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说罢将脚放了下来，又道：“你着我打听的事，不办到行吗？如今我全打听得来咧。那无极教供的是无极老母，浑沌初分，没有天地先有她，所以叫无极教，教主姓马。”
韦文伟忙道：“对了，他是叫马镇山吗？”
花二娘又媚笑着，微嗔道：“你既知道，还教我打听什么，这不开玩笑吗？”
韦文伟忙道：“不开玩笑，我没告诉你，我是知而未详，你且再说下去。”
花二娘又道：“这位教主确实姓马，法号镇山，是打箭炉人，原本托塔天王下凡，善能呼风唤雨，撒豆成兵，生得身高二丈，头如笆斗，眼似铜铃，单只一把长胡子就有一丈二尺长。”
韦文伟笑道：“你别信口开河，天底下哪有这大的人，这长的胡子，这不胡说吗？”
花二娘又道：“我一点也不胡说，这是那老佛婆告诉我的，这位教主，手下有二十八宿神将，三千天兵，只谁忤逆不孝，瞒心昧己，便差天兵神将，用雷劈他，不然也非报应不可。”
韦文伟连忙摇头道：“你先别说这个，这位教主到底在不在这里？”
花二娘吃吃连笑道：“据那老佛婆说，这位教主云来雾去，虽不一定在这里，却能化身千万，十洲三界他全能到，所以说他在这里可以，说他不在这里也可以。”
韦文伟大笑道：“这简直是无稽之谈，我着你打听的却不是这个咧。”
花二娘又瞪了他一眼道：“怎么无乩之坛，人家这些话正是乩坛上判了下来的，那降坛的神仙便是马教主咧。”
韦文伟又摇头道：“这又荒唐极了，那马镇山明明是一个人怎么能降坛扶起乩来？”
花二娘又道：“那教主可不是一个人，人家是托塔天王降凡，如今又早归位去咧，怎么不能降坛？据他老人家说，我们这川里本该有一场浩劫，只因大清皇上洪福齐天，玉皇大帝派了一位文曲星，一位武曲星下凡，这才免了，那文曲星便是抚台大人，那武曲星却没说是谁，要依我说，也许便是你咧。”
韦文伟大笑道：“这简直更是胡说，怎么扯到抚台大人身上去？我们不必再说了。我实在冷得慌，你预备的酒咧？”
花二娘又吃吃连笑道：“你想吃酒，那现成，可别骂人。”
说着又笑道：“我今天恰好有一位亲戚从贵州来，人家带了两瓶上好茅台酒，据说这是那里的特产，色香味全好，且待我取来便了。”
说着，便袅袅婷婷的走下了楼，不一会便提了一锡壶酒和两付杯箸上来，韦文伟接过壶来略微一嗅，便道：“这酒果然有力，我少吃一些便了，你也陪上两杯如何？”
花二娘忙又笑道：“我自然非吃不可，不过外面风大，你还须多吃两杯才好挡寒，据我那亲戚说，这酒甘醇异常，便醉了也不过睡上一觉便行，却不会伤人咧。”
说着，先斟了一杯奉过，自己也斟了一杯，放在唇上抿了一下笑道：“这酒太辣，我没法吃咧。”
韦文伟忙将文稿笔砚收过一边，一尝那酒，笑道：“那不行，你也非陪我吃上三杯不可。”
说着，那方妈已经送上菜来，韦文伟也不用人劝，一下便倒了下去两三杯，花二娘又灌了他两杯，忽然觉得头一晕，便伏在桌上睡着了，花二娘叫了两声不见答应，正待扶他上床，再去招呼王小巧，倏听那楼窗外面悄声道：“你且别动他，快开窗子，容我进来。”
花二娘不由吃一大惊，忙道：“你你是谁？”
那声音竟有点发抖，倏又听窗外那人笑道：“我们不是约好的吗？你怎么又忘了？”
这才恍然大悟，王小巧不待招呼，人已来了，连忙低声骂道：“死鬼，你为什么吓了我一大跳。”
说着，又一看韦文伟，将窗门开了，再看王小巧，却倒挂在檐下，不由又吃了一惊道：
“你当心，不要跌下去，那可不是玩的。”
王小巧微笑着，故意把脚一松，竟从檐楼上掉了下来，花二娘大叫一声啊哎，王小巧一手攀着窗口，人已翻了进来，且不说话，先抢过那稿纸一看，忙吐舌道：“原来这厮果然是一只鹰犬，这倒好办咧。”
花二娘忙道：“你怎么专会吓唬人，方才那一下，我的一颗心，已经跳到腔子外面来咧，这老家伙真的是打算拿你吗？”
王小巧只把头一点，便向花二娘索了一张纸，取过笔，振笔疾书，将那一篇信稿，全抄了下来，向怀中一揣道：“此事你千万不可声张，这可性命交关的。”
说着，又在韦文伟身上一搜，忽然在裤带上发现一颗白玉小图章，篆书阳文镌着：“臣心如水”四个字，忙又向花二娘道：“你这里有印色吗？快取来我用。”
花二娘摇头道：“你要这个做什么？我这里哪来的这个。”
王小巧忙用口在那印上哈了一下气，试在纸角一盖，竟然盖下了一个，一并收了起来，然后笑道：“这老家伙不但要拿我，而且打算把我那神坛也封了，你以后还须留意才好。”
花二娘笑道：“你哪里来的这身好功夫，竟从房上下来，却能作贼咧。”
王小巧笑道：“我这贼别样不偷，专偷女人，你可当心点，别让我偷了。”
花二娘啐了一口道：“谁跟你胡说来，如今还该帮我把他弄上床去才好，伏在这桌上却不是办法咧。”
王小巧又一抹鼻头笑道：“你别生气，我不偷你，让你来偷我如何？”
说着又道：“我要把他弄上床，并不太难，只一举手便行了，不过你还该让那方妈来才对。”
说罢，又附耳数语，仍旧穿窗而出，这里花二娘连忙唤来方妈，将韦文伟撮弄上床去，又停了一会，方用冷水灌了下去，那韦文伟半晌方才醒来，猛一睁眼道：“外面什么时候了？
我怎么好像睡了一大觉也似的。”
花二娘不由媚笑道：“早咧，外面才只三更打过，你今天不用再回去了。”
韦文伟不由跺了一脚道：“这一来误事咧，我有一封信，本来打算在这里写好，只等回去便交驿递寄出去，这一耽误，却来不及咧。”
花二娘又笑道：“来不及也不要紧，你明天寄不也一样吗？怎争个一天半夜咧？”
韦文伟急道：“你知道什么？那信是要由六百里加紧奏折附出的，一时哪里找这快的折子去？”
说罢连忙整好衣服，揣起那张稿纸匆匆下楼走了出去，径向抚台衙门后门进去，回到自己的房间，挑灯赶紧将那信缮好，等到天明，方才缮好，幸喜那奏折也才拜罢，尚未上路，连忙交付赍本官，一同发出，方才上床睡觉，那位赍本官，原是抚台小长随出身，背上黄布口袋之后，赶忙上路，昔年这等紧急公文，每站全有预备好了快马，上足水料在等候，连人的干粮袋水壶俱全，一到立刻换马前行，有的连人全有接替，所以一日之间，能赶个八百里，那赍本官，姓江名忠，原是一个结实小伙子，又精于骑术，才一出城，一个趟子下去便是四十里上下，那一人一马便如电掣星驰一般，因为人是差官打捞，背上又有黄布包袱，插着羽毛，一望而知是紧急公文，行人无不避道，等赶到新都打尖换马，才只辰牌，那驿站值日号头，早将马匹备好，一口袋干粮牛脯鸡蛋，一壶水，也是照例端整好的，江忠人才一到，驿卒略看公文，道声辛苦，便将马牵过，递上干粮袋水壶，将带来的一份换下，江忠接过，打马便走，这一耽搁，不过半盏茶光景，才一出城，倏听后面一阵鸾铃声响，只见一匹黑马，疾驰而来，那马浑身毛片便似乌云一般黑而发亮，只四蹄雪白，蓦然间，扬鬣一声长嘶，便下去老远，端的神骏已极，再加上金勒雕鞍，大红猩猩毡障泥，一身什件无一不是雪亮，更加显得富丽，那马上端坐着一个白皙少年，虽然一身皂衣，看去也像个差官，却非常英挺，那一瞥之间，江忠不由脱口赞了一声好，忙也策马赶了上去，谁知他坐下那匹马却不争气，不住加鞭，再也赶不上，一晃便只见一点黑影，在那朔风之中消失，心中又不由暗说，这位驿官真混帐，这等六百里加紧的文书，怎么拿这等下汤锅的牲口来，但又不敢回头再换，只索性向前攒赶着，才到午牌，看看已过金堂县境，一算路程竟也下来一二百里，才知道自己的马也不算慢，只人家那匹牲口太快了，所以无法赶上，这一路山路崎岖委实不好走，冬日又复苦短，等赶到绵阳，已是天黑，人也精疲力竭，那驿站原供食宿，但江忠虽然出身长随，却锦衣玉食惯了，只将马匹换好，便径投北街一家客店而来，那店名振远，在当地原是第一家大客栈，正房一顺五进，还有三四处跨院，江忠进店之后，便在第二进讨了一个单房住下，正要了两样菜喝着酒，倏见窗外人影一闪，一个孩子的口音笑道：“龙哥，你瞧，这一位是不是跟王老伯的高升？我们快问问他去，王老伯来了没有？”
接着又听一个孩子道：“你看错了，高升是一个歪脖子，人家这位可好好的，我们还是到柜上问问去。”
说着，便见那窗外有两个孩子正就窗下向内看着，灯下看去，只见两个孩子全只十三四岁，一个生就一张小黑脸，浓眉大眼，扁鼻阔口，非常丑怪，另一个却生得粉妆玉琢，便和玉娃娃一样，心疑同住一店客人子弟，也未在意。
匆匆吃罢，推上窗子，加了屈戍，便自关上房门就寝，随身各物，因为四鼓便须起来赶路.全在炕前一张小几上放下，只将长衣一脱，便自睡倒，那口折匣却拿来放在枕底在项下枕着，半晌之后，便自睡熟，鼾声大起，不一会，店中人也全入睡，这时候，那窗外却又来了一个小黑人，浑身上下除两只眼睛闪闪生光而外，均一黑如墨，轻轻一伸小手，向口中略蘸唾沫在那纸窗上一点，便是一个小窟窿，接着取出一个曲折铁钩，探进窟窿，向那屈戊一拨，双手提着窗子向内微推，那两扇窗子便毫无声息的开了，那小黑人身子一侧，穿窗而入，就着外面月色一望，见那黄布包袱，被江忠枕在项下，不由微怔一下，咧嘴一笑，闪身炕侧，又一伸小手，在江忠项下轻轻一搔，江忠朦胧中，向炕里面一转侧，便又睡熟，那小黑人连忙取过小几上干粮袋，乘他头已侧向枕下，将折匣换下，一面掉头看着江忠动静，一面蹑着脚步，走向窗下，将那折匣，连黄布包袱向外一递，另一个孩子伸手便接了过去，一跃上房，便似一头轻燕，一连穿过两进房子，向第四进东边跨院而来，那跨院内面，只一个小四合院子，南边三间倒轩，北边三间上房，东边两间厢房，西边是一片短墙，墙上角门已经关上，那孩子捧着折匣，从南屋上一跃而下，便向上房而来，那上房内灯光未灭，明间里面门也开着，只下着一重门帘，那孩子一手挟着包袱，一手掀帘而入笑嘻嘻的道：“周叔父，我和龙儿是幸不辱命，已将这东西取来，既要送还给他，你且先看上一看。”
这时室内人影憧憧正挤满了一屋子，上首椅子上坐着丁太冲、沙元亮，卢十九娘，下首椅子上坐的是梁刚、何湘云、单辰、方兆雄。周再兴却站在门侧似有所待，一见那孩子挟着黄布包袱进来，忙道：“你们这三个孩子，如何得手这快，曾将那厮惊觉吗？”
那孩子笑道：“我们三人是各司其事，哥哥在房上巡风，小龙儿进去动手，我在窗下接东西，那小龙儿委实诡极了，人家这东西是枕在项下的，他竟给摸了出来，一点也没有把人惊醒，不过既要送还那就得快，他还在人家房里没有出来咧。”
周再兴连忙接过，打开包袱一看，内面是一个红木折匣，不但锁着，还有印封，忙取上好烧酒，将印封揭起，又取多宝匙将锁开了，打开一看，内面却是一封奏折，内容是奏明番民有蠢动迹象，请加防范，便放在一边，再看那匣底又有一封私信竟长达千余字，不但将罗马方三人布置说了个大概，并且词连羹尧，字里行间，显有直指勾结前明遗孽图谋不轨之意，不由把头连摇道：“这鞑虏果然鹰犬遍布天下，令人防不胜防，如今幸喜马老前辈得信在前，方老前辈又准备下一封假信，命我赶来设法掉换，否则此信一到鞑酋面前，不但川中诸前辈必罹奇祸，便年师兄也必有不测，我们这一场心血更白费了。”
说着，连忙将那信递向丁真人，一面取出一封事前做好的假信，替他换了进去，仍照原样封锁好了，用黄布包好，递还那孩子手上笑道：“旺儿，你快拿去，着龙儿还他，可千万惊动不得。”
丁旺接过，转身便走，仍从房上过去，到了第二进窗下，那梁龙儿已在窗内等着，一伸手接了过去，恰好那江忠仍旧歪在炕里面，并未醒来，故毫不费力便将那包袱仍旧放好，取回干粮袋，仍放几上，轻轻退了出来，将窗户带好，那江忠方交三鼓，便已醒来，略进饮食，即使结束上路，却做梦也没想到，所赍密函已被人做了手脚。
原来那王小巧，自将韦文伟那密函抄好之后，人虽离开花二娘妆阁，却并未远去，仍在房上看着动静，等到韦文伟回去，又从房上跟到抚院，见他漏夜赶缮那信，方才出署，赶向学政衙门来见马镇山，为时虽已深夜，但因羹尧早经吩咐门上，凡有外客求见本署各人，不论来人是何身份均须立即通报，所以并无耽搁，随时相见，那王小巧匆匆一说经过，并将抄得信稿呈上，马镇山一看不由大惊，除奖勉之外，并告以已代介羹尧，补入血滴子，充任队长，王小巧自是感激，并求见羹尧，当面叩谢，羹尧闻讯随时传见，又慰勉有加，并且赏了一百两银子，命人告以队员应守一切规律，以后专对韦文伟动静，随时查报。
等到王小巧去后，又命人将静一道人乘夜邀来，一同商榷，依了马镇山之意，原拟乘夜前往抚院，便将韦文伟刺杀，截下那封密信，以绝后患，静一道人却笑道：“这厮自留他不得，但如于此时将他宰了，抚院出此大案，决非澈查严究不可，我们虽不怕那公门中人物，但投鼠忌器，却使不得。”
马镇山忙又道：“他这封密函，明日便随加紧奏折发出，一到老鞑酋面前，岂不也是大乱子，权衡利害，却不得不走这一着咧。”
静一道人又笑道：“你且稍安母躁，此事我已想好一法，敢保无事，那鞑酋不但不会查究，也许改用怀柔之法来对我们，到时，只须年老弟稍微着力，便可苟安一时，从容布置咧。”
罗天生不由诧异道：“那鞑酋既已派有专人在此，对付我们，韦文伟又甘作鹰犬，已将我们三人的事详细报出去，这事连年贤侄也牵涉在内，他不吃诖误官司便已是万幸，焉有再能为我辈着力之理，便他那妹夫可以进言，也远水不救近火，何况他如知道我们一切是为了反清复明，那便更糟咧，此事还须当机立断才是。”
马镇山也道：“此事目前已是牵一发而动全身，却千万犹豫不得，还是照我的话，此刻便派出人去，将那厮宰了再说，纵有后患也顾不得了，这却迟不得咧。”
羹尧看了静一道人一眼，忙道：“方老前辈既有善策，何妨先说出来，让大家听听不好吗？如须弟子为力，我也万死不辞。”
静一道人笑道：“此事我已筹之甚熟，如今只有两项尚未妥当，否则我便敢保那鞑酋必落我计算之中。”
羹尧忙道：“老前辈还有哪两项未妥，弟子能为力吗？”
静一道人道：“第一项是那韦文伟的笔迹，必须立刻取来，只要有这东西，这事便算功成一半了。”
邹鲁在旁忙道：“恩师如须此物，弟子倒有现成，立刻可以取来。”
羹尧笑道：“你怎么会有他的笔迹？难道早知方老前辈须用，已经备下吗？”
邹鲁笑道：“这也是适逢其会，偶然碰上而已。”
说着立即到前面取了一个斗方来，上面写的是两首楷书七律诗，题目是重游浣华草堂，下面还题着韦元文伟未是草，押着一方图章。
静一道人接过一看，点头道：“你这东西是哪里来的？有这个便行了。”
邹鲁笑道：“此公专一喜欢附庸风雅，又会做两句歪诗，几有新作必定写上多份，到处找人和韵，我这一张是前天一个朋友拿来，不过确实可保是他的亲笔无疑。”
静一道人又道：“这倒省事不少，还有一项，便是要一匹能够日行千里的好马，和一位手脚利落，口才来得的自己人。”
羹尧忙道：“这更是现成，我便有一匹好马，如论手脚口才周再兴师弟他全来得，如有差遣，着他骑我那马去上一趟便行咧。”
静一道人方又在点头，马镇山忙道：“你要的东西全有了，那条善策也该说出来才是。”
静一道人笑道：“我这一条计是容他将密函奏折发出，我们却仿他笔迹，做上一封假信，差人追上去设法替他换下来，那鞑酋既派这厮出来，定必亲信无疑，对他的密函信决无不信之理，只要有上两三次，便不愁他不堕入彀中了。”
罗天生不由摇头说道：“你这个办法虽好，但我们只能换得他这一封信，却不能阻他不再有信去，鞑酋也必有回信来，只他双方有一封真信收到，岂不前功尽弃，这一场心血仍旧白费。”
静一道人又笑道：“这却无妨，此间到京，要等那鞑酋回信，至少也须一两个月，我们只消全力注意，再在抚院门稿听差方面多安下人去，没有个不知道的，只一知道，仍旧截来，再为斟酌，那便不愁败露，至于他有信出去，那更容易，仍照这一次办理便行咧。”
说着，便派出人去，在驿站和抚院两地打听，一面袖着那个斗方径就一间秘室，仿着笔迹语气做了一封假信，大意是说川中以遗老顽民自居的，大抵纯盗虚声，并无大志，稍假利禄即可诱致，决不足为患，字里行间，弦外余音更将各人才智，抬得极高，写好之后，又仿若那臣心如水的图章镌好印上，等到天明，一切已妥，那两处的人消息也到，将赍本官姓名年貌服色，拜折递出时间全行报来，这才唤过周再兴嘱咐了一番话，命他务必赶过头去，在住宿的地方下手，不可稍露马脚，周再兴欣然领命，骑了那匹宝马，一路赶了下去，才到新都便被赶上，如依那匹踢雪乌骓，当天赶到剑阁也非难事，却不料才到绵阳便遇上费虎，一问情形才知沙丁两老和梁刚夫妇单辰方兆雄全来了，自忖那江忠便再快也得黄昏才能赶到，外面方才晌午，尽可一见各人，那沙元亮丁太冲一行，原意本在绵阳打尖，仍须赶路，等周再兴见面一说情形，便决定住上半天，相助办妥此事，周再兴自是喜不自胜，便在那振远客栈一同住下，一面派出人去打听江忠行踪，果然江忠天黑方到，竟不住驿站，转也投宿到振远客栈，这一来更加顺利，那梁龙儿本黑道能手，更极好事，竟又讨差讨令和丁兴丁旺弟兄三个孩子合力，人不知鬼不觉，便将那封密函换了出来，得手之后，第二天一行十余人，便仍向成都而来。这一路之上，秦陇诸人问知川中情形，不由全喜溢眉宇，沙老回回闻得筹建太阳庵下院，将请肯堂先生和独臂大师主持开光大典，乐得掀着虬髯大笑不已道：“我真想不到会在这里能和这两位见面，果真如此，那也算是前生缘法。”
接着又道：“我听费虎这孩子说，你已定下了亲事，那赞天王夫妇均我老友，这真难得咧。你这杯喜酒，正该早些请我们先吃才是。”
周再兴忙又将刘老者夫妇已经回灌县去，打算送亲完姻的话说了，沙老回回越发高兴，这一路之上，只因人多又贪说话，加之冬天日短，赶到金堂县境便全黑下来，依着丁太冲夫妇本打算住下来，老回回却兴致勃然道：“我们有这多人，还怕夜行不成，这里离开县城还有老远，附近全是小地方，与其绕了过去，不如索性赶到新都再住宿，明天下午也许便到成都咧，要不然便又要多走上-天，却不合算咧。”
众人拗不过他，只有又向前面赶去，却不料赶到新都已是二鼓，城门早闭，只有在城外落店，偏因当日北上客多，近城各店全已住满，好不容易寻到市梢，才在大道口上寻着一家，那店规模倒不差，是个三进两厢形式，东边还有一个跨院，安放牲口驮子，西边也有一个极大院落，但不知如何生意却十分寥落，这十几个人投宿进去恰好将第二三两进连厢房全住上了，丁老夫妇住了上房东间，梁刚夫妇住了西间，沙元亮携了费虎周再兴住第二进东间，单方二人便在西间住下，丁兴丁旺和梁龙儿三人便在东厢房里住了，沙老回回人最好酒，住定一问那店，主人也属清真教徒，忙命先将酒肴送上，那小二却笑道：“小店因为近日买卖不好，酒菜不敢多备，今天各位老客又到得迟一些，如今只剩下一些牛羊肉和酒菜，其余却找不出东西来，十来个人的饮食怕不容易对付，便出去拆兑也来不及，你老人家还得多原谅。”
沙老回回忙道：“菜便不多，酒饭总该有的，你且去取来便了。”
那伙计又笑道：“酒也不多，饭倒是有的，只是非现煮不可，你老人家还得等上一会才行。”
老回回不由焦躁道：“这样没有，那样没有，你们还开什么店，伺候什么客，那就无怪买卖不行咧。”
那伙计又赔着笑脸道：“你老人家别生气，我们这里，目前本来就是一个穷对付，下趟再来，小人加倍款待便了。”
梁刚连忙笑道：“既然实在没有那也说不上怪你，你只挑有的送来便了。”
那伙计方待出去，丁真人又笑道：“你们这儿牌面也还过得去，又在市口上，虽然不在城内，买卖也该不错，为什么却一个客人也没有，这是什么缘故？”
那伙计忙道：“老道爷，你老人家不知道，我们东家新近遭了事咧”
说到这里，猛又改口道：“这座店全由我们几位同伙对付，本钱一缺，所以买卖也不行咧。”
这老少男女十余位，个个全是老江湖，一看神色便知其中定有蹊跷，也不再问，少时酒饭上来，果然只有一大砂锅羊肉烧白菜，其余便是酒菜，牛肉、牛肝、鸡蛋全有，勉强凑了一大盘，又用鸡蛋粉条子白菜，凑合了一大碗汤，此外便没有了，那酒也只大半锡壶，还不到一个，老回回一尝竟满不是酒味，简直和水一样，一赌气，索性推过一边，只匆匆用了两碗饭，各人也只略微充饥而已，吃罢便各自就睡，那梁龙儿和丁兴寸丁旺三个孩子原极淘气，等大家灯火全熄之后，龙儿首先笑道：“这店家委实有点穷得奇怪，我们不要睡，且出去看看有没新鲜的事。”兴旺二小也极好事，闻言，各人携了兵刃竟悄悄的闪出了房，一同窜上房去，四面一看，只见那东跨院里，灯光兀自亮着，那角门虽然在第一进院落之中，房子却只隔着一重墙，龙儿连忙一打手式，命二人巡风，自己却像活猴一样窜了过去，就檐际向下一看，那跨院里也只三间正屋，东边两间厢房，那灯光便从正屋东间射出，龙儿身子一长，又轻轻窜了过去，伏向东厢房上，向那东间一看，只见那房中生着一大盆火，中间桌上，热腾腾放着一席酒菜，坐着三个人，中间一人，生得紫黑脸膛，年约五十有余六十不到尚未留须，左额角上一个大瘤，上首的人年纪在四十上下，生得黑渗渗一副脸膛，却更精悍些，下首一个约在三十来岁，生得焦黄脸暴眼睛，高颧骨，勾鼻子，更尖嘴削腮，这三人全用大碗在喝着酒，方才所见伙计也在旁边伺候，一面不住价斟酒，一面笑道：“三位寨主不妨慢慢用，那只黄焖鸡火候还未到，涮羊肉也还没切好咧。”
龙儿不由暗说：“你这小子骗得我们好苦，这三个王八蛋难道是你亲爹，便这等伺侯，少时小爷爷要不给你一点苦吃，也不算是梁龙儿。”再看时，那中间坐着的黑汉笑道：“那外面来的是哪一路客人，有点油水吗？”那伙计忙道：“来人甘陕口音全有，倒全像是老江湖，还有一位老道、一位老太太，一位堂客、三个孩子，据他们说是朝山进香还愿去，并不像有多大油水，再说我们这里自从掌柜的折在雅安，无非大家一个穷对付，便有好买卖也不敢拿，所以只好凑合，明天把他们打发走了，落几个现成店饭钱，让大家嚼吃几天便算了，不过，这里面有一匹马，那简直是一匹千里龙驹，却真不算错，可惜我们掌柜的折了，要不然只凭这匹马也非拾下来不可。”
那下首瘦骨脸的汉子忙道：“你相准是一匹龙驹吗？真要值得，我们倒不妨给拾下来，等这里事完，带回去送王爷也是一份重礼。”
上首一人摇头道：“黄贤弟，你且慢着，一则我们有事在身，不便露面多惹麻烦，二则这一帮人，既然是江湖朋友，我们也犯不着为了一匹马得罪人。”
那下首的汉子闻言，一手叉腰，一手擎杯道：“梁五哥现在怎么这等怕事，须知八王爷差我们到成都去干那活儿，那年小子手下，尽有能人，如果这等畏首畏尾却不便去咧。”
那姓梁的汉子，忙一瞪眼道：“兄弟，我说的可是好话，听不听在你，可别损人，我分水神吼梁五生平还没怕过谁，不过凡事胆欲大而心欲细，我们奉了王爷之命，去宰那年小子，那是奉上差遣，情非得已，不怕折在成都学台衙门，那只怨自己学艺不精，这在半路上无事生非，为了一匹马招灾惹事值得吗？”
那中间一个额角生瘤的人忙笑道：“二位贤弟不必争论，这事好办得很，我们先去看看那牲口如何，如果值得，不妨给他带走，不过却不必露面，如果不值得，我们便睡大觉，天明再上路，这有什么大不了也值得争论吗？”
那坐在下面的姓黄的忙笑道：“任寨主到底是我老大哥，这两句话小弟佩服之至，不过梁五哥，你也别生气，小弟一切多蒙二位携带，在微山湖那一次，连命全算是五哥救的，要不然，那场官司可够我打的，你便教训几句，小弟还敢放肆吗？”
梁龙儿在房上听得分明，这才知道，这三人竟是兰州城外的著名水寇独角蛟任大鹏，分水神吼梁五，黄河鲤黄坤，此行乃系奉了八王爷之命去刺羹尧，不由暗笑：“凭你们这三块料，要在水面上还有一手，打算到成都去行刺，那便一个也别想活着回去咧。”正想着，那黄坤已经站了起来又道：“天已不早咧，任大哥既有心去看那马，何不就此便去。”
那店伙慌忙道：“黄寨主，你还是依梁寨主的话才好，小人可不是怕事，这一帮人，有好几位全带着家伙，万一动上手，小人这个诖误可吃不起，你还得成全小人才是。”
黄坤忙道：“这不用你管，你寨主爷，还不一定便下手咧。”
那梁五始终不发一言，只不住价冷笑，任大鹏却向店伙笑道：“你放心，我独角蛟做事向不含糊，果真看上那匹马，对那帮人决有交代，却不会累及你这店中咧。”
说着又向梁五道：“贤弟别生气，也跟我看看去，那马果真是线上朋友的，我却不会便因此得罪咧。”
说着，一抬腿，站了起来，便向室外走来，梁龙儿一见，不等他出来，便窜过房去，悄声和丁兴丁旺道：“走，我们看把戏去。”
丁兴忙道：“这时候有什么把戏好看，你又打算搞什么鬼？如果出点乱子，爷爷却不会答应咧。”
梁龙儿却低声笑道：“有三个不开眼的贼人打算盗年叔叔那匹龙驹咧，便我们捉弄他一下，我包你那爷爷决不会见怪，快走罢。”
二小这才明白，忙从房上一同窜了过去，恰好那马厩和上房只隔得一道墙，三人过去一看，那匹踢雪乌骓立槽上，连动全不动，那马槽便在厩内最外面，人在院落里简直伸手可得，那厩外靠着上房又有一株大黄桷树，此刻树叶，经霜全红，虽然略凋仍可藏身，丁旺首先窜了上去，在枝叶密处藏好，丁兴却藏在房脊后面，背亮之处，再看那梁龙儿时，却一下窜落直奔马厩而去，才一进去，身子一晃便自不见，也不知他藏在什么地方，一会儿，果见那店伙引着三人悄然从院落外面，直奔马厩而来，任大鹏一见那马便喝彩道：“果然是一匹龙驹宝马，但不知它的性子如何？”
黄坤连忙走上前去笑道：“待我来看看，却不要只是外面好看咧。”
说着走近马前，一伸手便待按向马背，却没料那马忽然一声长嘶，猛一抬腿，那后蹄正踢在他膝盖上，立即大叫一声挫了下去，任大鹏忙道：“黄贤弟你怎么着咧？”
那黄坤直挫在地下苦着脸道：“这马太厉害，小弟这条腿也许断咧。”
任大鹏不由大怒忙道：“梁贤弟且将他扶开，待我再来试试。”
那梁五闻言，忙和店伙，一个人架着黄坤一条胳膊扶了起来，他那条右腿却已站不得，只痛得额上汗如雨下，那任大鹏虽然已有防备，但一近马前，只听那马咴的一声，竟人立起来不容近身，任大鹏仗着自己骑术不错，手底下又练过砂掌，一伸手方待向柱上解那缰绳，那马倏又长嘶一声，猛一掉头，竟将槽旁拴马木柱挣倒，哗哪哪一响，柱上砖瓦塌了一地，那马竟带木柱窜了出来，那任大鹏左额角上本来是一个瘤，一下竟被一块砖头打个正着，只痛得他哇呀呀大叫起来，就在这时候猛听梁龙在厩中发话道：“你们这两个水贼，要打算干本行，在水面上做些偷鸡摸狗的勾当，也许还可以蒙事，怎么改行干起这个来？人家这匹宝马，也是你们这两个不开眼的猴儿崽子可以动手的吗？”
那任大鹏人方忍痛窜出厩外，一听那话虽老练异常，却仍带童音，连忙大喝... -->>
说罢将脚放了下来，又道：“你着我打听的事，不办到行吗？如今我全打听得来咧。那无极教供的是无极老母，浑沌初分，没有天地先有她，所以叫无极教，教主姓马。”
韦文伟忙道：“对了，他是叫马镇山吗？”
花二娘又媚笑着，微嗔道：“你既知道，还教我打听什么，这不开玩笑吗？”
韦文伟忙道：“不开玩笑，我没告诉你，我是知而未详，你且再说下去。”
花二娘又道：“这位教主确实姓马，法号镇山，是打箭炉人，原本托塔天王下凡，善能呼风唤雨，撒豆成兵，生得身高二丈，头如笆斗，眼似铜铃，单只一把长胡子就有一丈二尺长。”
韦文伟笑道：“你别信口开河，天底下哪有这大的人，这长的胡子，这不胡说吗？”
花二娘又道：“我一点也不胡说，这是那老佛婆告诉我的，这位教主，手下有二十八宿神将，三千天兵，只谁忤逆不孝，瞒心昧己，便差天兵神将，用雷劈他，不然也非报应不可。”
韦文伟连忙摇头道：“你先别说这个，这位教主到底在不在这里？”
花二娘吃吃连笑道：“据那老佛婆说，这位教主云来雾去，虽不一定在这里，却能化身千万，十洲三界他全能到，所以说他在这里可以，说他不在这里也可以。”
韦文伟大笑道：“这简直是无稽之谈，我着你打听的却不是这个咧。”
花二娘又瞪了他一眼道：“怎么无乩之坛，人家这些话正是乩坛上判了下来的，那降坛的神仙便是马教主咧。”
韦文伟又摇头道：“这又荒唐极了，那马镇山明明是一个人怎么能降坛扶起乩来？”
花二娘又道：“那教主可不是一个人，人家是托塔天王降凡，如今又早归位去咧，怎么不能降坛？据他老人家说，我们这川里本该有一场浩劫，只因大清皇上洪福齐天，玉皇大帝派了一位文曲星，一位武曲星下凡，这才免了，那文曲星便是抚台大人，那武曲星却没说是谁，要依我说，也许便是你咧。”
韦文伟大笑道：“这简直更是胡说，怎么扯到抚台大人身上去？我们不必再说了。我实在冷得慌，你预备的酒咧？”
花二娘又吃吃连笑道：“你想吃酒，那现成，可别骂人。”
说着又笑道：“我今天恰好有一位亲戚从贵州来，人家带了两瓶上好茅台酒，据说这是那里的特产，色香味全好，且待我取来便了。”
说着，便袅袅婷婷的走下了楼，不一会便提了一锡壶酒和两付杯箸上来，韦文伟接过壶来略微一嗅，便道：“这酒果然有力，我少吃一些便了，你也陪上两杯如何？”
花二娘忙又笑道：“我自然非吃不可，不过外面风大，你还须多吃两杯才好挡寒，据我那亲戚说，这酒甘醇异常，便醉了也不过睡上一觉便行，却不会伤人咧。”
说着，先斟了一杯奉过，自己也斟了一杯，放在唇上抿了一下笑道：“这酒太辣，我没法吃咧。”
韦文伟忙将文稿笔砚收过一边，一尝那酒，笑道：“那不行，你也非陪我吃上三杯不可。”
说着，那方妈已经送上菜来，韦文伟也不用人劝，一下便倒了下去两三杯，花二娘又灌了他两杯，忽然觉得头一晕，便伏在桌上睡着了，花二娘叫了两声不见答应，正待扶他上床，再去招呼王小巧，倏听那楼窗外面悄声道：“你且别动他，快开窗子，容我进来。”
花二娘不由吃一大惊，忙道：“你你是谁？”
那声音竟有点发抖，倏又听窗外那人笑道：“我们不是约好的吗？你怎么又忘了？”
这才恍然大悟，王小巧不待招呼，人已来了，连忙低声骂道：“死鬼，你为什么吓了我一大跳。”
说着，又一看韦文伟，将窗门开了，再看王小巧，却倒挂在檐下，不由又吃了一惊道：
“你当心，不要跌下去，那可不是玩的。”
王小巧微笑着，故意把脚一松，竟从檐楼上掉了下来，花二娘大叫一声啊哎，王小巧一手攀着窗口，人已翻了进来，且不说话，先抢过那稿纸一看，忙吐舌道：“原来这厮果然是一只鹰犬，这倒好办咧。”
花二娘忙道：“你怎么专会吓唬人，方才那一下，我的一颗心，已经跳到腔子外面来咧，这老家伙真的是打算拿你吗？”
王小巧只把头一点，便向花二娘索了一张纸，取过笔，振笔疾书，将那一篇信稿，全抄了下来，向怀中一揣道：“此事你千万不可声张，这可性命交关的。”
说着，又在韦文伟身上一搜，忽然在裤带上发现一颗白玉小图章，篆书阳文镌着：“臣心如水”四个字，忙又向花二娘道：“你这里有印色吗？快取来我用。”
花二娘摇头道：“你要这个做什么？我这里哪来的这个。”
王小巧忙用口在那印上哈了一下气，试在纸角一盖，竟然盖下了一个，一并收了起来，然后笑道：“这老家伙不但要拿我，而且打算把我那神坛也封了，你以后还须留意才好。”
花二娘笑道：“你哪里来的这身好功夫，竟从房上下来，却能作贼咧。”
王小巧笑道：“我这贼别样不偷，专偷女人，你可当心点，别让我偷了。”
花二娘啐了一口道：“谁跟你胡说来，如今还该帮我把他弄上床去才好，伏在这桌上却不是办法咧。”
王小巧又一抹鼻头笑道：“你别生气，我不偷你，让你来偷我如何？”
说着又道：“我要把他弄上床，并不太难，只一举手便行了，不过你还该让那方妈来才对。”
说罢，又附耳数语，仍旧穿窗而出，这里花二娘连忙唤来方妈，将韦文伟撮弄上床去，又停了一会，方用冷水灌了下去，那韦文伟半晌方才醒来，猛一睁眼道：“外面什么时候了？
我怎么好像睡了一大觉也似的。”
花二娘不由媚笑道：“早咧，外面才只三更打过，你今天不用再回去了。”
韦文伟不由跺了一脚道：“这一来误事咧，我有一封信，本来打算在这里写好，只等回去便交驿递寄出去，这一耽误，却来不及咧。”
花二娘又笑道：“来不及也不要紧，你明天寄不也一样吗？怎争个一天半夜咧？”
韦文伟急道：“你知道什么？那信是要由六百里加紧奏折附出的，一时哪里找这快的折子去？”
说罢连忙整好衣服，揣起那张稿纸匆匆下楼走了出去，径向抚台衙门后门进去，回到自己的房间，挑灯赶紧将那信缮好，等到天明，方才缮好，幸喜那奏折也才拜罢，尚未上路，连忙交付赍本官，一同发出，方才上床睡觉，那位赍本官，原是抚台小长随出身，背上黄布口袋之后，赶忙上路，昔年这等紧急公文，每站全有预备好了快马，上足水料在等候，连人的干粮袋水壶俱全，一到立刻换马前行，有的连人全有接替，所以一日之间，能赶个八百里，那赍本官，姓江名忠，原是一个结实小伙子，又精于骑术，才一出城，一个趟子下去便是四十里上下，那一人一马便如电掣星驰一般，因为人是差官打捞，背上又有黄布包袱，插着羽毛，一望而知是紧急公文，行人无不避道，等赶到新都打尖换马，才只辰牌，那驿站值日号头，早将马匹备好，一口袋干粮牛脯鸡蛋，一壶水，也是照例端整好的，江忠人才一到，驿卒略看公文，道声辛苦，便将马牵过，递上干粮袋水壶，将带来的一份换下，江忠接过，打马便走，这一耽搁，不过半盏茶光景，才一出城，倏听后面一阵鸾铃声响，只见一匹黑马，疾驰而来，那马浑身毛片便似乌云一般黑而发亮，只四蹄雪白，蓦然间，扬鬣一声长嘶，便下去老远，端的神骏已极，再加上金勒雕鞍，大红猩猩毡障泥，一身什件无一不是雪亮，更加显得富丽，那马上端坐着一个白皙少年，虽然一身皂衣，看去也像个差官，却非常英挺，那一瞥之间，江忠不由脱口赞了一声好，忙也策马赶了上去，谁知他坐下那匹马却不争气，不住加鞭，再也赶不上，一晃便只见一点黑影，在那朔风之中消失，心中又不由暗说，这位驿官真混帐，这等六百里加紧的文书，怎么拿这等下汤锅的牲口来，但又不敢回头再换，只索性向前攒赶着，才到午牌，看看已过金堂县境，一算路程竟也下来一二百里，才知道自己的马也不算慢，只人家那匹牲口太快了，所以无法赶上，这一路山路崎岖委实不好走，冬日又复苦短，等赶到绵阳，已是天黑，人也精疲力竭，那驿站原供食宿，但江忠虽然出身长随，却锦衣玉食惯了，只将马匹换好，便径投北街一家客店而来，那店名振远，在当地原是第一家大客栈，正房一顺五进，还有三四处跨院，江忠进店之后，便在第二进讨了一个单房住下，正要了两样菜喝着酒，倏见窗外人影一闪，一个孩子的口音笑道：“龙哥，你瞧，这一位是不是跟王老伯的高升？我们快问问他去，王老伯来了没有？”
接着又听一个孩子道：“你看错了，高升是一个歪脖子，人家这位可好好的，我们还是到柜上问问去。”
说着，便见那窗外有两个孩子正就窗下向内看着，灯下看去，只见两个孩子全只十三四岁，一个生就一张小黑脸，浓眉大眼，扁鼻阔口，非常丑怪，另一个却生得粉妆玉琢，便和玉娃娃一样，心疑同住一店客人子弟，也未在意。
匆匆吃罢，推上窗子，加了屈戍，便自关上房门就寝，随身各物，因为四鼓便须起来赶路.全在炕前一张小几上放下，只将长衣一脱，便自睡倒，那口折匣却拿来放在枕底在项下枕着，半晌之后，便自睡熟，鼾声大起，不一会，店中人也全入睡，这时候，那窗外却又来了一个小黑人，浑身上下除两只眼睛闪闪生光而外，均一黑如墨，轻轻一伸小手，向口中略蘸唾沫在那纸窗上一点，便是一个小窟窿，接着取出一个曲折铁钩，探进窟窿，向那屈戊一拨，双手提着窗子向内微推，那两扇窗子便毫无声息的开了，那小黑人身子一侧，穿窗而入，就着外面月色一望，见那黄布包袱，被江忠枕在项下，不由微怔一下，咧嘴一笑，闪身炕侧，又一伸小手，在江忠项下轻轻一搔，江忠朦胧中，向炕里面一转侧，便又睡熟，那小黑人连忙取过小几上干粮袋，乘他头已侧向枕下，将折匣换下，一面掉头看着江忠动静，一面蹑着脚步，走向窗下，将那折匣，连黄布包袱向外一递，另一个孩子伸手便接了过去，一跃上房，便似一头轻燕，一连穿过两进房子，向第四进东边跨院而来，那跨院内面，只一个小四合院子，南边三间倒轩，北边三间上房，东边两间厢房，西边是一片短墙，墙上角门已经关上，那孩子捧着折匣，从南屋上一跃而下，便向上房而来，那上房内灯光未灭，明间里面门也开着，只下着一重门帘，那孩子一手挟着包袱，一手掀帘而入笑嘻嘻的道：“周叔父，我和龙儿是幸不辱命，已将这东西取来，既要送还给他，你且先看上一看。”
这时室内人影憧憧正挤满了一屋子，上首椅子上坐着丁太冲、沙元亮，卢十九娘，下首椅子上坐的是梁刚、何湘云、单辰、方兆雄。周再兴却站在门侧似有所待，一见那孩子挟着黄布包袱进来，忙道：“你们这三个孩子，如何得手这快，曾将那厮惊觉吗？”
那孩子笑道：“我们三人是各司其事，哥哥在房上巡风，小龙儿进去动手，我在窗下接东西，那小龙儿委实诡极了，人家这东西是枕在项下的，他竟给摸了出来，一点也没有把人惊醒，不过既要送还那就得快，他还在人家房里没有出来咧。”
周再兴连忙接过，打开包袱一看，内面是一个红木折匣，不但锁着，还有印封，忙取上好烧酒，将印封揭起，又取多宝匙将锁开了，打开一看，内面却是一封奏折，内容是奏明番民有蠢动迹象，请加防范，便放在一边，再看那匣底又有一封私信竟长达千余字，不但将罗马方三人布置说了个大概，并且词连羹尧，字里行间，显有直指勾结前明遗孽图谋不轨之意，不由把头连摇道：“这鞑虏果然鹰犬遍布天下，令人防不胜防，如今幸喜马老前辈得信在前，方老前辈又准备下一封假信，命我赶来设法掉换，否则此信一到鞑酋面前，不但川中诸前辈必罹奇祸，便年师兄也必有不测，我们这一场心血更白费了。”
说着，连忙将那信递向丁真人，一面取出一封事前做好的假信，替他换了进去，仍照原样封锁好了，用黄布包好，递还那孩子手上笑道：“旺儿，你快拿去，着龙儿还他，可千万惊动不得。”
丁旺接过，转身便走，仍从房上过去，到了第二进窗下，那梁龙儿已在窗内等着，一伸手接了过去，恰好那江忠仍旧歪在炕里面，并未醒来，故毫不费力便将那包袱仍旧放好，取回干粮袋，仍放几上，轻轻退了出来，将窗户带好，那江忠方交三鼓，便已醒来，略进饮食，即使结束上路，却做梦也没想到，所赍密函已被人做了手脚。
原来那王小巧，自将韦文伟那密函抄好之后，人虽离开花二娘妆阁，却并未远去，仍在房上看着动静，等到韦文伟回去，又从房上跟到抚院，见他漏夜赶缮那信，方才出署，赶向学政衙门来见马镇山，为时虽已深夜，但因羹尧早经吩咐门上，凡有外客求见本署各人，不论来人是何身份均须立即通报，所以并无耽搁，随时相见，那王小巧匆匆一说经过，并将抄得信稿呈上，马镇山一看不由大惊，除奖勉之外，并告以已代介羹尧，补入血滴子，充任队长，王小巧自是感激，并求见羹尧，当面叩谢，羹尧闻讯随时传见，又慰勉有加，并且赏了一百两银子，命人告以队员应守一切规律，以后专对韦文伟动静，随时查报。
等到王小巧去后，又命人将静一道人乘夜邀来，一同商榷，依了马镇山之意，原拟乘夜前往抚院，便将韦文伟刺杀，截下那封密信，以绝后患，静一道人却笑道：“这厮自留他不得，但如于此时将他宰了，抚院出此大案，决非澈查严究不可，我们虽不怕那公门中人物，但投鼠忌器，却使不得。”
马镇山忙又道：“他这封密函，明日便随加紧奏折发出，一到老鞑酋面前，岂不也是大乱子，权衡利害，却不得不走这一着咧。”
静一道人又笑道：“你且稍安母躁，此事我已想好一法，敢保无事，那鞑酋不但不会查究，也许改用怀柔之法来对我们，到时，只须年老弟稍微着力，便可苟安一时，从容布置咧。”
罗天生不由诧异道：“那鞑酋既已派有专人在此，对付我们，韦文伟又甘作鹰犬，已将我们三人的事详细报出去，这事连年贤侄也牵涉在内，他不吃诖误官司便已是万幸，焉有再能为我辈着力之理，便他那妹夫可以进言，也远水不救近火，何况他如知道我们一切是为了反清复明，那便更糟咧，此事还须当机立断才是。”
马镇山也道：“此事目前已是牵一发而动全身，却千万犹豫不得，还是照我的话，此刻便派出人去，将那厮宰了再说，纵有后患也顾不得了，这却迟不得咧。”
羹尧看了静一道人一眼，忙道：“方老前辈既有善策，何妨先说出来，让大家听听不好吗？如须弟子为力，我也万死不辞。”
静一道人笑道：“此事我已筹之甚熟，如今只有两项尚未妥当，否则我便敢保那鞑酋必落我计算之中。”
羹尧忙道：“老前辈还有哪两项未妥，弟子能为力吗？”
静一道人道：“第一项是那韦文伟的笔迹，必须立刻取来，只要有这东西，这事便算功成一半了。”
邹鲁在旁忙道：“恩师如须此物，弟子倒有现成，立刻可以取来。”
羹尧笑道：“你怎么会有他的笔迹？难道早知方老前辈须用，已经备下吗？”
邹鲁笑道：“这也是适逢其会，偶然碰上而已。”
说着立即到前面取了一个斗方来，上面写的是两首楷书七律诗，题目是重游浣华草堂，下面还题着韦元文伟未是草，押着一方图章。
静一道人接过一看，点头道：“你这东西是哪里来的？有这个便行了。”
邹鲁笑道：“此公专一喜欢附庸风雅，又会做两句歪诗，几有新作必定写上多份，到处找人和韵，我这一张是前天一个朋友拿来，不过确实可保是他的亲笔无疑。”
静一道人又道：“这倒省事不少，还有一项，便是要一匹能够日行千里的好马，和一位手脚利落，口才来得的自己人。”
羹尧忙道：“这更是现成，我便有一匹好马，如论手脚口才周再兴师弟他全来得，如有差遣，着他骑我那马去上一趟便行咧。”
静一道人方又在点头，马镇山忙道：“你要的东西全有了，那条善策也该说出来才是。”
静一道人笑道：“我这一条计是容他将密函奏折发出，我们却仿他笔迹，做上一封假信，差人追上去设法替他换下来，那鞑酋既派这厮出来，定必亲信无疑，对他的密函信决无不信之理，只要有上两三次，便不愁他不堕入彀中了。”
罗天生不由摇头说道：“你这个办法虽好，但我们只能换得他这一封信，却不能阻他不再有信去，鞑酋也必有回信来，只他双方有一封真信收到，岂不前功尽弃，这一场心血仍旧白费。”
静一道人又笑道：“这却无妨，此间到京，要等那鞑酋回信，至少也须一两个月，我们只消全力注意，再在抚院门稿听差方面多安下人去，没有个不知道的，只一知道，仍旧截来，再为斟酌，那便不愁败露，至于他有信出去，那更容易，仍照这一次办理便行咧。”
说着，便派出人去，在驿站和抚院两地打听，一面袖着那个斗方径就一间秘室，仿着笔迹语气做了一封假信，大意是说川中以遗老顽民自居的，大抵纯盗虚声，并无大志，稍假利禄即可诱致，决不足为患，字里行间，弦外余音更将各人才智，抬得极高，写好之后，又仿若那臣心如水的图章镌好印上，等到天明，一切已妥，那两处的人消息也到，将赍本官姓名年貌服色，拜折递出时间全行报来，这才唤过周再兴嘱咐了一番话，命他务必赶过头去，在住宿的地方下手，不可稍露马脚，周再兴欣然领命，骑了那匹宝马，一路赶了下去，才到新都便被赶上，如依那匹踢雪乌骓，当天赶到剑阁也非难事，却不料才到绵阳便遇上费虎，一问情形才知沙丁两老和梁刚夫妇单辰方兆雄全来了，自忖那江忠便再快也得黄昏才能赶到，外面方才晌午，尽可一见各人，那沙元亮丁太冲一行，原意本在绵阳打尖，仍须赶路，等周再兴见面一说情形，便决定住上半天，相助办妥此事，周再兴自是喜不自胜，便在那振远客栈一同住下，一面派出人去打听江忠行踪，果然江忠天黑方到，竟不住驿站，转也投宿到振远客栈，这一来更加顺利，那梁龙儿本黑道能手，更极好事，竟又讨差讨令和丁兴丁旺弟兄三个孩子合力，人不知鬼不觉，便将那封密函换了出来，得手之后，第二天一行十余人，便仍向成都而来。这一路之上，秦陇诸人问知川中情形，不由全喜溢眉宇，沙老回回闻得筹建太阳庵下院，将请肯堂先生和独臂大师主持开光大典，乐得掀着虬髯大笑不已道：“我真想不到会在这里能和这两位见面，果真如此，那也算是前生缘法。”
接着又道：“我听费虎这孩子说，你已定下了亲事，那赞天王夫妇均我老友，这真难得咧。你这杯喜酒，正该早些请我们先吃才是。”
周再兴忙又将刘老者夫妇已经回灌县去，打算送亲完姻的话说了，沙老回回越发高兴，这一路之上，只因人多又贪说话，加之冬天日短，赶到金堂县境便全黑下来，依着丁太冲夫妇本打算住下来，老回回却兴致勃然道：“我们有这多人，还怕夜行不成，这里离开县城还有老远，附近全是小地方，与其绕了过去，不如索性赶到新都再住宿，明天下午也许便到成都咧，要不然便又要多走上-天，却不合算咧。”
众人拗不过他，只有又向前面赶去，却不料赶到新都已是二鼓，城门早闭，只有在城外落店，偏因当日北上客多，近城各店全已住满，好不容易寻到市梢，才在大道口上寻着一家，那店规模倒不差，是个三进两厢形式，东边还有一个跨院，安放牲口驮子，西边也有一个极大院落，但不知如何生意却十分寥落，这十几个人投宿进去恰好将第二三两进连厢房全住上了，丁老夫妇住了上房东间，梁刚夫妇住了西间，沙元亮携了费虎周再兴住第二进东间，单方二人便在西间住下，丁兴丁旺和梁龙儿三人便在东厢房里住了，沙老回回人最好酒，住定一问那店，主人也属清真教徒，忙命先将酒肴送上，那小二却笑道：“小店因为近日买卖不好，酒菜不敢多备，今天各位老客又到得迟一些，如今只剩下一些牛羊肉和酒菜，其余却找不出东西来，十来个人的饮食怕不容易对付，便出去拆兑也来不及，你老人家还得多原谅。”
沙老回回忙道：“菜便不多，酒饭总该有的，你且去取来便了。”
那伙计又笑道：“酒也不多，饭倒是有的，只是非现煮不可，你老人家还得等上一会才行。”
老回回不由焦躁道：“这样没有，那样没有，你们还开什么店，伺候什么客，那就无怪买卖不行咧。”
那伙计又赔着笑脸道：“你老人家别生气，我们这里，目前本来就是一个穷对付，下趟再来，小人加倍款待便了。”
梁刚连忙笑道：“既然实在没有那也说不上怪你，你只挑有的送来便了。”
那伙计方待出去，丁真人又笑道：“你们这儿牌面也还过得去，又在市口上，虽然不在城内，买卖也该不错，为什么却一个客人也没有，这是什么缘故？”
那伙计忙道：“老道爷，你老人家不知道，我们东家新近遭了事咧”
说到这里，猛又改口道：“这座店全由我们几位同伙对付，本钱一缺，所以买卖也不行咧。”
这老少男女十余位，个个全是老江湖，一看神色便知其中定有蹊跷，也不再问，少时酒饭上来，果然只有一大砂锅羊肉烧白菜，其余便是酒菜，牛肉、牛肝、鸡蛋全有，勉强凑了一大盘，又用鸡蛋粉条子白菜，凑合了一大碗汤，此外便没有了，那酒也只大半锡壶，还不到一个，老回回一尝竟满不是酒味，简直和水一样，一赌气，索性推过一边，只匆匆用了两碗饭，各人也只略微充饥而已，吃罢便各自就睡，那梁龙儿和丁兴寸丁旺三个孩子原极淘气，等大家灯火全熄之后，龙儿首先笑道：“这店家委实有点穷得奇怪，我们不要睡，且出去看看有没新鲜的事。”兴旺二小也极好事，闻言，各人携了兵刃竟悄悄的闪出了房，一同窜上房去，四面一看，只见那东跨院里，灯光兀自亮着，那角门虽然在第一进院落之中，房子却只隔着一重墙，龙儿连忙一打手式，命二人巡风，自己却像活猴一样窜了过去，就檐际向下一看，那跨院里也只三间正屋，东边两间厢房，那灯光便从正屋东间射出，龙儿身子一长，又轻轻窜了过去，伏向东厢房上，向那东间一看，只见那房中生着一大盆火，中间桌上，热腾腾放着一席酒菜，坐着三个人，中间一人，生得紫黑脸膛，年约五十有余六十不到尚未留须，左额角上一个大瘤，上首的人年纪在四十上下，生得黑渗渗一副脸膛，却更精悍些，下首一个约在三十来岁，生得焦黄脸暴眼睛，高颧骨，勾鼻子，更尖嘴削腮，这三人全用大碗在喝着酒，方才所见伙计也在旁边伺候，一面不住价斟酒，一面笑道：“三位寨主不妨慢慢用，那只黄焖鸡火候还未到，涮羊肉也还没切好咧。”
龙儿不由暗说：“你这小子骗得我们好苦，这三个王八蛋难道是你亲爹，便这等伺侯，少时小爷爷要不给你一点苦吃，也不算是梁龙儿。”再看时，那中间坐着的黑汉笑道：“那外面来的是哪一路客人，有点油水吗？”那伙计忙道：“来人甘陕口音全有，倒全像是老江湖，还有一位老道、一位老太太，一位堂客、三个孩子，据他们说是朝山进香还愿去，并不像有多大油水，再说我们这里自从掌柜的折在雅安，无非大家一个穷对付，便有好买卖也不敢拿，所以只好凑合，明天把他们打发走了，落几个现成店饭钱，让大家嚼吃几天便算了，不过，这里面有一匹马，那简直是一匹千里龙驹，却真不算错，可惜我们掌柜的折了，要不然只凭这匹马也非拾下来不可。”
那下首瘦骨脸的汉子忙道：“你相准是一匹龙驹吗？真要值得，我们倒不妨给拾下来，等这里事完，带回去送王爷也是一份重礼。”
上首一人摇头道：“黄贤弟，你且慢着，一则我们有事在身，不便露面多惹麻烦，二则这一帮人，既然是江湖朋友，我们也犯不着为了一匹马得罪人。”
那下首的汉子闻言，一手叉腰，一手擎杯道：“梁五哥现在怎么这等怕事，须知八王爷差我们到成都去干那活儿，那年小子手下，尽有能人，如果这等畏首畏尾却不便去咧。”
那姓梁的汉子，忙一瞪眼道：“兄弟，我说的可是好话，听不听在你，可别损人，我分水神吼梁五生平还没怕过谁，不过凡事胆欲大而心欲细，我们奉了王爷之命，去宰那年小子，那是奉上差遣，情非得已，不怕折在成都学台衙门，那只怨自己学艺不精，这在半路上无事生非，为了一匹马招灾惹事值得吗？”
那中间一个额角生瘤的人忙笑道：“二位贤弟不必争论，这事好办得很，我们先去看看那牲口如何，如果值得，不妨给他带走，不过却不必露面，如果不值得，我们便睡大觉，天明再上路，这有什么大不了也值得争论吗？”
那坐在下面的姓黄的忙笑道：“任寨主到底是我老大哥，这两句话小弟佩服之至，不过梁五哥，你也别生气，小弟一切多蒙二位携带，在微山湖那一次，连命全算是五哥救的，要不然，那场官司可够我打的，你便教训几句，小弟还敢放肆吗？”
梁龙儿在房上听得分明，这才知道，这三人竟是兰州城外的著名水寇独角蛟任大鹏，分水神吼梁五，黄河鲤黄坤，此行乃系奉了八王爷之命去刺羹尧，不由暗笑：“凭你们这三块料，要在水面上还有一手，打算到成都去行刺，那便一个也别想活着回去咧。”正想着，那黄坤已经站了起来又道：“天已不早咧，任大哥既有心去看那马，何不就此便去。”
那店伙慌忙道：“黄寨主，你还是依梁寨主的话才好，小人可不是怕事，这一帮人，有好几位全带着家伙，万一动上手，小人这个诖误可吃不起，你还得成全小人才是。”
黄坤忙道：“这不用你管，你寨主爷，还不一定便下手咧。”
那梁五始终不发一言，只不住价冷笑，任大鹏却向店伙笑道：“你放心，我独角蛟做事向不含糊，果真看上那匹马，对那帮人决有交代，却不会累及你这店中咧。”
说着又向梁五道：“贤弟别生气，也跟我看看去，那马果真是线上朋友的，我却不会便因此得罪咧。”
说着，一抬腿，站了起来，便向室外走来，梁龙儿一见，不等他出来，便窜过房去，悄声和丁兴丁旺道：“走，我们看把戏去。”
丁兴忙道：“这时候有什么把戏好看，你又打算搞什么鬼？如果出点乱子，爷爷却不会答应咧。”
梁龙儿却低声笑道：“有三个不开眼的贼人打算盗年叔叔那匹龙驹咧，便我们捉弄他一下，我包你那爷爷决不会见怪，快走罢。”
二小这才明白，忙从房上一同窜了过去，恰好那马厩和上房只隔得一道墙，三人过去一看，那匹踢雪乌骓立槽上，连动全不动，那马槽便在厩内最外面，人在院落里简直伸手可得，那厩外靠着上房又有一株大黄桷树，此刻树叶，经霜全红，虽然略凋仍可藏身，丁旺首先窜了上去，在枝叶密处藏好，丁兴却藏在房脊后面，背亮之处，再看那梁龙儿时，却一下窜落直奔马厩而去，才一进去，身子一晃便自不见，也不知他藏在什么地方，一会儿，果见那店伙引着三人悄然从院落外面，直奔马厩而来，任大鹏一见那马便喝彩道：“果然是一匹龙驹宝马，但不知它的性子如何？”
黄坤连忙走上前去笑道：“待我来看看，却不要只是外面好看咧。”
说着走近马前，一伸手便待按向马背，却没料那马忽然一声长嘶，猛一抬腿，那后蹄正踢在他膝盖上，立即大叫一声挫了下去，任大鹏忙道：“黄贤弟你怎么着咧？”
那黄坤直挫在地下苦着脸道：“这马太厉害，小弟这条腿也许断咧。”
任大鹏不由大怒忙道：“梁贤弟且将他扶开，待我再来试试。”
那梁五闻言，忙和店伙，一个人架着黄坤一条胳膊扶了起来，他那条右腿却已站不得，只痛得额上汗如雨下，那任大鹏虽然已有防备，但一近马前，只听那马咴的一声，竟人立起来不容近身，任大鹏仗着自己骑术不错，手底下又练过砂掌，一伸手方待向柱上解那缰绳，那马倏又长嘶一声，猛一掉头，竟将槽旁拴马木柱挣倒，哗哪哪一响，柱上砖瓦塌了一地，那马竟带木柱窜了出来，那任大鹏左额角上本来是一个瘤，一下竟被一块砖头打个正着，只痛得他哇呀呀大叫起来，就在这时候猛听梁龙在厩中发话道：“你们这两个水贼，要打算干本行，在水面上做些偷鸡摸狗的勾当，也许还可以蒙事，怎么改行干起这个来？人家这匹宝马，也是你们这两个不开眼的猴儿崽子可以动手的吗？”
那任大鹏人方忍痛窜出厩外，一听那话虽老练异常，却仍带童音，连忙大喝... -->>
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