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说着，乘万云龙一剑砍来，抢前半步，右掌向上一抬切向手腕，万云龙一见简峻欺进，慌忙一撤剑，左手一掌当胸推出，简峻身子一侧，容他那一掌推空，右掌一沉，一个白鹤亮翅，正切在他左大胯上，一面大喝道：“我已手下留情，你自己还不明白，只这一掌多用三成劲，便将你留下咧。”
万云龙忙跳出圈子，一收长剑拱手道：“万某明白，你我青山不改，绿水长流，容日再当相见。”
说罢，只见黑影一闪，便如一缕轻烟纵向阴暗之处而没。
静一道人忙道：“简兄这路劈空掌法，真正已经登峰造极，此人受伤虽不重，定也稍知厉害咧。”
接着罗天生也笑道：“你对这厮如此了结最妙，否则杀之固然可惜，就这样白白让他走了，也令刘老大哥心有不甘。”
正说着，金花娘和商不弃全已赶到，金花娘首先大叫道：“那老贼道已经走了吗？放着你们这许多人，为什么不将他宰了？”
原来刘老者受伤之后，便由人扶了下去，幸喜那万云龙手下也有分寸，伤势不重，由金花娘扶向榻上睡好之后，便匆匆赶了上来，商不弃因恐有失，也跟了上来，静一道人因为简峻初交，金花娘出语嗔怪，唯恐不快，忙道：“那贼道虽然走了，也吃这位简兄照样打了一掌，并未占着便宜，这厮委实厉害，今夜如非简兄在场，不但刘老大哥一掌之仇难报，便我和这位罗老哥也非其敌，事情便难说咧。”
不想金花娘虽未再说什么，商不弃却向简峻道：“你又弄什么玄虚，既然能赢那贼道一掌，为何不将人留下转放他走了？你那脾气我知道，说什么就是不肯伤人，须知他已伤了妹夫一掌，你这老姐姐却不会答应你咧。”
这两人说话，不谋而合，竟似一吹一唱，金花娘不由脸上有点讪讪的，忙道：“你别这么说，我这人虽然不知好歹，却不至便怪姐夫咧，如今那贼道既也挨了一掌，还有什么说的？”
接着又向静一道人道：“你好哇，我方才已经全听见咧，如非这位简爷还够朋友，依你那意思早和那贼道和了，连这一掌也捞不回来，别人一个不怪，我怪的便是你，难道你这位老道人穿青衣护黑袍，竟因为那老杂毛也穿着道装，便连我们也卖了？”
静一道人正说：“大嫂，你误会咧，我岂有因为他也是一个道门中人便将刘老大哥卖了之理，不信你只问他们两位，如非这位简兄来的快，我早和那姓万的也拼上咧。”
忽听那上房院落之中又是一阵喧嚷，大家顾不得再说什么，连忙赶去一看，只见小香谢五娘全已上了房，罗轸却倒在地下，中凤仗剑站在一旁，一问情形，才知道罗轸因为另外还有一道黑影，心知敌人决不止一人，却不料万云龙和刘老者一较量上之后，那道黑影反不见了，心下更加狐疑，但因为诸老全在前面，心恐贼人去扰上房，便径向后面而来，殊不知那来的另一贼人，却是川西的一名猾贼，姓雷外号流星赶月雷振远，素以十三枚金钱镖得名，尤其是十三枚金钱镖可以联珠打出，更能使后发的镖先到，先发的镖落在后面，镖上虽不喂毒，但如打中要穴，也自难当，为人更极狡诈，此番由蟠蛇砦来探，原本只有桂香和万云龙二人，只因他是刘长林心腹，看准有万云龙同行，决无吃亏之理，更因素闻张桂香有玉面仙狐之称，竟欲藉此亲近，心想只要能将桂香弄上手，固然是平生艳遇，如能再在她身上得邀十四王爷之宠，也许就会平步青云，扶摇直上，所以才讨差而来，那刘长林也因他为人机警，城中途径又极熟，才命同来，却不想那张桂香更比他狡黠，平日虽极冶荡，此番出京，却以王妃自命，当着人竟言笑不苟，冷若冰霜，一出砦门只和万云龙略一招呼，对他却不甚理会，近城之后，更抢在前面，又和万云龙说了一声：“万爷请恕我先行一步，少时在入山道口再会。”便自一路飞纵而去，这一来只恨得他牙痒，但因桂香确和允题同起同宿，是个宠姬模样，又不敢阻拦，那万云龙更自视极高，并没有把此事放在眼中，所以桂香得以先到，和羹尧出去从容相淡，二人并不知道反落在后面，等到公馆附近，又被万云龙抢在前面，他一赌气，索性站得远远的藏好身形，心想你两个如果成功，我也有份，倘若敌人厉害，我便抽身也快些，却没想到赶到之后，万云龙已经动上手，却不见桂香露面，心正奇怪，再一看那公馆前面房上，已经纵上好多人，万云龙虽和一人斗得正酣，那其余的人并不动手，不由心中一动，暗想，那浪女人好大架子，既然来了，为何还不露面，不要借此出来寻野食吃，我只要能看清她并未到这年学政公馆来，回去路上便有话说，又贪功心切，以为万云龙极少敌手，只要他能将对方几个能手绊住，便不难乘此建功，竟远远的绕向上房而来，偏那上房各人，因为刘老者受伤，雪月二女，关心父亲安危，固然得讯即使赶去，中凤、小香、谢五娘也不得不去看望，便在前面住的邹鲁和周再兴也全到了内花厅，上房转成了空的，雷振远绕了过去，并未被人发觉，正站在房上张望，恰好罗轸也从前面赶到，一见房上又来了贼人，抖手便是一镖打去，大喝道：“大胆贼人，竟敢来此窥探，还不与我滚了下来。”
却不想这一镖竟几乎招出杀身之祸来，那雷振远，方在向下张望，一见那镖打到，只将身一闪，便自避过，再一看，那下面发镖的却是一个白衣少年，忙一抖手，便是一枚金钱镖打到。
罗轸手起一刀，便将镖打落，一面又喝道：“你这毛贼是从哪里来的，还不下来受死。”
说着，正待纵起，却不想雷振远哈哈一笑又一抖手，便见十余枚金钱镖，真如流星赶月一般直奔门面而来，看去便如一串金星一个接一个贯珠而下，但出手之后，忽然那最后一枚，反疾如闪电，赶向余镖之前打到，罗轸慌忙用刀一格，那第一枚又到，接二连三简直耀人眼目，不由说声不好，忙向侧面一闪，上身虽被闪过，那腿股之间却挨了一镖，叫声啊呀直挫了下去，贼人一见，一挺手中单刀，便从房上纵落，正待动手，抡刀砍下，猛听一声娇叱，忽从角门外面，纵进一个绝俊少妇，猛然把手一扬，便见一蓬针雨，当头罩下，雷振远猝不及防，那头脸手臂，一下便打中十余针，慌得他一声厉叫，立刻又窜身上屋逃去。原来那少妇正是中凤，方在隔院内花厅，看问刘老者伤势，倏听上房罗轸一声呼斥，连忙赶来，恰好她因为月娥所获林琼仙飞针喷筒，非常玲珑可爱，便也命巧匠做了一只，带在身边，一见罗轸受伤，贼人已从房上抡刀纵下，救人心切不管好歹，便一扳那弹簧打出一筒飞针来，那针长才三分，细如牛毛，一出手便是四十九根，如果喂上毒药，照样见血封喉，但中凤原意不欲仗此伤人，所以并未喂毒，那针虽小，发出力量却不小，只一打中肉厚处，立刻没入，痛楚也颇难当，那雷振远原早听说过，秦岭女贼多半擅此暗器，便江湖朋友，也不乏人用，深知厉害，挨了一下虽未将二目打瞎，但恐有毒，必至丧命，所以逃避不迭，中凤也因罗轸受伤未知轻重，先须看视，并未追赶，恰好内花厅众人也到，同声吆喝之下，等追上房去，贼人已经不知去向，再一看罗轸只大腿上挨了一下，虽然那镖深陷入肉，伤势却不太重，罗天生和静一道人问明之后，连忙命人抬向前进榻上，起镖上药包扎，中凤小香因羹尧出去半晌未归，心下正在忧疑，方又上屋张望，恰好羹尧也从圣庙回来，闻得刘老者和罗轸负伤，连忙下了房，前去分别看望慰问，罗天生一见，忙道：“小儿只受微伤，幸喜镖上无毒，只稍过几天便好，便刘老哥也无大碍，但贤侄却到哪里去来，是后面也有贼人来扰吗？”
羹尧一看左右微笑道：“适才那是因为血滴子有人来报，恰好遇上贼人侵扰，不便说话，所以才出去择地暗问，且容明日再为禀报如何？”
罗天生也不再问，仍旧命人轮流防守，各自入睡不提，羹尧回到上房之后，外面已是鸡声连唱，中凤迎着悄声道：“你到底哪里去来，那来的又是谁？怎么竟是血滴子暗号？”
羹尧笑道：“你问这个吗？人家还托我向你请安咧。”
中凤忙道：“这一定是京中旧人了，到底是谁咧？”
羹尧忙将张桂香的话一说，中凤点头道：“既如此说，那以后的消息倒灵通了，但这允题也就大胆得很，竟敢到这边陲之地来，这其中定有所图无疑，此事还须好生应付才对，尤其这张桂香，更须好好宠络，这不特对允题，便对你那令亲也有绝大关系，须知用间之道不一，却一步也不可大意咧。”
羹尧闻言不禁嗤的一笑，中凤诧异道：“你笑什么？我是说的老实话，你那令亲在她身上已经用了不少心机咧，这贱妇人虽不堪，才却可取，我们的大计在她眼中固然不可稍露行迹，这等人还须结之以恩才对。”
羹尧忙又将张桂香方才情形又详细说了，中凤听罢低啐了一口红着脸道：“我早就知道此妇贼心不死，不过她能如此倒也是一件好事，你只不授人以柄，稍假颜色倒也无妨，只要以庄重出之便了。”
羹尧忙又一笑，低声道：“只要师妹能对我放心，自当遵命。”
中凤不由低声嗔道：“我说的是正经话，你怎么说到这个上去，我是这等人吗？须知此妇以一女盗出身，而能周旋于两位鞑王之间，应付裕如，便决非寻常，这等人物如善用之，自可收效无形，一经得罪，却便难说，前此在邢台道上，我却不知她竟有这等厉害，否则便决不容她到令亲门下，如今木已成舟，她虽对你我心存敬畏，前恨未尝不在心中，我之所以把那粒秘制灵药给她，便也是为了恩威并济咧。”
羹尧忙又深深一揖笑道：“师妹别生气，我是敬谨受教，一切如命便了。”
中凤不由也嫣然一笑悄声道：“亏你还是一位学政大人，怎做出这个样儿来。”
接着一看窗外天色忙道：“天都快亮了，你也该睡上一觉才是。”
羹尧一面解衣就寝，一面又将鱼翠娘父女行刺未成的事说了。
中凤失惊道：“怎么这等大事，我们竟不知道，为何令亲和京中诸长老全未见信，倒是由她口中先得消息，这真奇怪咧。”
羹尧略一沉吟忙道：“驿递系按站而来，又须先到成都，再行转送，雍王之信自不免较迟，至于各位尊长，如与我们有关，势必专人前来，那便更迟了，如果鞑酋并未追究，或虽追究而与我们无重大关碍，那便更一时未必有信了。”
中凤点了一点头，便一同入睡。第二天羹尧一起来，便先向内花厅，去看刘老者伤势，才一进角门便听刘老者大声道：“简兄，你实有一手，人言这劈空掌只一打中，虽不至丧命也非重伤不可，我自忖至少也得躺上几天，谁知经你这么一来，除略有酸痛而外，竟自行动如常咧。”
接着又听简峻笑道：“这却不是小弟之能，一则是那姓万的手下留情，一则你自己这内家功夫也到了火候，所以我这推血过宫，行气散瘀之法，才有这等效力，如果姓万的多用几成阴劲，你又是一个半吊子，那这伤虽不至送命，这条尊腿也算完咧。”
羹尧听着，再走进那内花厅一看，只见二老正在对坐品茗，刘老者那神态之间，竟和平常一样，毫无痛楚之状，忙道：“刘老前辈伤势如何，不觉怎样吗？”
刘老者猛一起身，一振双臂，曲踊再三大笑道：“全好了，如今饭也吃得，路也走得，稍坐一会，我便打算出去溜达溜达咧。”
接着又笑道：“我这一次全亏了这位简老大哥，他那推拿之法，固然神妙，手掌着处，只觉得一阵奇暖，那伤处大痛了一下，又觉得一阵说不出的受用，便好了，他要是一位伤科大夫，那我还真非替他上匾挂红不可。”
简峻忙也笑道：“方才我已说过，这并不全是我的功夫，你怎么又这等说法？当着这位年老弟，你真要谢我，那也容易，只等此间事了，我便到你那撷翠山庄去住上几天，有什么好的吃喝多拿点出来，不就行了？”
刘老者未及开言，金花娘已从房中走出笑道：“好，好，我们是一言为定，只你肯去，我们决是竭诚款待，你便住上一年半截，我也不会怠慢，怎说几天？”
接着商不弃也走了出来笑道：“你真是越老嘴越馋咧，幸而我们是老姐妹们，不然不是笑话吗？”
羹尧见大家一片欢笑之声，知已无碍，又向前厅来看罗轸，人也挣扎着坐了起来，正和周再兴说笑，但却不见了罗天生和静一道人师徒，忙道：“罗贤弟伤势如何？老伯大人和方老前辈却又到哪里去了？”
罗轸笑道：“小弟之伤原无大碍，大人不必挂念，方老前辈几乎一夜未睡，一清早便出去，家严却因家兄有事赶来，方才一同出去，也许少时便回。”
羹尧一看周再兴笑道：“你那伤口如何？却也大意不得咧。”
周再兴忙也笑道：“我是早好了，只因各位老前辈说是用力不得，才偷上几天懒，其实却早已无妨咧。”
罗轸却看着他笑道：“各位老前辈固然有令，只怕还有一位更不让你多劳咧。你那一下挨得真不冤。”
周再兴不由脸上一红，接着笑道：“你看得眼红吗？闻得那简老前辈之女，现在尚待字闺中，待我求大人作伐如何？”
羹尧猛忆那丑儿形状，不禁失声笑了出来。
罗轸虽然知道父亲有这位老友，却没有见过这位世妹，更不知丑得那样出奇，但见羹尧失声笑了出来，不由一怔，却不想简峻正来寻罗天生说话，闻言忙道：“老夫只此一个弱息，正恐为累，只罗世兄不嫌这丫头丑陋，我倒真有此意，年老弟这个媒人又做定咧。”
羹尧不好再笑得，只有看了周再兴一眼转身道：“老前辈有令，我自当效劳，只等罗老伯一回来我便进言，但请放心便了。”
罗轸一见简峻忽来，竟然弄假成真，说出这话来，也只有支吾道：“老伯美意，小侄只怕高攀不上，容待陈明家父，再托大人求亲便了。”
简峻哈哈大笑道：“我与令尊乃系忘形之交，果然结成这门亲事，那便更成一家，这倒是想不到的一件快事。”
说着又向羹尧一拱手道：“老弟，我是一切奉托了。”
羹尧慌忙答礼，一面道：“小侄遵命，定扰这一杯喜酒。”
简峻越发高兴，又略问罗轸伤势，和罗天生什么时候出去，什么时候回来，方才回来到内花厅去，周再兴虽也未曾见过丑儿，但商不弃对金花娘却无话不谈，连深以女儿貌丑难嫁的话全说过，雪娥又背着人对他说以为谈助，见状不由暗中笑得肚子痛，只当面恰不好说，羹尧也只有暗中为难，简峻一走便不再提此事，正待回上房去，忽见静一道人匆匆走回，一见面便邀向内花厅去，羹尧一见他行色匆匆，心知必有急事，连忙跟了进去，并仍旧着周再兴在角门上站着，不令外人进去，才一落座，静一道人便道：“如今事情我已打听清楚，从北京来的真是一位王爷，那小鞑酋倒并无十分为敌之意，但刘长林那厮却力加蛊惑，竟声言我乃前明遗孽，在本省暗中结党授徒，图谋不轨，非除去不可，并请那小鞑酋，命川抚拿办，将这谋叛之事着落在老弟身上，以便一举数得，那小鞑酋虽尚举棋不定，不过果真如此，我原是一个黑人，决不怕他捉拿，只是却未免累及老弟，便这今后布置也不免棘手了。”
刘老者不由怒道：“这厮竟敢如此，倒是想不到的，这一来我真深悔昔年救他一命了。”
金花娘倏然又从房中跳了出来道：“他真敢这样吗？那我们便索性竖起义旗反他娘，先将这厮捉来祭旗，杀向北京城去，管他什么小鞑酋老鞑酋，一齐杀光算完。”
刘老者、静一道人齐拦着道：“这是什么地方，你怎么这等大嚷出来？这却使不得咧。”
金花娘忙又怒道：“既干就别怕，要怕就别干，这厮既已着那小鞑酋要拿我们，还有什么说的？难道等他来动手不成。”
商不弃忙也道：“姐姐，这里万嚷不得，这位静一道长，也只说这是那刘长林的意思，那位小鞑酋尚在举棋不定，你这一嚷，万一传出去，我们不要紧，不害了人家这位年大人吗？”
这才将金花娘拦住.羹尧连忙笑道：“诸位尊长放心，我决不怕受累，不过这些话传了出去却非所宜。”
说着又向静一道人道：“老前辈放心，我已知道那来的是谁，这川中江湖力量如何，我不敢说，他打算借官府权势，那还怕不了他，倒是老前辈这消息从何而来，能靠得住吗？”
静一道人忙道：“这个消息是千真万确，老实说这雅安是我故乡，门生弟子固多，便有关戚友也尽有斩首沥血，肝胆相照的朋友，任他防范再严，我全不难辗转探出，方才这话，便是从我一个弟子口中得来，这人也姓刘，名唤进喜，说起来，他还是那刘长林的远房侄儿，又是长工，平日极得那刘长林宠信，如今便派在那蟠蛇砦别墅，打扫花园，老婆姬氏，又伺候那小鞑酋的宠姬，你想这还能假么？”
羹尧忙又道：“老前辈这位弟子为人如何，靠得住吗？”
静一道人道：“如论这刘进喜倒是一个直爽汉子，也深明大义，决不至靠不住，他那老婆更是一个极其能干精明的女人，只是贪图小利却不能免，但他夫妇对我却说一不二，这是可以信得过的。”
金花娘又嚷道：“女人一贪图小利，那便坏咧，那刘长林如果知道她丈夫是你的徒弟，许上一个愿，或者给上几个钱，也许便将你卖了咧！”
羹尧又笑道：“这却无妨，只要方老前辈信得过这人，那便行了，老前辈如能将这妇人调出来，我便敢保那刘长林一举一动，决逃不出我们耳目，那个小鞑酋更决不敢露面去和川中大吏往还。”
静一道人不由一怔道：“这妇人出来并不太难，但她虽伶俐，却是一个村妇，除窃听一两句话，却不会便能向那小鞑酋进言咧。”
羹尧又笑道：“无妨，我要着她做的，不过托她向一个人说上一两句话，至多带上一封信，却无须她向鞑王进言，只要能不把话泄出去就行咧。”
静一道人道：“这倒行，我敢保他夫妇决不会漏出去，只是你打算传话给谁咧？”
羹尧摇头道：“老前辈恕放肆，如论此间各位，自无隐讳可言，但事关机密，否则隔墙有耳，却难免不漏出去，那不但于事无功，只一着之差也许就满盘俱输，所以事前只好瞒着咧。”
静一道人点头道：“既如此说，那蟠蛇砦此刻外人万难出入，但那刘进喜夫妇，因为是他族侄，所居又在砦外不远，家中现有两个孩子，所以每天均可回去一两趟，如趁她出来之前在她家中等待便可见着，要着她进城却难做到，老贤侄能微服一行吗？”
羹尧略一沉吟又道：“那妇人什么时候可以回家咧？”
静一道人道：“那却说不定，不过小徒邹鲁此刻尚在她家中候信，老贤侄如果有话要吩咐她，只须着小徒约定便行。”
羹尧点头又道：“那厮昨夜遣来各人回去有什么消息吗？”
静一道人笑道：“这个我也问过，那昨夜来的，一共三个人，除所见二贼而外，还有一个女的，便是小鞑酋的宠姬，据说也是一身的功夫，又长得很俊，却也挨了一袖箭回去，那小鞑酋非常怜惜，虽因万云龙声望极高，未加责难，还有同来一贼小流星雷振远，却大受训斥，因此那万云龙颇形不快，如非刘长林曾在这雅安城外替他医好一场大病，又留住家中将养多日，几乎绝裾便去咧。”
羹尧又笑道：“我去一趟无妨，不过什么时候去比较合适咧？”
静一道人忙道：“只要你肯微服去上一趟，不妨就此前往。”
羹尧道：“既如此说，我们不妨就此前往，老前辈且请稍待，等我更衣同行便了。”
说着，便回到上房，取过一套布衣换上，连帽子鞋袜全换好了，又在脸上薄薄涂上一层无名黑，染成焦黄颜色，将兵刃暗器带好，连马全不备，便和静一道人一同出了公馆，出城方雇牲口，向蟠蛇砦而来，静一道人因避人耳目，又故意循山道而行，一直绕到那蟠蛇砦山后谷口，方才把牲口打发回去，一同进谷，只见二面奇峰迭起，中间一条羊肠小道，走了半晌，方见山势略开，左侧山坡有一大片梯田，静一道人用手一指那梯田上面一条小路道：
“从这条路转过去，便是蟠蛇砦，如从前山大道入山，再转过来不过半里多路便到，如今却须走上这半会咧。”
说着又指着那梯田旁边几间小屋道：“那便是我徒弟所居，但不知他是否在家，那便难说了。”
正说着，忽见那小屋之中，走出来一个总角丫头，一路蹦跳下来，迎着悄声道：“老道爷，我妈方回来，正等着你老人家，那位叔叔怕出来不便，所以着我来看看，你老人家快去吧，她不能久等咧。”
羹尧一看那女孩子，年纪不过十四、五岁，一身花布衣服，头上梳着两个抓角儿，小小一个圆脸，虽然和静一道人说着话，却目光灼灼看着自己，一脸机伶之色，忙从怀中取出二两一个小银子递了过去笑道：“你叫什么名字，这个给你买果子吃。”
那女孩子却迟疑不敢接，静一道人忙道：“这也是你一位叔叔，他既给你，你不妨收下来，少时再告诉你母亲便了。”
那女孩子闻言，方才收了下来，又看看羹尧说声谢谢，一面又跳着蹦着，向那小屋走去，不一会便到门前，再看时，却是一座黄土为墙的竹屋，外面也是一围黄土短墙，两扇白板门虚掩着，那小女孩才到门前，便有一个三十来岁的女人探头出来张望，女孩子忙道：“那位老道爷已经来了，还有一位叔叔，一见面便给了我一锭白花花的银子。”
说着一扬小手，托着那锭银子，递了过去，那妇人一伸手便夺了过去，一面喝道：“你嚷什么？我不早对你说过，无论是谁来全不许说吗？为什么在门外就这样大惊小怪起来？”
那女孩子被喝不敢再做声，慌忙从那妇人肘下钻进门去，那妇人揣好银子，又连忙迎了出来道：“你老人家为什么才来，我已等了半会咧，如再不来，我便非走不可了，京里下来的那位奶奶，人虽极好，又肯赏钱，但她受伤回来之后，便躺着，却一刻也离不得人，方才是我一再求她，才容我回来一趟，却不能多耽搁，否则便她不说话，长林公公也决不肯答应咧。”
说着，容得二人进门，便把门关上，又看着羹尧道：“这位是谁，说话便当吗？”
静一道人笑道：“他既能随我来，焉有不便说话之理，你有什么话不妨说，却无顾忌。”
接着又道：“进喜回来没有？还有我带来的那徒弟咧？”
那妇人忙道：“既是自己人且请内面坐，那位邹爷因为久等你老人家不来已赶回去了，你徒弟因为那砦上事忙，未能出来，如果他回来，也许我便不能回来咧。”
说着，便向屋内走去，羹尧一看那屋子是两暗一明，才走进明间，便见方才那孩子又牵着一个三、四岁的男孩子从东间走了出来，忙笑道：“大嫂有这两个孩子，还能去伺候人吗？”
那妇人笑道：“这也教没法，一则长林公公是我们的长辈，不能违拗，二则这一片山田是他的，既然种他的田，有事也非帮忙不可，所以孩子只好放在家中，所好巧姑这丫头还能照管她弟弟，这里离开砦上又不远，要不然，还真不放心咧。”
羹尧又从怀中掏出一个小锞子，塞向那男孩手中笑道：“既然给了你姐姐，不便不给你，这也拿去。”
那妇人忙道：“这如何使得？巧儿已经给过，虎儿如何能又教叔叔再给。”
静一道人忙道：“无妨，你且替孩子收下，可别让他扔了。”
那妇人方才笑着接下，又谢了，一面道：“你老人家不是在打听那边的事吗？如今那从北京下来的主儿，已经决定不和那年学台作对咧，只是秦岭来的人和那姓曾的、姓苗的却不肯罢手，长林公公正在为难咧。”
羹尧连忙笑道：“他不是火杂杂邀人动手吗？为什么又变计咧？”
那妇人道：“这是因为那北京下来的一位爷爷和那奶奶全不以为然，所以那个主儿才着长林公公不许动手，至于为什么，那我却不知道。”
羹尧又笑道：“我打算托大嫂一件事使得吗？”
那妇人微怔道：“叔叔打算托我什么事咧？只要能办到，我决去办，假如是没法办到的事，你可别恼。”
羹尧看了静一道人一眼，忙道：“此事大嫂决可办到，不过，你可推辞不得。”
说着，又取出五两一锭银子来笑道：“这些银子大嫂权且收下，如果事成，我还有十两送你买件衣服。”
那妇人也看看静一道人道：“师父，这银子能收吗？既是自己人便有什么事，却无须这个咧。”
静一道人又笑道：“他既有事托你，不妨收下，你只要能替他将事办妥便行了。”
那妇人平日僻处山野，原轻易难见大块银子，起初见羹尧每一个孩子给上一个小银子，已是喜不自胜，一见又给这大一锭银子更加高兴，忙又谢了，一面笑道：“叔叔有什么事，只管说，既然我们师父说着我替你去办，我必尽力。”
羹尧笑道：“如论此事，那是轻而易举，在你并不太费事，只要能替我将事办妥，还当重谢。”
接着又道：“你不是在伺候从京里下来的那位奶奶吗？我有件东西，着你带给她，另外传上两句话便行咧。”
那妇人闻言不由一怔，接着又笑道：“叔叔是和那位奶奶认识吗？要不然，我却不敢做咧。”
羹尧又笑道：“自然是认识的，不过此事须瞒着那宅内各人，不可让别人知道。”
说着便取出一个玉佩来，递在那妇人手上道：“你拿我这个玉佩，先背人给她一看，问她这东西值多少钱，她一定问你这玉佩是哪里来的，你不妨告诉她这玉佩是北京城里下来的一位爷们托卖的，她如问你，这人在什么地方，你不妨告诉她，人在你这里，至迟明天便须回城，她听了之后，一定有话交代你，你只将她说的话再回来告诉我，事情便算完了，我另外有十两银子送你。”
那妇人听罢，又看着静一道人脸色，静一道人忙向羹尧道：“这女人是那小鞑王的宠姬，又来行过刺，贤侄这等做法使得吗？”
羹尧连忙附耳数语，静一道人大笑道：“既如此说那便无妨，否则我这徒弟媳妇，还当你另有别情，她便不好去得了。”
说罢，捋须一笑又向那妇人道：“你依着这位叔叔的话，但去无妨，只多加小心，不必让别人知道便行了。”
那妇人收起玉佩，一看天色，忙又向厨下匆匆取出一大方煮熟腊肉，切成一盘，又取出一大壶酒放在外面桌上笑道：“我这就去咧，师父请陪这位叔叔用酒，你徒弟不在，恕我无法相陪了。”
说着，又向那女孩子道：“我饭已做好在锅里，少停你再取来请老师父和这位叔叔用。”
说罢径去，静一道人忙命那女孩将门关上，一面笑道：“原来这女人就是贤侄部下的血滴子，那就难怪你在公馆说那些话了，既如此说，这事倒好办，对刘长林那厮的动静也可以放心了。”
羹尧忙又道：“这却不然，这人虽然是由弟子派了过去，也是血滴子提调，但因她是一个冶荡不堪的女贼，丈夫更是一个江湖败类，那位雍王又极宠她，还不知安着什么心，所以并不能算是自己人，不但我们的大计不... -->>
说着，乘万云龙一剑砍来，抢前半步，右掌向上一抬切向手腕，万云龙一见简峻欺进，慌忙一撤剑，左手一掌当胸推出，简峻身子一侧，容他那一掌推空，右掌一沉，一个白鹤亮翅，正切在他左大胯上，一面大喝道：“我已手下留情，你自己还不明白，只这一掌多用三成劲，便将你留下咧。”
万云龙忙跳出圈子，一收长剑拱手道：“万某明白，你我青山不改，绿水长流，容日再当相见。”
说罢，只见黑影一闪，便如一缕轻烟纵向阴暗之处而没。
静一道人忙道：“简兄这路劈空掌法，真正已经登峰造极，此人受伤虽不重，定也稍知厉害咧。”
接着罗天生也笑道：“你对这厮如此了结最妙，否则杀之固然可惜，就这样白白让他走了，也令刘老大哥心有不甘。”
正说着，金花娘和商不弃全已赶到，金花娘首先大叫道：“那老贼道已经走了吗？放着你们这许多人，为什么不将他宰了？”
原来刘老者受伤之后，便由人扶了下去，幸喜那万云龙手下也有分寸，伤势不重，由金花娘扶向榻上睡好之后，便匆匆赶了上来，商不弃因恐有失，也跟了上来，静一道人因为简峻初交，金花娘出语嗔怪，唯恐不快，忙道：“那贼道虽然走了，也吃这位简兄照样打了一掌，并未占着便宜，这厮委实厉害，今夜如非简兄在场，不但刘老大哥一掌之仇难报，便我和这位罗老哥也非其敌，事情便难说咧。”
不想金花娘虽未再说什么，商不弃却向简峻道：“你又弄什么玄虚，既然能赢那贼道一掌，为何不将人留下转放他走了？你那脾气我知道，说什么就是不肯伤人，须知他已伤了妹夫一掌，你这老姐姐却不会答应你咧。”
这两人说话，不谋而合，竟似一吹一唱，金花娘不由脸上有点讪讪的，忙道：“你别这么说，我这人虽然不知好歹，却不至便怪姐夫咧，如今那贼道既也挨了一掌，还有什么说的？”
接着又向静一道人道：“你好哇，我方才已经全听见咧，如非这位简爷还够朋友，依你那意思早和那贼道和了，连这一掌也捞不回来，别人一个不怪，我怪的便是你，难道你这位老道人穿青衣护黑袍，竟因为那老杂毛也穿着道装，便连我们也卖了？”
静一道人正说：“大嫂，你误会咧，我岂有因为他也是一个道门中人便将刘老大哥卖了之理，不信你只问他们两位，如非这位简兄来的快，我早和那姓万的也拼上咧。”
忽听那上房院落之中又是一阵喧嚷，大家顾不得再说什么，连忙赶去一看，只见小香谢五娘全已上了房，罗轸却倒在地下，中凤仗剑站在一旁，一问情形，才知道罗轸因为另外还有一道黑影，心知敌人决不止一人，却不料万云龙和刘老者一较量上之后，那道黑影反不见了，心下更加狐疑，但因为诸老全在前面，心恐贼人去扰上房，便径向后面而来，殊不知那来的另一贼人，却是川西的一名猾贼，姓雷外号流星赶月雷振远，素以十三枚金钱镖得名，尤其是十三枚金钱镖可以联珠打出，更能使后发的镖先到，先发的镖落在后面，镖上虽不喂毒，但如打中要穴，也自难当，为人更极狡诈，此番由蟠蛇砦来探，原本只有桂香和万云龙二人，只因他是刘长林心腹，看准有万云龙同行，决无吃亏之理，更因素闻张桂香有玉面仙狐之称，竟欲藉此亲近，心想只要能将桂香弄上手，固然是平生艳遇，如能再在她身上得邀十四王爷之宠，也许就会平步青云，扶摇直上，所以才讨差而来，那刘长林也因他为人机警，城中途径又极熟，才命同来，却不想那张桂香更比他狡黠，平日虽极冶荡，此番出京，却以王妃自命，当着人竟言笑不苟，冷若冰霜，一出砦门只和万云龙略一招呼，对他却不甚理会，近城之后，更抢在前面，又和万云龙说了一声：“万爷请恕我先行一步，少时在入山道口再会。”便自一路飞纵而去，这一来只恨得他牙痒，但因桂香确和允题同起同宿，是个宠姬模样，又不敢阻拦，那万云龙更自视极高，并没有把此事放在眼中，所以桂香得以先到，和羹尧出去从容相淡，二人并不知道反落在后面，等到公馆附近，又被万云龙抢在前面，他一赌气，索性站得远远的藏好身形，心想你两个如果成功，我也有份，倘若敌人厉害，我便抽身也快些，却没想到赶到之后，万云龙已经动上手，却不见桂香露面，心正奇怪，再一看那公馆前面房上，已经纵上好多人，万云龙虽和一人斗得正酣，那其余的人并不动手，不由心中一动，暗想，那浪女人好大架子，既然来了，为何还不露面，不要借此出来寻野食吃，我只要能看清她并未到这年学政公馆来，回去路上便有话说，又贪功心切，以为万云龙极少敌手，只要他能将对方几个能手绊住，便不难乘此建功，竟远远的绕向上房而来，偏那上房各人，因为刘老者受伤，雪月二女，关心父亲安危，固然得讯即使赶去，中凤、小香、谢五娘也不得不去看望，便在前面住的邹鲁和周再兴也全到了内花厅，上房转成了空的，雷振远绕了过去，并未被人发觉，正站在房上张望，恰好罗轸也从前面赶到，一见房上又来了贼人，抖手便是一镖打去，大喝道：“大胆贼人，竟敢来此窥探，还不与我滚了下来。”
却不想这一镖竟几乎招出杀身之祸来，那雷振远，方在向下张望，一见那镖打到，只将身一闪，便自避过，再一看，那下面发镖的却是一个白衣少年，忙一抖手，便是一枚金钱镖打到。
罗轸手起一刀，便将镖打落，一面又喝道：“你这毛贼是从哪里来的，还不下来受死。”
说着，正待纵起，却不想雷振远哈哈一笑又一抖手，便见十余枚金钱镖，真如流星赶月一般直奔门面而来，看去便如一串金星一个接一个贯珠而下，但出手之后，忽然那最后一枚，反疾如闪电，赶向余镖之前打到，罗轸慌忙用刀一格，那第一枚又到，接二连三简直耀人眼目，不由说声不好，忙向侧面一闪，上身虽被闪过，那腿股之间却挨了一镖，叫声啊呀直挫了下去，贼人一见，一挺手中单刀，便从房上纵落，正待动手，抡刀砍下，猛听一声娇叱，忽从角门外面，纵进一个绝俊少妇，猛然把手一扬，便见一蓬针雨，当头罩下，雷振远猝不及防，那头脸手臂，一下便打中十余针，慌得他一声厉叫，立刻又窜身上屋逃去。原来那少妇正是中凤，方在隔院内花厅，看问刘老者伤势，倏听上房罗轸一声呼斥，连忙赶来，恰好她因为月娥所获林琼仙飞针喷筒，非常玲珑可爱，便也命巧匠做了一只，带在身边，一见罗轸受伤，贼人已从房上抡刀纵下，救人心切不管好歹，便一扳那弹簧打出一筒飞针来，那针长才三分，细如牛毛，一出手便是四十九根，如果喂上毒药，照样见血封喉，但中凤原意不欲仗此伤人，所以并未喂毒，那针虽小，发出力量却不小，只一打中肉厚处，立刻没入，痛楚也颇难当，那雷振远原早听说过，秦岭女贼多半擅此暗器，便江湖朋友，也不乏人用，深知厉害，挨了一下虽未将二目打瞎，但恐有毒，必至丧命，所以逃避不迭，中凤也因罗轸受伤未知轻重，先须看视，并未追赶，恰好内花厅众人也到，同声吆喝之下，等追上房去，贼人已经不知去向，再一看罗轸只大腿上挨了一下，虽然那镖深陷入肉，伤势却不太重，罗天生和静一道人问明之后，连忙命人抬向前进榻上，起镖上药包扎，中凤小香因羹尧出去半晌未归，心下正在忧疑，方又上屋张望，恰好羹尧也从圣庙回来，闻得刘老者和罗轸负伤，连忙下了房，前去分别看望慰问，罗天生一见，忙道：“小儿只受微伤，幸喜镖上无毒，只稍过几天便好，便刘老哥也无大碍，但贤侄却到哪里去来，是后面也有贼人来扰吗？”
羹尧一看左右微笑道：“适才那是因为血滴子有人来报，恰好遇上贼人侵扰，不便说话，所以才出去择地暗问，且容明日再为禀报如何？”
罗天生也不再问，仍旧命人轮流防守，各自入睡不提，羹尧回到上房之后，外面已是鸡声连唱，中凤迎着悄声道：“你到底哪里去来，那来的又是谁？怎么竟是血滴子暗号？”
羹尧笑道：“你问这个吗？人家还托我向你请安咧。”
中凤忙道：“这一定是京中旧人了，到底是谁咧？”
羹尧忙将张桂香的话一说，中凤点头道：“既如此说，那以后的消息倒灵通了，但这允题也就大胆得很，竟敢到这边陲之地来，这其中定有所图无疑，此事还须好生应付才对，尤其这张桂香，更须好好宠络，这不特对允题，便对你那令亲也有绝大关系，须知用间之道不一，却一步也不可大意咧。”
羹尧闻言不禁嗤的一笑，中凤诧异道：“你笑什么？我是说的老实话，你那令亲在她身上已经用了不少心机咧，这贱妇人虽不堪，才却可取，我们的大计在她眼中固然不可稍露行迹，这等人还须结之以恩才对。”
羹尧忙又将张桂香方才情形又详细说了，中凤听罢低啐了一口红着脸道：“我早就知道此妇贼心不死，不过她能如此倒也是一件好事，你只不授人以柄，稍假颜色倒也无妨，只要以庄重出之便了。”
羹尧忙又一笑，低声道：“只要师妹能对我放心，自当遵命。”
中凤不由低声嗔道：“我说的是正经话，你怎么说到这个上去，我是这等人吗？须知此妇以一女盗出身，而能周旋于两位鞑王之间，应付裕如，便决非寻常，这等人物如善用之，自可收效无形，一经得罪，却便难说，前此在邢台道上，我却不知她竟有这等厉害，否则便决不容她到令亲门下，如今木已成舟，她虽对你我心存敬畏，前恨未尝不在心中，我之所以把那粒秘制灵药给她，便也是为了恩威并济咧。”
羹尧忙又深深一揖笑道：“师妹别生气，我是敬谨受教，一切如命便了。”
中凤不由也嫣然一笑悄声道：“亏你还是一位学政大人，怎做出这个样儿来。”
接着一看窗外天色忙道：“天都快亮了，你也该睡上一觉才是。”
羹尧一面解衣就寝，一面又将鱼翠娘父女行刺未成的事说了。
中凤失惊道：“怎么这等大事，我们竟不知道，为何令亲和京中诸长老全未见信，倒是由她口中先得消息，这真奇怪咧。”
羹尧略一沉吟忙道：“驿递系按站而来，又须先到成都，再行转送，雍王之信自不免较迟，至于各位尊长，如与我们有关，势必专人前来，那便更迟了，如果鞑酋并未追究，或虽追究而与我们无重大关碍，那便更一时未必有信了。”
中凤点了一点头，便一同入睡。第二天羹尧一起来，便先向内花厅，去看刘老者伤势，才一进角门便听刘老者大声道：“简兄，你实有一手，人言这劈空掌只一打中，虽不至丧命也非重伤不可，我自忖至少也得躺上几天，谁知经你这么一来，除略有酸痛而外，竟自行动如常咧。”
接着又听简峻笑道：“这却不是小弟之能，一则是那姓万的手下留情，一则你自己这内家功夫也到了火候，所以我这推血过宫，行气散瘀之法，才有这等效力，如果姓万的多用几成阴劲，你又是一个半吊子，那这伤虽不至送命，这条尊腿也算完咧。”
羹尧听着，再走进那内花厅一看，只见二老正在对坐品茗，刘老者那神态之间，竟和平常一样，毫无痛楚之状，忙道：“刘老前辈伤势如何，不觉怎样吗？”
刘老者猛一起身，一振双臂，曲踊再三大笑道：“全好了，如今饭也吃得，路也走得，稍坐一会，我便打算出去溜达溜达咧。”
接着又笑道：“我这一次全亏了这位简老大哥，他那推拿之法，固然神妙，手掌着处，只觉得一阵奇暖，那伤处大痛了一下，又觉得一阵说不出的受用，便好了，他要是一位伤科大夫，那我还真非替他上匾挂红不可。”
简峻忙也笑道：“方才我已说过，这并不全是我的功夫，你怎么又这等说法？当着这位年老弟，你真要谢我，那也容易，只等此间事了，我便到你那撷翠山庄去住上几天，有什么好的吃喝多拿点出来，不就行了？”
刘老者未及开言，金花娘已从房中走出笑道：“好，好，我们是一言为定，只你肯去，我们决是竭诚款待，你便住上一年半截，我也不会怠慢，怎说几天？”
接着商不弃也走了出来笑道：“你真是越老嘴越馋咧，幸而我们是老姐妹们，不然不是笑话吗？”
羹尧见大家一片欢笑之声，知已无碍，又向前厅来看罗轸，人也挣扎着坐了起来，正和周再兴说笑，但却不见了罗天生和静一道人师徒，忙道：“罗贤弟伤势如何？老伯大人和方老前辈却又到哪里去了？”
罗轸笑道：“小弟之伤原无大碍，大人不必挂念，方老前辈几乎一夜未睡，一清早便出去，家严却因家兄有事赶来，方才一同出去，也许少时便回。”
羹尧一看周再兴笑道：“你那伤口如何？却也大意不得咧。”
周再兴忙也笑道：“我是早好了，只因各位老前辈说是用力不得，才偷上几天懒，其实却早已无妨咧。”
罗轸却看着他笑道：“各位老前辈固然有令，只怕还有一位更不让你多劳咧。你那一下挨得真不冤。”
周再兴不由脸上一红，接着笑道：“你看得眼红吗？闻得那简老前辈之女，现在尚待字闺中，待我求大人作伐如何？”
羹尧猛忆那丑儿形状，不禁失声笑了出来。
罗轸虽然知道父亲有这位老友，却没有见过这位世妹，更不知丑得那样出奇，但见羹尧失声笑了出来，不由一怔，却不想简峻正来寻罗天生说话，闻言忙道：“老夫只此一个弱息，正恐为累，只罗世兄不嫌这丫头丑陋，我倒真有此意，年老弟这个媒人又做定咧。”
羹尧不好再笑得，只有看了周再兴一眼转身道：“老前辈有令，我自当效劳，只等罗老伯一回来我便进言，但请放心便了。”
罗轸一见简峻忽来，竟然弄假成真，说出这话来，也只有支吾道：“老伯美意，小侄只怕高攀不上，容待陈明家父，再托大人求亲便了。”
简峻哈哈大笑道：“我与令尊乃系忘形之交，果然结成这门亲事，那便更成一家，这倒是想不到的一件快事。”
说着又向羹尧一拱手道：“老弟，我是一切奉托了。”
羹尧慌忙答礼，一面道：“小侄遵命，定扰这一杯喜酒。”
简峻越发高兴，又略问罗轸伤势，和罗天生什么时候出去，什么时候回来，方才回来到内花厅去，周再兴虽也未曾见过丑儿，但商不弃对金花娘却无话不谈，连深以女儿貌丑难嫁的话全说过，雪娥又背着人对他说以为谈助，见状不由暗中笑得肚子痛，只当面恰不好说，羹尧也只有暗中为难，简峻一走便不再提此事，正待回上房去，忽见静一道人匆匆走回，一见面便邀向内花厅去，羹尧一见他行色匆匆，心知必有急事，连忙跟了进去，并仍旧着周再兴在角门上站着，不令外人进去，才一落座，静一道人便道：“如今事情我已打听清楚，从北京来的真是一位王爷，那小鞑酋倒并无十分为敌之意，但刘长林那厮却力加蛊惑，竟声言我乃前明遗孽，在本省暗中结党授徒，图谋不轨，非除去不可，并请那小鞑酋，命川抚拿办，将这谋叛之事着落在老弟身上，以便一举数得，那小鞑酋虽尚举棋不定，不过果真如此，我原是一个黑人，决不怕他捉拿，只是却未免累及老弟，便这今后布置也不免棘手了。”
刘老者不由怒道：“这厮竟敢如此，倒是想不到的，这一来我真深悔昔年救他一命了。”
金花娘倏然又从房中跳了出来道：“他真敢这样吗？那我们便索性竖起义旗反他娘，先将这厮捉来祭旗，杀向北京城去，管他什么小鞑酋老鞑酋，一齐杀光算完。”
刘老者、静一道人齐拦着道：“这是什么地方，你怎么这等大嚷出来？这却使不得咧。”
金花娘忙又怒道：“既干就别怕，要怕就别干，这厮既已着那小鞑酋要拿我们，还有什么说的？难道等他来动手不成。”
商不弃忙也道：“姐姐，这里万嚷不得，这位静一道长，也只说这是那刘长林的意思，那位小鞑酋尚在举棋不定，你这一嚷，万一传出去，我们不要紧，不害了人家这位年大人吗？”
这才将金花娘拦住.羹尧连忙笑道：“诸位尊长放心，我决不怕受累，不过这些话传了出去却非所宜。”
说着又向静一道人道：“老前辈放心，我已知道那来的是谁，这川中江湖力量如何，我不敢说，他打算借官府权势，那还怕不了他，倒是老前辈这消息从何而来，能靠得住吗？”
静一道人忙道：“这个消息是千真万确，老实说这雅安是我故乡，门生弟子固多，便有关戚友也尽有斩首沥血，肝胆相照的朋友，任他防范再严，我全不难辗转探出，方才这话，便是从我一个弟子口中得来，这人也姓刘，名唤进喜，说起来，他还是那刘长林的远房侄儿，又是长工，平日极得那刘长林宠信，如今便派在那蟠蛇砦别墅，打扫花园，老婆姬氏，又伺候那小鞑酋的宠姬，你想这还能假么？”
羹尧忙又道：“老前辈这位弟子为人如何，靠得住吗？”
静一道人道：“如论这刘进喜倒是一个直爽汉子，也深明大义，决不至靠不住，他那老婆更是一个极其能干精明的女人，只是贪图小利却不能免，但他夫妇对我却说一不二，这是可以信得过的。”
金花娘又嚷道：“女人一贪图小利，那便坏咧，那刘长林如果知道她丈夫是你的徒弟，许上一个愿，或者给上几个钱，也许便将你卖了咧！”
羹尧又笑道：“这却无妨，只要方老前辈信得过这人，那便行了，老前辈如能将这妇人调出来，我便敢保那刘长林一举一动，决逃不出我们耳目，那个小鞑酋更决不敢露面去和川中大吏往还。”
静一道人不由一怔道：“这妇人出来并不太难，但她虽伶俐，却是一个村妇，除窃听一两句话，却不会便能向那小鞑酋进言咧。”
羹尧又笑道：“无妨，我要着她做的，不过托她向一个人说上一两句话，至多带上一封信，却无须她向鞑王进言，只要能不把话泄出去就行咧。”
静一道人道：“这倒行，我敢保他夫妇决不会漏出去，只是你打算传话给谁咧？”
羹尧摇头道：“老前辈恕放肆，如论此间各位，自无隐讳可言，但事关机密，否则隔墙有耳，却难免不漏出去，那不但于事无功，只一着之差也许就满盘俱输，所以事前只好瞒着咧。”
静一道人点头道：“既如此说，那蟠蛇砦此刻外人万难出入，但那刘进喜夫妇，因为是他族侄，所居又在砦外不远，家中现有两个孩子，所以每天均可回去一两趟，如趁她出来之前在她家中等待便可见着，要着她进城却难做到，老贤侄能微服一行吗？”
羹尧略一沉吟又道：“那妇人什么时候可以回家咧？”
静一道人道：“那却说不定，不过小徒邹鲁此刻尚在她家中候信，老贤侄如果有话要吩咐她，只须着小徒约定便行。”
羹尧点头又道：“那厮昨夜遣来各人回去有什么消息吗？”
静一道人笑道：“这个我也问过，那昨夜来的，一共三个人，除所见二贼而外，还有一个女的，便是小鞑酋的宠姬，据说也是一身的功夫，又长得很俊，却也挨了一袖箭回去，那小鞑酋非常怜惜，虽因万云龙声望极高，未加责难，还有同来一贼小流星雷振远，却大受训斥，因此那万云龙颇形不快，如非刘长林曾在这雅安城外替他医好一场大病，又留住家中将养多日，几乎绝裾便去咧。”
羹尧又笑道：“我去一趟无妨，不过什么时候去比较合适咧？”
静一道人忙道：“只要你肯微服去上一趟，不妨就此前往。”
羹尧道：“既如此说，我们不妨就此前往，老前辈且请稍待，等我更衣同行便了。”
说着，便回到上房，取过一套布衣换上，连帽子鞋袜全换好了，又在脸上薄薄涂上一层无名黑，染成焦黄颜色，将兵刃暗器带好，连马全不备，便和静一道人一同出了公馆，出城方雇牲口，向蟠蛇砦而来，静一道人因避人耳目，又故意循山道而行，一直绕到那蟠蛇砦山后谷口，方才把牲口打发回去，一同进谷，只见二面奇峰迭起，中间一条羊肠小道，走了半晌，方见山势略开，左侧山坡有一大片梯田，静一道人用手一指那梯田上面一条小路道：
“从这条路转过去，便是蟠蛇砦，如从前山大道入山，再转过来不过半里多路便到，如今却须走上这半会咧。”
说着又指着那梯田旁边几间小屋道：“那便是我徒弟所居，但不知他是否在家，那便难说了。”
正说着，忽见那小屋之中，走出来一个总角丫头，一路蹦跳下来，迎着悄声道：“老道爷，我妈方回来，正等着你老人家，那位叔叔怕出来不便，所以着我来看看，你老人家快去吧，她不能久等咧。”
羹尧一看那女孩子，年纪不过十四、五岁，一身花布衣服，头上梳着两个抓角儿，小小一个圆脸，虽然和静一道人说着话，却目光灼灼看着自己，一脸机伶之色，忙从怀中取出二两一个小银子递了过去笑道：“你叫什么名字，这个给你买果子吃。”
那女孩子却迟疑不敢接，静一道人忙道：“这也是你一位叔叔，他既给你，你不妨收下来，少时再告诉你母亲便了。”
那女孩子闻言，方才收了下来，又看看羹尧说声谢谢，一面又跳着蹦着，向那小屋走去，不一会便到门前，再看时，却是一座黄土为墙的竹屋，外面也是一围黄土短墙，两扇白板门虚掩着，那小女孩才到门前，便有一个三十来岁的女人探头出来张望，女孩子忙道：“那位老道爷已经来了，还有一位叔叔，一见面便给了我一锭白花花的银子。”
说着一扬小手，托着那锭银子，递了过去，那妇人一伸手便夺了过去，一面喝道：“你嚷什么？我不早对你说过，无论是谁来全不许说吗？为什么在门外就这样大惊小怪起来？”
那女孩子被喝不敢再做声，慌忙从那妇人肘下钻进门去，那妇人揣好银子，又连忙迎了出来道：“你老人家为什么才来，我已等了半会咧，如再不来，我便非走不可了，京里下来的那位奶奶，人虽极好，又肯赏钱，但她受伤回来之后，便躺着，却一刻也离不得人，方才是我一再求她，才容我回来一趟，却不能多耽搁，否则便她不说话，长林公公也决不肯答应咧。”
说着，容得二人进门，便把门关上，又看着羹尧道：“这位是谁，说话便当吗？”
静一道人笑道：“他既能随我来，焉有不便说话之理，你有什么话不妨说，却无顾忌。”
接着又道：“进喜回来没有？还有我带来的那徒弟咧？”
那妇人忙道：“既是自己人且请内面坐，那位邹爷因为久等你老人家不来已赶回去了，你徒弟因为那砦上事忙，未能出来，如果他回来，也许我便不能回来咧。”
说着，便向屋内走去，羹尧一看那屋子是两暗一明，才走进明间，便见方才那孩子又牵着一个三、四岁的男孩子从东间走了出来，忙笑道：“大嫂有这两个孩子，还能去伺候人吗？”
那妇人笑道：“这也教没法，一则长林公公是我们的长辈，不能违拗，二则这一片山田是他的，既然种他的田，有事也非帮忙不可，所以孩子只好放在家中，所好巧姑这丫头还能照管她弟弟，这里离开砦上又不远，要不然，还真不放心咧。”
羹尧又从怀中掏出一个小锞子，塞向那男孩手中笑道：“既然给了你姐姐，不便不给你，这也拿去。”
那妇人忙道：“这如何使得？巧儿已经给过，虎儿如何能又教叔叔再给。”
静一道人忙道：“无妨，你且替孩子收下，可别让他扔了。”
那妇人方才笑着接下，又谢了，一面道：“你老人家不是在打听那边的事吗？如今那从北京下来的主儿，已经决定不和那年学台作对咧，只是秦岭来的人和那姓曾的、姓苗的却不肯罢手，长林公公正在为难咧。”
羹尧连忙笑道：“他不是火杂杂邀人动手吗？为什么又变计咧？”
那妇人道：“这是因为那北京下来的一位爷爷和那奶奶全不以为然，所以那个主儿才着长林公公不许动手，至于为什么，那我却不知道。”
羹尧又笑道：“我打算托大嫂一件事使得吗？”
那妇人微怔道：“叔叔打算托我什么事咧？只要能办到，我决去办，假如是没法办到的事，你可别恼。”
羹尧看了静一道人一眼，忙道：“此事大嫂决可办到，不过，你可推辞不得。”
说着，又取出五两一锭银子来笑道：“这些银子大嫂权且收下，如果事成，我还有十两送你买件衣服。”
那妇人也看看静一道人道：“师父，这银子能收吗？既是自己人便有什么事，却无须这个咧。”
静一道人又笑道：“他既有事托你，不妨收下，你只要能替他将事办妥便行了。”
那妇人平日僻处山野，原轻易难见大块银子，起初见羹尧每一个孩子给上一个小银子，已是喜不自胜，一见又给这大一锭银子更加高兴，忙又谢了，一面笑道：“叔叔有什么事，只管说，既然我们师父说着我替你去办，我必尽力。”
羹尧笑道：“如论此事，那是轻而易举，在你并不太费事，只要能替我将事办妥，还当重谢。”
接着又道：“你不是在伺候从京里下来的那位奶奶吗？我有件东西，着你带给她，另外传上两句话便行咧。”
那妇人闻言不由一怔，接着又笑道：“叔叔是和那位奶奶认识吗？要不然，我却不敢做咧。”
羹尧又笑道：“自然是认识的，不过此事须瞒着那宅内各人，不可让别人知道。”
说着便取出一个玉佩来，递在那妇人手上道：“你拿我这个玉佩，先背人给她一看，问她这东西值多少钱，她一定问你这玉佩是哪里来的，你不妨告诉她这玉佩是北京城里下来的一位爷们托卖的，她如问你，这人在什么地方，你不妨告诉她，人在你这里，至迟明天便须回城，她听了之后，一定有话交代你，你只将她说的话再回来告诉我，事情便算完了，我另外有十两银子送你。”
那妇人听罢，又看着静一道人脸色，静一道人忙向羹尧道：“这女人是那小鞑王的宠姬，又来行过刺，贤侄这等做法使得吗？”
羹尧连忙附耳数语，静一道人大笑道：“既如此说那便无妨，否则我这徒弟媳妇，还当你另有别情，她便不好去得了。”
说罢，捋须一笑又向那妇人道：“你依着这位叔叔的话，但去无妨，只多加小心，不必让别人知道便行了。”
那妇人收起玉佩，一看天色，忙又向厨下匆匆取出一大方煮熟腊肉，切成一盘，又取出一大壶酒放在外面桌上笑道：“我这就去咧，师父请陪这位叔叔用酒，你徒弟不在，恕我无法相陪了。”
说着，又向那女孩子道：“我饭已做好在锅里，少停你再取来请老师父和这位叔叔用。”
说罢径去，静一道人忙命那女孩将门关上，一面笑道：“原来这女人就是贤侄部下的血滴子，那就难怪你在公馆说那些话了，既如此说，这事倒好办，对刘长林那厮的动静也可以放心了。”
羹尧忙又道：“这却不然，这人虽然是由弟子派了过去，也是血滴子提调，但因她是一个冶荡不堪的女贼，丈夫更是一个江湖败类，那位雍王又极宠她，还不知安着什么心，所以并不能算是自己人，不但我们的大计不... -->>
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