掌’，招式轻灵诡奇，讲究巧打，最适合女子习练，对敌时变招迅速，十分适宜。
姚菊秋打赢了方冕，心情十分舒畅，学起掌法来兴致勃勃。
钟吟见无事，便独自回屋，取出鸡身人面的凫来观察，翻过来倒过去，除了觉得玉石微温外，实在看不出什么。看一阵腻了，又揣进怀中，仔细思量今后该如何对付神晓教，如何寻访杀父仇人。想来想去，终觉茫然。本想今日就返回世外别庄，然后去淮北寻找蒋师叔遗孤，但想起石门三凶的话，又怕神魔教五天之内来金龙帮寻衅，只好作五天停留的决定。
一天就此过去。
晚上，方冕被姚菊秋叫出去“指点功夫”去了。
钟吟闲来无事，在书柜里找出一本书翻着，忽闻极轻极轻的衣服声，由远而近，立在窗前不远处。
他以为是菊儿，随口道：“姚姑娘，你怎么回来了，方兄弟呢？”
随听“噗哧”一声：“谁是姚姑娘啊？”
这声音又娇又脆、又有点古怪，似在哪里听过。他不禁一怔。
“出来啊，怕姑娘吃了你不成？”
钟吟索性拉开房门，走到院中。
花树下，一个俏生生的白衣女郎亭亭玉立，这不是那个在丐帮与之交过手的姑娘吗？
“姑娘夤夜来此，有何贵干？”
“此刻不是‘寅’时，不过未时三刻，还早着呢。我找你自然是有事啰，跟我走，敢吗？”姑娘俊眼俏皮地盯着他。
钟吟一笑：“请姑娘带路！”
姑娘也笑了：“好，痛快！”
也不见她作势，肩一晃，柳腰一摆，人已如仙子般腾空而起，在空中玉臂向前轻舒，便如天鹅般朝院外掠去。
钟吟暗赞一声：“好功夫！”便也腾身而起，紧蹑在她的后面。
不消片刻，她将他引到了长江边一个无人处停下了。
江水浩荡，一泻千里。半弯新月，碧空朗照，江岸荒草萋萋，一片冷寂。
姑娘见钟吟与她同时到达，不禁微微一笑：“钟相公轻功好俊！”
钟吟微笑道：“哪里的话，前次在丐帮总舵外，不是被姑娘追到了么？”
姑娘又是“噗哧”一笑：“男人家心胸也这么窄，还会记仇呢！”
钟吟道：“在下就是不计前嫌，姑娘的伙伴怕也不会放过在下的吧。”
他这是试探，瞧瞧对方的态度。
姑娘叹息一声：“这倒的确如此。”
见她直言不爽，钟吟反而从容了。
“姑娘芳名还未见告。”
“你想要知道么？知道了又能怎么样呢？”姑娘最后一句说得特别重。
这是什么意思？
“姑娘既知在下贱名，在下却不知如何称呼姑娘”他不说了。
“好吧，我告诉你，我叫汤文媛，有个不太好听的外号，飞罗刹，你怕么？”
“只要汤姑娘不滥杀无辜，也没有什么好怕的。”
“无辜？这世上有多少人无辜？他们作的恶，都能让人知道吗？就说你们中原的名门大派吧，每个子弟都是侠义？他们就没杀过无辜？”
她这一连串的发问，钟吟却无词可对。
“哟，你怎么不说话了？”
钟吟道：“世间事纷繁复杂，不能一概而论。”
“好，不说这些了。我今天请你出来，是想告诉你一件事。”
“请说。”
“这事只要你一句话就可以替自己消灾。”
“啊，是祸躲不过，姑娘请先说事吧。”
“解散侠义会，退出江湖，找个清静地方过日子去，好么？”
“是姑娘的意思呢，还是姑娘同伙下的勒令？”
“哟，什么‘同伙’不‘同伙’，话说得多难听，也不必提什么‘勒令’，好么？”
“不提也可以，不过，姑娘能告诉在下原因么？”
“原因嘛，我不是说啦？过清静日子呀，你不想过这种太平日子吗？”
“那么姑娘你呢？还有你那些、那些同伴呢？是不是都退出江湖呢？”
“咳，我说的是你呀，你管别人作甚？”
“侠义会是为了对付神魔教的，姑娘也是教中人？”
“呸！谁和那些魔头是一伙？”
这一点，钟吟总算弄清了。
“姑娘既不... -->>
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