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说着不由怔在那里，泰官又笑道：“你那去的信是怎么写的？也许那凤丫头害羞，不肯明言，只跟你打上一个哑谜咧。”
翠娘不由把那一封信，又仔细看了一会嗔道：“这种哑谜要教人如何猜法？我如能到北京去，不问问她才怪。”
说着将信折起来藏好，一面走赴后舱，取出一瓶酒，三四样时鲜来，放在舱中桌上，又取过杯箸，泰官正在吃喝，忽听天雄在船头上笑道：“白兄回来咧，闻得此行诸事均甚顺利，在京已与年双峰见过，他曾有信给小弟吗？”
泰官抬头一看，天雄已经进了舱，连忙起身相迎，-面也笑道：“我委实肚子饿了，方才幸承翠娘招来船上吃喝，所以没有来及去寻你，他现有一封信在此地，且来同饮一杯，容述此行经过，再面交那信如何？”
那翠娘方在后舱，闻言连忙又送上一付杯箸笑道：“你放心，他这一趟没有白跑，周路二位师叔，已经答应让年师弟娶云师妹咧。”
天雄笑着坐下来道：“此事我已知道，那位彭老前辈适才早到我住的地方去过咧，所以我才赶到这船上来看看白兄来了没有，有没有我的信，却想不到一寻就着，那云小姐想也一定有信到世妹了。”
泰官又大笑道：“她正为这个生气咧。”
说着，先将中凤回信并无只字的话说了，天雄笑道：“这也难怪，也许世妹去的那封信有责备她不该嫁人做妾的话，所以她只好打哑谜，说明此中有难言之隐咧。”
泰官点头道：“我也是这等想法，那凤丫头再英雄了得些，到底是一个女孩子，你如问她这些话，她怎么好意思明白作答咧？”
翠娘忿然道：“她是女孩子，我也是个女人，这有什么关碍？现在我已明白咧，反正她是为了要帮助年师弟，做出一番扭转乾坤的大事业来，才甘心嫁他做妾，其实这便明说，又有何妨咧？”
泰官忙道：“你既知道，那就不必责之过甚了。”说着，一面提起酒瓶，替天雄把酒斟上，一面又笑道：“你那伤口平复了吗？这一镖却是那十四皇子允题送给你的咧。”
天雄忙道：“小弟伤口已平，但这事又与那允题有什么关联？难道那李元豹是他派来的吗？”
泰官道：“怎么不是？这江南的各事，几乎全是他闹的咧！”
说着，将在京所得各项消息一说，天雄点头道：“原来这其间还有这许多内情，如非白兄辛苦这一趟我还睡在鼓里咧。
既如此说，话倒又好说咧，这允题原是允祯的母弟，但也较之其他各鞑王争宠尤烈，前些时年双峰因未能与诸长老联络，为坚那允祯之信，曾劝他以退为进，先打成一片，再暗图进取，却想不到这允题竟也打着同样主意，一样的尔诈我虞，一方面极力拉拢，一方面却暗中较上劲，如非我到江南来一趟，谁又知道他弄这鬼咧！”
翠娘在一边笑道：“这些鞑虏本来没有一个好东西，再说，他们既然全是玄烨那老鞑酋的儿子，谁不想爬上那宝座，做上几天皇帝？你怎么能怪他不勾心斗角的去争夺咧？不过，我但望凤丫头和年师弟能不糊涂才好，真要把吸奶的力气拿出来，帮助人家去打天下却不必咧。”
天雄正色道：“世妹，你却不可如此说法，如论别人，我还不敢拿稳，这两位却决不会为富贵利禄所诱，如非其人，愚兄还决不会为他们的事，跑上几千里路咧。”
翠娘摇头笑道：“你对年师弟倒真是忠心耿耿，我不过才提一提，又没有说他两个真的变节，为什么又这样一本正经的起来？”
天雄也觉得话说得稍重，连忙搭讪着笑道：“世妹休怪，愚兄生平处人接物别无他长，只有忠诚二字差堪自信，但却决不肯阿其所好，不但那年双峰为人确实如此，便云小姐也决非寻常女子，世妹既与她两度同门，难道还不知道吗？”
白泰官忙笑道：“你二位不必争论，我们且谈正事，我那封信还没给马兄咧。”
说着，从腰下又掏出那油布包来，递在天雄手中道：“你那封信在此地，且先看上一看，也许有些事，比我说得还要更详细些咧。”
天雄接过，拆开一看，竟多至十余笺，并且每一件事均有夹注，看完之后，不由笑道：
“他这一封信，有好些事，我却无法能决断，非得请诸位前辈长老做主才行，这信只好容待恭呈肯堂先生转向各位了。”
泰官笑道：“这倒不消得，今夜的会期，你也非到不可，一等会后，用不着你再说什么，各事少不得全有个决断，那彭老前辈曾和你说过吗？”
天雄道：“那位老人家，天生是个火爆性儿，小弟虽承他老人家见爱，说是已与老师父和各位长老说过，今夜便将我引入太阳庵门下，今后便是太阳庵门下弟子，喝血酒，举大义，反清复明的好弟兄，又说是，本来早想将我接引入门，只因为白兄未回，二则年双峰尚未入门，小弟不便先行上香，才延下来，如今白兄已回，双峰也在北京由周老前辈引入门下，所以今夜便可在烈皇帝神前上香顶礼，但小弟对太阳宗派，实有未详，还望白兄详为指示才好。”
白泰官一面擎杯饮着酒，一面笑道：“这位老前辈向来就是这个脾气，他既愿将马兄接引入门，而不将本门起缘、宗旨、戒律说明，天下有这个道理吗？”
说着又道：“好在会期在夜半子正，现在还早，不妨由我详细告诉你便了。”
翠娘在旁，不由又向天雄道：“那彭老前辈，向来嫉恶如仇，平生极少赏识后辈，动不动就要当面申斥，如犯大过，甚至立毙掌下，你想他夸奖一个人，那是绝无仅有的事，怎么世兄才来没几天，他便对你如此器重，这个我倒又不解呢，你能告诉我吗？”
天雄笑道：“这也许是前世缘法亦未可知，不过我却在此老面前丢过大人，还真几乎又把这条命送了，也许他老人家就因我有点骨头，才蒙奖掖亦未可知。”
翠娘不由一怔道：“你的来历，和来此经过，我父亲已全告诉了他，这两位老人家又素称莫逆，难道他还相信不过，又对你有什么出于意外的事不成？”
天雄大笑道：“那便是我来到此地见过老师父和肯堂先生的第二天，我住的那一家，全都有事出去，那位老人家忽然跑去，劈头就对我说：“好小子，你有几个脑袋，敢行苦肉计，到我这儿来卧底，须知你瞒得了别人，却瞒不了我这九里山王咧。”
我虽然对他素昧平生，却一听口气，便知是一位老前辈，连忙将来意和奉老师父之命暂住养伤，以俟后命的话说了，谁知他却毫不客气，一口咬定我是卧底奸细，连受伤也出串通，我因义不受辱，也顶了他几句，因此说翻，两下动起手来，他老人家那身工夫本来自成一家，精纯异常，便在平日，我也绝非敌手，何况胯上伤痕犹新，勉强支持了一二十招，便被点倒，他老人家竟下辣手，先后点了我好几个要穴，弄得我笑得心肺皆张，继之以浑身酸麻痛痒俱来，但我矢口不移，末了又破口大骂了一阵，请他带我去见老师父和肯堂先生，谁知他转哈哈大笑，将我气血点开又浑身推拿一会说：“好小子，真有你的，我老彭愿意和你交上一个朋友。”
又在我背上拍了一下说：“你放心，我决不让你白受这一阵活罪，这以后我们便是一家人咧。”
我当时已经委顿在地，动弹不得，他却将我扶到床上去，这以后，便每天必到我住的地方去走上一趟，聊上半会，却真成了忘年之交咧。”
说罢又笑道：“这位老人家虽然不免有点刚直过甚，但却热肠已极，据他老人家说，只要我一入本庵门下，便当收为记名徒弟咧。”
翠娘忙道：“原来如此，他老人家虽有一身绝技，晚年却极少收徒，又常恨继起无人，他这一看中你，也许便会倾囊相赠亦未可知，此老虽然失之不文，功夫却有独到之处，你如真能将他那一套外刚内柔的五行生克拳法，和点穴擒拿两项功夫得来，便算是他老人家的衣钵传人咧。”
天雄笑道：“这却难说，他老人家才露收徒之意，我便当面磕过头，他老人家却又说必须先公后私，等在本庵上香顶礼之后，才能收我，传艺更须有待咧。”
翠娘不由又是一怔道：“这又是什么意思？此老向来做事极其爽朗，而且想到就做，他既有收徒之意，为什么又说这话？这倒又奇怪了。”
白泰官在旁连忙摇头道：“你哪里知道，这位老前辈人虽粗野，却极重然诺，他既先出口，要收马兄为记名弟子，必有深意，且等你皈依本庵之后，再看如何便了，此老向来还有一个毛病，凡事只许他来寻你，却不愿人去缠他，马兄如果有意求他却不能亟亟，否则反而易于误事了。”
接着又道：“你不是要问我这太阳庵的起缘和宗旨戒律吗？你且干上一杯，待我详细奉告便了。”
天雄忙把酒干了，泰官又替他斟满，一面道：“本庵之所以用太阳为名，对外又称太阳教，那实在是一个借太阳为名的神道设教办法，实际供奉的就是大明思宗烈皇帝。所以托名太阳，一是喻言朱明之意，二是说明天无二日，民无二皇，鞑虏那只是一个假皇帝。又因为烈皇帝殉国于三月廿九日，所以托言这一天是太阳神的生日，举行大祭，暗中却是纪念烈皇帝，这不过是遮掩外人耳目而已。”
天雄点头道：“这个我也略有所闻，只不过不知其详，但我闻得那太阳庵建在西岳华山，为什么又迁来太湖咧？”
泰官道：“那是因为老师父本是烈皇帝的长公主，当烈皇帝殉国之际，她老人家年纪还轻，烈皇帝深恐国破家亡，覆巢难有完卵，与其留着听人摆布遗羞后世，不如在自己殉国之前，先做一个了断。所以当时，亲自斫了她一剑，老师父中剑随即倒地，血流如注，烈皇帝却误以为身首已殊，必死无疑，匆匆赴煤山殉国，却未及细看。其实那一剑只是将左臂砍断，人却未死，当时幸得一位老宫人和一位老内监，设法负着逃出深宫，藏在民间，恰好遇上我们武当前辈名宿白天行，将断臂截去，伤口代为医好，送往华山神尼无垢大师处养息，并就她那条独臂，传了一路特创掌法和我武当心法口诀，整整在山中练了十年，那无垢大师又为越女剑法的唯一传人，也将所能，悉数传授，因此老师父身兼诸家之长，虽然一臂伤残，剑掌内功潜力却独步一时，在她老人家艺成之后，无垢大师才命削发皈依佛门。不久，无垢大师便于一夕化去。圆寂以前，又命将所居法象庵改名为太阳庵，借太阳菩萨之名，以奉烈皇帝香火，即由老师父住持，这是太阳庵的由来。”
泰官说到这里，翠娘不由笑道：“白叔，那酒菜全快凉咧，你肚子又饿了，且挪出那张嘴来吃饭。那下面的事，由我来说好吗？”
泰官大笑道：“我正愁一张嘴做不了两件事，你如能替我说上一段，那是求之不得的事，何况你又是老师父的嫡传弟子，有些事也许比我知道得更多，那便由你说罢。”
天雄道：“随便你两位谁说全好，我只要能知道个大概便行咧。”
翠娘道：“那便由我来接下去再说了，这其间白叔他还忘了一件事，那便是我师祖无垢大师，除那套有名的越女剑法另有师承而外，本来出身少林一派，却与白师祖另有渊源，我那恩师不但传了她老人家剑法，更得了少林内家不传之秘，也可以说一身兼长少林武当两家的功夫，难得的是两位师祖绝无门户之见，又全切身家国之痛，一心一意想将我那恩师造就成功一位技击中的全材。所以我那恩师，在未曾削发以前，便名震一时，而且对这技击中的两大家长老名宿均有认识。一等她奉了师祖遗命，住持太阳庵以后，更多了若干遗老志士的往还，南顾（炎武）北傅（青主）全不时往探。因此由亭林先生和若干知名遗老，又在太阳庵之外，扩大为太阳教，并且订下若干典章制度，广收教友弟子，用作反清复明张本。最初本在华山开堂立教，但是后来又因为武当南宗统率无人，由各长老名宿公请我恩师接掌门户。这些长老名宿，大抵均在江南一带，又同属太阳庵护法，这才又在江南太湖，和四明山中的黄叶村，分设两处下院，仍由我那恩师往来各地，兼任住持，前几年复因北方各长老渐渐凋谢，鞑虏也略有所闻，禁网日严，所以才又将根本重地移到太湖里来，这座山峰，统称浴日山庄，也就是我们太阳教目前总院所在地，不过在外面一看，却只若干渔村蟹舍，人也和乡农渔夫绝无异样，外人要想窥探那是白费，即使本门弟子，除有职司者而外，要想深入重地，也非先向轮值长老报到，候命不可，如像世兄这等人，因有要事，受了本教弟子或长老之托，那就非先寻着有关长老，或携有老师父竹牌不可，否则你便寻到太阳庵，也不会有人接待，更不会容你进入山庄，便现在我们泊船的地方也全到不了咧。”
天雄笑道：“那我这次南来，如非误打误闯，遇上白兄和不昧上人不空跑一趟吗？”
泰官已经将酒用罢，正取过饭钵来盛着，闻言忙道：“那也不见得，你只要寻着太阳庵，一递那两封信，少不得有人出来盘问底细，命你将信送到另外一个地方，由轮值人验看信件，再请肯堂先生和老师父出见，只不过多若干麻烦而已，要不然岂不误事？不过，如若没有这两封信，那就更难了。”
说着，白泰官一阵狼吞虎咽将饭吃完，天雄本是陪饮，推杯而起，翠娘取过手巾，请二人擦罢脸，又泡上茶掌上灯来，泰官一摸肚皮道：“如今这个家伙已经安顿下来，什么事全可以慢慢谈咧，我们这太阳庵与太阳教的由来已经说过，现在该告诉你的便是我们这太阳教的典章制度和三条戒律了。”天雄笑道：“小弟要问的，便也是这个，要不然，一切茫然，便行入门岂非笑话？”
翠娘在旁笑道：“那是那位彭老前辈忒自心急一点，这些话应该他在事前告诉你，却不应由别人说咧。”
泰官道：“这位老人家向来就是这样，想到就做的脾气，你却不能怪他，你和老将军不全是考查人吗？这些过节也不妨从侧面提及咧。”
翠娘俏脸一偏道：“你才回来，怎么就知道我们是考查人咧？”
泰官笑道：“那也是适才有人告诉我的，不然我能这样对马兄放言无忌吗？”
说着又向天雄道：“本教的一切规划，全是由各位长老参酌历代制度和现在情形参以佛门规范而定，本教教主为太阳神，或称太阳菩萨，朱光王佛，其实就是烈皇帝在天之灵，其下去奉祀香火，总理教务便是老师父，以下分设清议，礼，刑，三堂各司其事，清议堂执掌全教一切兴革设施，并博采各长老意见，及教外舆论，厘订各项计划以付诸实行，现由顾肯堂先生主持；礼堂执掌祭祀法会，并统辖全教长老弟子及各地下院神坛，现由孤峰上人主持；刑堂执掌监督查考全教长老弟子，并司刑戮，现由周浔主持；此外对内有仿佛家的四十八单执事，分司各事，对外有招贤、肃奸、按巡三司，巡察各地，南北各省，水陆要冲，大都均有分院神坛的设立，所以一旦天下有事，只须转牌一下，各地立可响应，便在平日，鞑虏一举一动，也无不了如指掌咧。”
天雄不禁点头道：“这般布置，倒也真是惨淡经营，果真分布各省要冲，全教弟子怕不要上万人吗？”
泰官大笑道：“你也把我们这太阳教看得太渺小了，如果全教只有万把人，哪够布置得？实不相欺，单这太湖里面和江南附近各地便不止一万人咧。”
天雄道：“如此说来，这笔粮饷开支，也就很有可观的数目，却从哪里来的咧？”
泰官哈哈大笑道：“你问这个吗？目前我们全教虽然已经有了十余万人，分散各地，但各人全有职业，各安生理，只有毁家兴教，却没有一个是指着太阳教穿衣吃饭的，所以粮饷两字是说不上的，至于开支，我们在各地本来就办有屯垦、当铺、银号、各种事业，却不像山大王要靠抢劫为生咧，譬如这太湖里，就有若干果园山田鱼行店铺，一年下来，就足够维持这里的开支而有余，单只库里积存的，就不下三五十万两银子，便一旦有事，成了军旅，也可以足够支持一个时候的，你却无须替我们担心咧。”
接着又道：“本教门下虽有长老弟子之分，但全教长老不过数十位，大抵均是大明胜国孤臣，和各地遗民志士当中的杰出人物，又必须年岁在八十以下，才德技艺声望全为人所钦仰，才够得上资格，一经入教，便算是清议堂的一员，备供筹划咨询，门下弟子，也必须事以师礼，但一切教规却须与弟子同守，更须以身作则，一步也错不得，其余门下弟子，除有私谊而外，一律均以师兄弟相称，无论有无执掌，士农工商均皆平等，至于重要的戒律，那只有二条，第一条是不得背师叛教，第二条是不得泄漏本教机密，第三条是不得奸盗邪淫，其余均不加限制。”
天雄忙道：“这样的戒条不嫌过于简略了吗？似乎却不足限制统御咧。”
翠娘在旁不由笑道：“你看得倒极容易，其实只要仔细一想，便不简略了，须知这不过是二条纲领，细分起来便多咧，单只刑堂执掌的刑戮杖责之罪就有八十一条，你还嫌它简略吗？”
泰官笑道：“话却不是这样说，那刑堂所有执掌的是法，所以要权衡轻重，分成八十一条，这戒律却是情理法兼重，要使人人易明易守所以不得不简明扼要，不过看起来虽只三条，其实确也无所不包了。”
天雄想了一想笑道：“果然有这三条，也可概括一切了，既如此说，白兄虽非接引师，我既受教导，以后一切也当以师礼相事才对咧。”
泰官连忙摇手道：“这可不行，我在本门也在弟子之列，怎敢冒充长老，你别看我和有些长老称兄道弟，那是因为有同门或其他关系，上承各位之命，仍旧照平常称呼，你如以我为长老那就错咧，老实说便连翠娘叫我一声白叔，那还是鱼老将军之命，不然我哪敢有僭咧。”
天雄笑道：“鱼老将军便是我的世叔，您天生不也是我的长一辈？那以后便更当改口咧。”
泰官道：“这却使不得，我们还是各交各的，如果你要改口，那以后我便只有避道而行了，今后我说不定还要到北京去住上些时，你这么一来，不就害得我不敢见面吗？”
天雄只得笑着答应仍旧以兄弟相称，翠娘又笑道：“你们且别谈这些没要紧的事，我还有话要问呢，白叔叔此番北去，知道那周路两位对邓占魁的事，有什么意见么？那位王师弟，虽然抢了一个原告，江南督抚两座衙门却对他不肯放松，认为嫌疑重大，着他觅了两家店保，才放回来，还着该管州县儒学衙门随时查察，如非他在吴门一带，薄有势力，那便不了咧。”
泰官道：“这个，方才我已呈明老师父和肯堂先生各位长老，你没听清楚吗？据你年师弟说，那鞑王允祯正要借此坑他那介弟允题一下，只要那裴老前辈和魏承志，肯去北京走一遭，这场官司不但与王熙儒无涉，说不定连他冒充魏景星的事全要平反过来咧。”
翠娘忙道：“真能如此才好，那魏师弟已蒙舒老前辈慈悲按引入门，他为了父亲名辱身冤，提起就难过咧！”
天雄笑道：“这位魏公子倒挺不错，长得也十分清秀，只可惜有些像个女人，却缺少丈夫气概，未免美中不足咧。”
翠娘笑道：“那是因为他的遭遇太惨，又始终过着黑人生活的原故，如论武功文学也还全不错，再说人家原来就是一位太史公的少爷，也不能和江湖人物相比咧。”
接着又道：“适才我已听说，各位长老决定在今夜便杀那邓占魁祭灵咧，如果让他出上这一口闷气也好得多。”
泰官道：“本来这种人也该早宰了才对，反正我们又不能把他放了，不宰了只留做什么？”
翠娘道：“本来依那彭老前辈早宰了，这是肯堂先生和舒老前辈恐怕他所言有不实不尽之处，所以才力主等你回来，打听确实再说，现在来龙去脉已全清楚，自然无须再留着他咧，适才我听那位湘江老渔袁老前辈说，大概今夜便须宰他活祭那位魏太史咧。”
正说着，忽听了因大师在湖边大笑道：“白老弟，我到处寻遍没有你，谁知道你却在这里，悠闲自在谈着天咧，你知道我那金山江天寺已经闹糟了吗？如今我正不知如何应付才好咧！”
白泰官忙道：“我哪里会得悠闲自在，可惜赶了一天路，还是上半天吃的一餐点心，肚子实在饥饿难忍，方在这里才捞着一个饱肚皮，又碰上这位马兄和翠娘有事相问，不得不一一作答，所以一直混到现在，你那庙里本来就是一个十方香火，送往迎来的地方，就有什么事闹糟了，你寻我有什么用？”
了因大师哈哈大笑道：“如果是寻常香客来往，我怎么会找到你，如今却是那曹寅不依不饶，要在我身上交出江南诸侠和马施主来咧。”
天雄不由一怔道：“他真敢倚官仗势着大师交人吗？那我已接到京中来信，待我去见他便了。”
了因大师走进船舱又笑道：“他倒没有那么做，不过每天总要着人去问上两趟，也真讨厌，今天寺中又遣急足来说，他前天一清早便亲自到寺里去，几乎说尽好话，要求我回去一见，否则便请马施主和老弟，还有那曾施主三人到他公馆里去一趟，即使三人不能全去，至少也须请马施主去一道，我已略知京中情形，但语焉不详，所以才来寻你先谈上一谈，这家伙这一次弄巧成拙，也许真急咧。”
泰官笑道：“原来如此，我还当他真敢把你那庙抄了咧。”
说着，忙将京中各事详细说了，一面道：“这等做官的主儿，平日也太舒服咧，你便让他多着点急，不也好吗？反正此事，要由各位长老决定，便此刻赶回去也是无用咧。”
了因大师大笑道：“我不过不放心此中有无别情，所以寻你问问，却无须这等忙法咧，不过这样一来，弄得不巧，他这个肥缺也许就靠不住，你也无怪他着急咧。”
泰官又笑道：“你怕他着急那也不要紧，只消你肯到北京城里去当一名紫衣和尚，包他不但无过而且有功，这是利人利己的事，你何妨试上一试咧。”
了因大师也笑道：“我是一个出家人，名心早泯，老弟既作如此想，何妨借此出仕做官去，如果你肯出山，我想红顶子靠不住，亮蓝暗蓝全有份，何不自己去试上一试咧？”
泰官大笑道：“大师兄这话说得正合鄙意，实不相欺，我此番到北京去走了一趟，在那红尘十丈之中，看得冠盖往来，实在心热，现在真打算过一下瘾咧。”
正在说着，忽听船头上又有人笑道：“你二位可别说着玩，适才我已和老师父商量了好半会，在目前这局势之下，还真非和鞑虏虚与委蛇一下不可，如果谁愿意真到北京城里去走上一趟，却不妨由大家公推咧。”
众人一看，却是顾肯堂方巾阔服而来，一齐起身相迎道：“肯堂先生，怎么这个时候到船上来？”
肯堂含笑进舱道：“我已跑了好几处咧，来意便真如二位所谈，打算推几位到北京城里去一趟，免得鞑虏把我们看得太重，以后各事反而不好下手，不过这是降志辱身的事，谁也不好太勉强谁，所以只好由我先行征询各人意见，以免临时推诿反而不好，二位真肯为匡复大计不辞自污吗？”
泰官和了因大师不禁全面面相觑做声不得。
肯堂又就舱中坐下，微笑道：“其实二位如果肯去上一趟，倒非常相宜，不但可令鞑虏对我江南诸人暂时释疑，而且那鞑王允祯也决不会进一步以官禄相缚，如今那曾静老弟和裴老英雄师徒已全答应下来，如能得两位同去，再由在京各位推出一二人来，那也就差不多咧。”
了因大师忙道：“你怎见得我两个去比较适宜咧？”
肯堂笑道：“如以大师而言，你是从小出家的一位真和尚，即使鞑酋要想羁縻你，至多不过赐上一袭紫衣，赏个封号，却决不会真的教你还俗做官，这是一顶好处。第二项，你是江南群侠之首，只要你能去上一趟，也许他对江南诸人的看法就会改变。第三项，你是一个出家人，应该有舍身喂虎，我不入地狱谁入地狱的心肠。所以别人或许不有去，你却去与不去一样”
说犹未完，了因大师大笑道：“你别再说下去了，我答应你去一趟就是咧，不过话要说在前面，我去无妨，但有一层，你须先写信给你那贵门生，我却不受什么紫衣封号，最多住上一两个月便要回来，任凭是谁，却不得强留。其次，便见那鞑王也说不上跪拜，只合十为礼便是天大的面子，如可照办，我算是喂虎也罢，入地狱也罢，便说不得走一趟，否则便大家公推，我还是我行我京，便那鞑酋派兵来捉拿也是枉然。”
天雄在旁忙道：“大师适才所言，便无肯堂先生去信，那鞑王也决可办到，他的希冀，也只望能有几位卓著声望的老前辈去上一趟，替他在鞑酋面前略撑场面，以遂夺嫡之心，却不一定要扯谁出去做官，至于说到见面之礼，他倒也懂得几分礼贤下士之风，便寻常人物，长揖不拜，他也不以为忤，就我知道的，那允题府中的程子云，便是如此，何况大师领袖江南群侠，又是方外之士，他怎么能着你跪拜相见咧？”
肯堂摇头道：“如此说来，这鞑王倒真可怕了，你此番回去，还须向年双峰说，教他凡事极力小心才好，现在我们决不怕鞑虏横行暴政，却只怕他真能屈己下人励精图治那就糟了。”
大雄方说得一声是，泰官又道：“那么肯堂先生差我去又是为了什么呢？”
肯堂道：“老弟与了因大师却又不同，一则年纪比较为轻，并非大明遗老一流，那鞑王虽然看重，鞑酋却未必便以职官相缚，不比别人，转为盛名所累，去来自必较易，二则老弟精明干练，口才也十分敏捷，你如能去，我与老师父也比较放心，所以才打算奉屈一下。”
泰官笑道：“肯堂先生不必过奖，只要有差遣我是无不遵命，不过我也有话要说明在前。此番北去，我可不当什么王府差事，至多只能当上一名食客，此点也望先和贵门生说明才好！”肯堂也笑道：“你怎么也援起了因大师的例来？如果大家全是一去就走，那也不太好，要依我说，你不妨在京稍作勾留，就便随时代为训戒小徒不也好吗？”
泰官哈哈大笑道：“肯堂先生，你这么一说，我便越发难以承应咧，你那高足，几乎没有一项不高出我若干倍，我却拿什么训诫他去？如果一定要我到北京去住上些时，你却不可如此说法咧。”
肯堂正色道：“老弟，话却不是这等说法，此子如论才情功夫，倒不无有可取之处，只是出身豪贵之家，又得意过早，却真足以养成他骄矜之气，如须寄以重任，便非随时有人训诫督饬不可，我是决无北上常在他身边耳提面命之理，这却天生是老弟等各位之责，你如这么一说，不但不是师门至友之道，也有误大事咧。”
泰官连忙谢过道：“既如此说，我遵示就是咧，王府差事我虽不敢当，便在年宅小住如何？”
肯堂又微笑道：“你放心，只要肯北去，我决命他设法，替你在护卫等职之外，弄上一个宾客地位便了。”
天雄忍不住也道：“白兄不必多所顾虑，我想江南诸侠只愿北行，那鞑王在此时，决无以椽属护卫等职见辱之理，如能再得肯堂先生一书，那年双峰自必更当预为筹划，如愿在年宅小住，不但他受益匪浅，便小弟也好朝夕请教咧。”
泰官方含笑应允，了因大师又笑道：“既如此说，我和白老弟是去定了，难道就只我两个和那曾檀越三人吗？那裴老幺师徒却算不得数咧。”
肯堂道：“从江南去的，大概只有你们三位，其余在京诸位，我想最好周兄也稍微露上一面，其余着他再推选一两位便也够咧。如果多了，让鞑虏看得太易便又不好咧，至于那血滴子，我想裴老英雄师徒一去，那鞑王自必留用，倒可以将计就计，其余只各人选派上一两个得力弟子，等混进去之后再相机行事便行了。”
了因大师又大笑道：“那周老二向来是一条神龙，他却恐怕未必便肯出头露面咧，或者民瞻小甘等，倒还可以有个商量亦未可知。”
肯堂摇头道：“大师这又不太认识周兄了，以我的看法，别人或许为难，他却也许以游戏三昧出之亦未可知。”
了因大师方说，那只好到时再说，翠娘忽又向肯堂福了一福含笑道：“我有一件事，打算求求你老人家行不行？”
肯堂不禁愕然道：“你有什么事要求我？”
接着又笑道：“我知道了，你也打算到北京去逛上一趟，顺便看看凤姑娘是不是？这个我却不好做主，你不会对令尊和老师父说去吗？”... -->>
说着不由怔在那里，泰官又笑道：“你那去的信是怎么写的？也许那凤丫头害羞，不肯明言，只跟你打上一个哑谜咧。”
翠娘不由把那一封信，又仔细看了一会嗔道：“这种哑谜要教人如何猜法？我如能到北京去，不问问她才怪。”
说着将信折起来藏好，一面走赴后舱，取出一瓶酒，三四样时鲜来，放在舱中桌上，又取过杯箸，泰官正在吃喝，忽听天雄在船头上笑道：“白兄回来咧，闻得此行诸事均甚顺利，在京已与年双峰见过，他曾有信给小弟吗？”
泰官抬头一看，天雄已经进了舱，连忙起身相迎，-面也笑道：“我委实肚子饿了，方才幸承翠娘招来船上吃喝，所以没有来及去寻你，他现有一封信在此地，且来同饮一杯，容述此行经过，再面交那信如何？”
那翠娘方在后舱，闻言连忙又送上一付杯箸笑道：“你放心，他这一趟没有白跑，周路二位师叔，已经答应让年师弟娶云师妹咧。”
天雄笑着坐下来道：“此事我已知道，那位彭老前辈适才早到我住的地方去过咧，所以我才赶到这船上来看看白兄来了没有，有没有我的信，却想不到一寻就着，那云小姐想也一定有信到世妹了。”
泰官又大笑道：“她正为这个生气咧。”
说着，先将中凤回信并无只字的话说了，天雄笑道：“这也难怪，也许世妹去的那封信有责备她不该嫁人做妾的话，所以她只好打哑谜，说明此中有难言之隐咧。”
泰官点头道：“我也是这等想法，那凤丫头再英雄了得些，到底是一个女孩子，你如问她这些话，她怎么好意思明白作答咧？”
翠娘忿然道：“她是女孩子，我也是个女人，这有什么关碍？现在我已明白咧，反正她是为了要帮助年师弟，做出一番扭转乾坤的大事业来，才甘心嫁他做妾，其实这便明说，又有何妨咧？”
泰官忙道：“你既知道，那就不必责之过甚了。”说着，一面提起酒瓶，替天雄把酒斟上，一面又笑道：“你那伤口平复了吗？这一镖却是那十四皇子允题送给你的咧。”
天雄忙道：“小弟伤口已平，但这事又与那允题有什么关联？难道那李元豹是他派来的吗？”
泰官道：“怎么不是？这江南的各事，几乎全是他闹的咧！”
说着，将在京所得各项消息一说，天雄点头道：“原来这其间还有这许多内情，如非白兄辛苦这一趟我还睡在鼓里咧。
既如此说，话倒又好说咧，这允题原是允祯的母弟，但也较之其他各鞑王争宠尤烈，前些时年双峰因未能与诸长老联络，为坚那允祯之信，曾劝他以退为进，先打成一片，再暗图进取，却想不到这允题竟也打着同样主意，一样的尔诈我虞，一方面极力拉拢，一方面却暗中较上劲，如非我到江南来一趟，谁又知道他弄这鬼咧！”
翠娘在一边笑道：“这些鞑虏本来没有一个好东西，再说，他们既然全是玄烨那老鞑酋的儿子，谁不想爬上那宝座，做上几天皇帝？你怎么能怪他不勾心斗角的去争夺咧？不过，我但望凤丫头和年师弟能不糊涂才好，真要把吸奶的力气拿出来，帮助人家去打天下却不必咧。”
天雄正色道：“世妹，你却不可如此说法，如论别人，我还不敢拿稳，这两位却决不会为富贵利禄所诱，如非其人，愚兄还决不会为他们的事，跑上几千里路咧。”
翠娘摇头笑道：“你对年师弟倒真是忠心耿耿，我不过才提一提，又没有说他两个真的变节，为什么又这样一本正经的起来？”
天雄也觉得话说得稍重，连忙搭讪着笑道：“世妹休怪，愚兄生平处人接物别无他长，只有忠诚二字差堪自信，但却决不肯阿其所好，不但那年双峰为人确实如此，便云小姐也决非寻常女子，世妹既与她两度同门，难道还不知道吗？”
白泰官忙笑道：“你二位不必争论，我们且谈正事，我那封信还没给马兄咧。”
说着，从腰下又掏出那油布包来，递在天雄手中道：“你那封信在此地，且先看上一看，也许有些事，比我说得还要更详细些咧。”
天雄接过，拆开一看，竟多至十余笺，并且每一件事均有夹注，看完之后，不由笑道：
“他这一封信，有好些事，我却无法能决断，非得请诸位前辈长老做主才行，这信只好容待恭呈肯堂先生转向各位了。”
泰官笑道：“这倒不消得，今夜的会期，你也非到不可，一等会后，用不着你再说什么，各事少不得全有个决断，那彭老前辈曾和你说过吗？”
天雄道：“那位老人家，天生是个火爆性儿，小弟虽承他老人家见爱，说是已与老师父和各位长老说过，今夜便将我引入太阳庵门下，今后便是太阳庵门下弟子，喝血酒，举大义，反清复明的好弟兄，又说是，本来早想将我接引入门，只因为白兄未回，二则年双峰尚未入门，小弟不便先行上香，才延下来，如今白兄已回，双峰也在北京由周老前辈引入门下，所以今夜便可在烈皇帝神前上香顶礼，但小弟对太阳宗派，实有未详，还望白兄详为指示才好。”
白泰官一面擎杯饮着酒，一面笑道：“这位老前辈向来就是这个脾气，他既愿将马兄接引入门，而不将本门起缘、宗旨、戒律说明，天下有这个道理吗？”
说着又道：“好在会期在夜半子正，现在还早，不妨由我详细告诉你便了。”
翠娘在旁，不由又向天雄道：“那彭老前辈，向来嫉恶如仇，平生极少赏识后辈，动不动就要当面申斥，如犯大过，甚至立毙掌下，你想他夸奖一个人，那是绝无仅有的事，怎么世兄才来没几天，他便对你如此器重，这个我倒又不解呢，你能告诉我吗？”
天雄笑道：“这也许是前世缘法亦未可知，不过我却在此老面前丢过大人，还真几乎又把这条命送了，也许他老人家就因我有点骨头，才蒙奖掖亦未可知。”
翠娘不由一怔道：“你的来历，和来此经过，我父亲已全告诉了他，这两位老人家又素称莫逆，难道他还相信不过，又对你有什么出于意外的事不成？”
天雄大笑道：“那便是我来到此地见过老师父和肯堂先生的第二天，我住的那一家，全都有事出去，那位老人家忽然跑去，劈头就对我说：“好小子，你有几个脑袋，敢行苦肉计，到我这儿来卧底，须知你瞒得了别人，却瞒不了我这九里山王咧。”
我虽然对他素昧平生，却一听口气，便知是一位老前辈，连忙将来意和奉老师父之命暂住养伤，以俟后命的话说了，谁知他却毫不客气，一口咬定我是卧底奸细，连受伤也出串通，我因义不受辱，也顶了他几句，因此说翻，两下动起手来，他老人家那身工夫本来自成一家，精纯异常，便在平日，我也绝非敌手，何况胯上伤痕犹新，勉强支持了一二十招，便被点倒，他老人家竟下辣手，先后点了我好几个要穴，弄得我笑得心肺皆张，继之以浑身酸麻痛痒俱来，但我矢口不移，末了又破口大骂了一阵，请他带我去见老师父和肯堂先生，谁知他转哈哈大笑，将我气血点开又浑身推拿一会说：“好小子，真有你的，我老彭愿意和你交上一个朋友。”
又在我背上拍了一下说：“你放心，我决不让你白受这一阵活罪，这以后我们便是一家人咧。”
我当时已经委顿在地，动弹不得，他却将我扶到床上去，这以后，便每天必到我住的地方去走上一趟，聊上半会，却真成了忘年之交咧。”
说罢又笑道：“这位老人家虽然不免有点刚直过甚，但却热肠已极，据他老人家说，只要我一入本庵门下，便当收为记名徒弟咧。”
翠娘忙道：“原来如此，他老人家虽有一身绝技，晚年却极少收徒，又常恨继起无人，他这一看中你，也许便会倾囊相赠亦未可知，此老虽然失之不文，功夫却有独到之处，你如真能将他那一套外刚内柔的五行生克拳法，和点穴擒拿两项功夫得来，便算是他老人家的衣钵传人咧。”
天雄笑道：“这却难说，他老人家才露收徒之意，我便当面磕过头，他老人家却又说必须先公后私，等在本庵上香顶礼之后，才能收我，传艺更须有待咧。”
翠娘不由又是一怔道：“这又是什么意思？此老向来做事极其爽朗，而且想到就做，他既有收徒之意，为什么又说这话？这倒又奇怪了。”
白泰官在旁连忙摇头道：“你哪里知道，这位老前辈人虽粗野，却极重然诺，他既先出口，要收马兄为记名弟子，必有深意，且等你皈依本庵之后，再看如何便了，此老向来还有一个毛病，凡事只许他来寻你，却不愿人去缠他，马兄如果有意求他却不能亟亟，否则反而易于误事了。”
接着又道：“你不是要问我这太阳庵的起缘和宗旨戒律吗？你且干上一杯，待我详细奉告便了。”
天雄忙把酒干了，泰官又替他斟满，一面道：“本庵之所以用太阳为名，对外又称太阳教，那实在是一个借太阳为名的神道设教办法，实际供奉的就是大明思宗烈皇帝。所以托名太阳，一是喻言朱明之意，二是说明天无二日，民无二皇，鞑虏那只是一个假皇帝。又因为烈皇帝殉国于三月廿九日，所以托言这一天是太阳神的生日，举行大祭，暗中却是纪念烈皇帝，这不过是遮掩外人耳目而已。”
天雄点头道：“这个我也略有所闻，只不过不知其详，但我闻得那太阳庵建在西岳华山，为什么又迁来太湖咧？”
泰官道：“那是因为老师父本是烈皇帝的长公主，当烈皇帝殉国之际，她老人家年纪还轻，烈皇帝深恐国破家亡，覆巢难有完卵，与其留着听人摆布遗羞后世，不如在自己殉国之前，先做一个了断。所以当时，亲自斫了她一剑，老师父中剑随即倒地，血流如注，烈皇帝却误以为身首已殊，必死无疑，匆匆赴煤山殉国，却未及细看。其实那一剑只是将左臂砍断，人却未死，当时幸得一位老宫人和一位老内监，设法负着逃出深宫，藏在民间，恰好遇上我们武当前辈名宿白天行，将断臂截去，伤口代为医好，送往华山神尼无垢大师处养息，并就她那条独臂，传了一路特创掌法和我武当心法口诀，整整在山中练了十年，那无垢大师又为越女剑法的唯一传人，也将所能，悉数传授，因此老师父身兼诸家之长，虽然一臂伤残，剑掌内功潜力却独步一时，在她老人家艺成之后，无垢大师才命削发皈依佛门。不久，无垢大师便于一夕化去。圆寂以前，又命将所居法象庵改名为太阳庵，借太阳菩萨之名，以奉烈皇帝香火，即由老师父住持，这是太阳庵的由来。”
泰官说到这里，翠娘不由笑道：“白叔，那酒菜全快凉咧，你肚子又饿了，且挪出那张嘴来吃饭。那下面的事，由我来说好吗？”
泰官大笑道：“我正愁一张嘴做不了两件事，你如能替我说上一段，那是求之不得的事，何况你又是老师父的嫡传弟子，有些事也许比我知道得更多，那便由你说罢。”
天雄道：“随便你两位谁说全好，我只要能知道个大概便行咧。”
翠娘道：“那便由我来接下去再说了，这其间白叔他还忘了一件事，那便是我师祖无垢大师，除那套有名的越女剑法另有师承而外，本来出身少林一派，却与白师祖另有渊源，我那恩师不但传了她老人家剑法，更得了少林内家不传之秘，也可以说一身兼长少林武当两家的功夫，难得的是两位师祖绝无门户之见，又全切身家国之痛，一心一意想将我那恩师造就成功一位技击中的全材。所以我那恩师，在未曾削发以前，便名震一时，而且对这技击中的两大家长老名宿均有认识。一等她奉了师祖遗命，住持太阳庵以后，更多了若干遗老志士的往还，南顾（炎武）北傅（青主）全不时往探。因此由亭林先生和若干知名遗老，又在太阳庵之外，扩大为太阳教，并且订下若干典章制度，广收教友弟子，用作反清复明张本。最初本在华山开堂立教，但是后来又因为武当南宗统率无人，由各长老名宿公请我恩师接掌门户。这些长老名宿，大抵均在江南一带，又同属太阳庵护法，这才又在江南太湖，和四明山中的黄叶村，分设两处下院，仍由我那恩师往来各地，兼任住持，前几年复因北方各长老渐渐凋谢，鞑虏也略有所闻，禁网日严，所以才又将根本重地移到太湖里来，这座山峰，统称浴日山庄，也就是我们太阳教目前总院所在地，不过在外面一看，却只若干渔村蟹舍，人也和乡农渔夫绝无异样，外人要想窥探那是白费，即使本门弟子，除有职司者而外，要想深入重地，也非先向轮值长老报到，候命不可，如像世兄这等人，因有要事，受了本教弟子或长老之托，那就非先寻着有关长老，或携有老师父竹牌不可，否则你便寻到太阳庵，也不会有人接待，更不会容你进入山庄，便现在我们泊船的地方也全到不了咧。”
天雄笑道：“那我这次南来，如非误打误闯，遇上白兄和不昧上人不空跑一趟吗？”
泰官已经将酒用罢，正取过饭钵来盛着，闻言忙道：“那也不见得，你只要寻着太阳庵，一递那两封信，少不得有人出来盘问底细，命你将信送到另外一个地方，由轮值人验看信件，再请肯堂先生和老师父出见，只不过多若干麻烦而已，要不然岂不误事？不过，如若没有这两封信，那就更难了。”
说着，白泰官一阵狼吞虎咽将饭吃完，天雄本是陪饮，推杯而起，翠娘取过手巾，请二人擦罢脸，又泡上茶掌上灯来，泰官一摸肚皮道：“如今这个家伙已经安顿下来，什么事全可以慢慢谈咧，我们这太阳庵与太阳教的由来已经说过，现在该告诉你的便是我们这太阳教的典章制度和三条戒律了。”天雄笑道：“小弟要问的，便也是这个，要不然，一切茫然，便行入门岂非笑话？”
翠娘在旁笑道：“那是那位彭老前辈忒自心急一点，这些话应该他在事前告诉你，却不应由别人说咧。”
泰官道：“这位老人家向来就是这样，想到就做的脾气，你却不能怪他，你和老将军不全是考查人吗？这些过节也不妨从侧面提及咧。”
翠娘俏脸一偏道：“你才回来，怎么就知道我们是考查人咧？”
泰官笑道：“那也是适才有人告诉我的，不然我能这样对马兄放言无忌吗？”
说着又向天雄道：“本教的一切规划，全是由各位长老参酌历代制度和现在情形参以佛门规范而定，本教教主为太阳神，或称太阳菩萨，朱光王佛，其实就是烈皇帝在天之灵，其下去奉祀香火，总理教务便是老师父，以下分设清议，礼，刑，三堂各司其事，清议堂执掌全教一切兴革设施，并博采各长老意见，及教外舆论，厘订各项计划以付诸实行，现由顾肯堂先生主持；礼堂执掌祭祀法会，并统辖全教长老弟子及各地下院神坛，现由孤峰上人主持；刑堂执掌监督查考全教长老弟子，并司刑戮，现由周浔主持；此外对内有仿佛家的四十八单执事，分司各事，对外有招贤、肃奸、按巡三司，巡察各地，南北各省，水陆要冲，大都均有分院神坛的设立，所以一旦天下有事，只须转牌一下，各地立可响应，便在平日，鞑虏一举一动，也无不了如指掌咧。”
天雄不禁点头道：“这般布置，倒也真是惨淡经营，果真分布各省要冲，全教弟子怕不要上万人吗？”
泰官大笑道：“你也把我们这太阳教看得太渺小了，如果全教只有万把人，哪够布置得？实不相欺，单这太湖里面和江南附近各地便不止一万人咧。”
天雄道：“如此说来，这笔粮饷开支，也就很有可观的数目，却从哪里来的咧？”
泰官哈哈大笑道：“你问这个吗？目前我们全教虽然已经有了十余万人，分散各地，但各人全有职业，各安生理，只有毁家兴教，却没有一个是指着太阳教穿衣吃饭的，所以粮饷两字是说不上的，至于开支，我们在各地本来就办有屯垦、当铺、银号、各种事业，却不像山大王要靠抢劫为生咧，譬如这太湖里，就有若干果园山田鱼行店铺，一年下来，就足够维持这里的开支而有余，单只库里积存的，就不下三五十万两银子，便一旦有事，成了军旅，也可以足够支持一个时候的，你却无须替我们担心咧。”
接着又道：“本教门下虽有长老弟子之分，但全教长老不过数十位，大抵均是大明胜国孤臣，和各地遗民志士当中的杰出人物，又必须年岁在八十以下，才德技艺声望全为人所钦仰，才够得上资格，一经入教，便算是清议堂的一员，备供筹划咨询，门下弟子，也必须事以师礼，但一切教规却须与弟子同守，更须以身作则，一步也错不得，其余门下弟子，除有私谊而外，一律均以师兄弟相称，无论有无执掌，士农工商均皆平等，至于重要的戒律，那只有二条，第一条是不得背师叛教，第二条是不得泄漏本教机密，第三条是不得奸盗邪淫，其余均不加限制。”
天雄忙道：“这样的戒条不嫌过于简略了吗？似乎却不足限制统御咧。”
翠娘在旁不由笑道：“你看得倒极容易，其实只要仔细一想，便不简略了，须知这不过是二条纲领，细分起来便多咧，单只刑堂执掌的刑戮杖责之罪就有八十一条，你还嫌它简略吗？”
泰官笑道：“话却不是这样说，那刑堂所有执掌的是法，所以要权衡轻重，分成八十一条，这戒律却是情理法兼重，要使人人易明易守所以不得不简明扼要，不过看起来虽只三条，其实确也无所不包了。”
天雄想了一想笑道：“果然有这三条，也可概括一切了，既如此说，白兄虽非接引师，我既受教导，以后一切也当以师礼相事才对咧。”
泰官连忙摇手道：“这可不行，我在本门也在弟子之列，怎敢冒充长老，你别看我和有些长老称兄道弟，那是因为有同门或其他关系，上承各位之命，仍旧照平常称呼，你如以我为长老那就错咧，老实说便连翠娘叫我一声白叔，那还是鱼老将军之命，不然我哪敢有僭咧。”
天雄笑道：“鱼老将军便是我的世叔，您天生不也是我的长一辈？那以后便更当改口咧。”
泰官道：“这却使不得，我们还是各交各的，如果你要改口，那以后我便只有避道而行了，今后我说不定还要到北京去住上些时，你这么一来，不就害得我不敢见面吗？”
天雄只得笑着答应仍旧以兄弟相称，翠娘又笑道：“你们且别谈这些没要紧的事，我还有话要问呢，白叔叔此番北去，知道那周路两位对邓占魁的事，有什么意见么？那位王师弟，虽然抢了一个原告，江南督抚两座衙门却对他不肯放松，认为嫌疑重大，着他觅了两家店保，才放回来，还着该管州县儒学衙门随时查察，如非他在吴门一带，薄有势力，那便不了咧。”
泰官道：“这个，方才我已呈明老师父和肯堂先生各位长老，你没听清楚吗？据你年师弟说，那鞑王允祯正要借此坑他那介弟允题一下，只要那裴老前辈和魏承志，肯去北京走一遭，这场官司不但与王熙儒无涉，说不定连他冒充魏景星的事全要平反过来咧。”
翠娘忙道：“真能如此才好，那魏师弟已蒙舒老前辈慈悲按引入门，他为了父亲名辱身冤，提起就难过咧！”
天雄笑道：“这位魏公子倒挺不错，长得也十分清秀，只可惜有些像个女人，却缺少丈夫气概，未免美中不足咧。”
翠娘笑道：“那是因为他的遭遇太惨，又始终过着黑人生活的原故，如论武功文学也还全不错，再说人家原来就是一位太史公的少爷，也不能和江湖人物相比咧。”
接着又道：“适才我已听说，各位长老决定在今夜便杀那邓占魁祭灵咧，如果让他出上这一口闷气也好得多。”
泰官道：“本来这种人也该早宰了才对，反正我们又不能把他放了，不宰了只留做什么？”
翠娘道：“本来依那彭老前辈早宰了，这是肯堂先生和舒老前辈恐怕他所言有不实不尽之处，所以才力主等你回来，打听确实再说，现在来龙去脉已全清楚，自然无须再留着他咧，适才我听那位湘江老渔袁老前辈说，大概今夜便须宰他活祭那位魏太史咧。”
正说着，忽听了因大师在湖边大笑道：“白老弟，我到处寻遍没有你，谁知道你却在这里，悠闲自在谈着天咧，你知道我那金山江天寺已经闹糟了吗？如今我正不知如何应付才好咧！”
白泰官忙道：“我哪里会得悠闲自在，可惜赶了一天路，还是上半天吃的一餐点心，肚子实在饥饿难忍，方在这里才捞着一个饱肚皮，又碰上这位马兄和翠娘有事相问，不得不一一作答，所以一直混到现在，你那庙里本来就是一个十方香火，送往迎来的地方，就有什么事闹糟了，你寻我有什么用？”
了因大师哈哈大笑道：“如果是寻常香客来往，我怎么会找到你，如今却是那曹寅不依不饶，要在我身上交出江南诸侠和马施主来咧。”
天雄不由一怔道：“他真敢倚官仗势着大师交人吗？那我已接到京中来信，待我去见他便了。”
了因大师走进船舱又笑道：“他倒没有那么做，不过每天总要着人去问上两趟，也真讨厌，今天寺中又遣急足来说，他前天一清早便亲自到寺里去，几乎说尽好话，要求我回去一见，否则便请马施主和老弟，还有那曾施主三人到他公馆里去一趟，即使三人不能全去，至少也须请马施主去一道，我已略知京中情形，但语焉不详，所以才来寻你先谈上一谈，这家伙这一次弄巧成拙，也许真急咧。”
泰官笑道：“原来如此，我还当他真敢把你那庙抄了咧。”
说着，忙将京中各事详细说了，一面道：“这等做官的主儿，平日也太舒服咧，你便让他多着点急，不也好吗？反正此事，要由各位长老决定，便此刻赶回去也是无用咧。”
了因大师大笑道：“我不过不放心此中有无别情，所以寻你问问，却无须这等忙法咧，不过这样一来，弄得不巧，他这个肥缺也许就靠不住，你也无怪他着急咧。”
泰官又笑道：“你怕他着急那也不要紧，只消你肯到北京城里去当一名紫衣和尚，包他不但无过而且有功，这是利人利己的事，你何妨试上一试咧。”
了因大师也笑道：“我是一个出家人，名心早泯，老弟既作如此想，何妨借此出仕做官去，如果你肯出山，我想红顶子靠不住，亮蓝暗蓝全有份，何不自己去试上一试咧？”
泰官大笑道：“大师兄这话说得正合鄙意，实不相欺，我此番到北京去走了一趟，在那红尘十丈之中，看得冠盖往来，实在心热，现在真打算过一下瘾咧。”
正在说着，忽听船头上又有人笑道：“你二位可别说着玩，适才我已和老师父商量了好半会，在目前这局势之下，还真非和鞑虏虚与委蛇一下不可，如果谁愿意真到北京城里去走上一趟，却不妨由大家公推咧。”
众人一看，却是顾肯堂方巾阔服而来，一齐起身相迎道：“肯堂先生，怎么这个时候到船上来？”
肯堂含笑进舱道：“我已跑了好几处咧，来意便真如二位所谈，打算推几位到北京城里去一趟，免得鞑虏把我们看得太重，以后各事反而不好下手，不过这是降志辱身的事，谁也不好太勉强谁，所以只好由我先行征询各人意见，以免临时推诿反而不好，二位真肯为匡复大计不辞自污吗？”
泰官和了因大师不禁全面面相觑做声不得。
肯堂又就舱中坐下，微笑道：“其实二位如果肯去上一趟，倒非常相宜，不但可令鞑虏对我江南诸人暂时释疑，而且那鞑王允祯也决不会进一步以官禄相缚，如今那曾静老弟和裴老英雄师徒已全答应下来，如能得两位同去，再由在京各位推出一二人来，那也就差不多咧。”
了因大师忙道：“你怎见得我两个去比较适宜咧？”
肯堂笑道：“如以大师而言，你是从小出家的一位真和尚，即使鞑酋要想羁縻你，至多不过赐上一袭紫衣，赏个封号，却决不会真的教你还俗做官，这是一顶好处。第二项，你是江南群侠之首，只要你能去上一趟，也许他对江南诸人的看法就会改变。第三项，你是一个出家人，应该有舍身喂虎，我不入地狱谁入地狱的心肠。所以别人或许不有去，你却去与不去一样”
说犹未完，了因大师大笑道：“你别再说下去了，我答应你去一趟就是咧，不过话要说在前面，我去无妨，但有一层，你须先写信给你那贵门生，我却不受什么紫衣封号，最多住上一两个月便要回来，任凭是谁，却不得强留。其次，便见那鞑王也说不上跪拜，只合十为礼便是天大的面子，如可照办，我算是喂虎也罢，入地狱也罢，便说不得走一趟，否则便大家公推，我还是我行我京，便那鞑酋派兵来捉拿也是枉然。”
天雄在旁忙道：“大师适才所言，便无肯堂先生去信，那鞑王也决可办到，他的希冀，也只望能有几位卓著声望的老前辈去上一趟，替他在鞑酋面前略撑场面，以遂夺嫡之心，却不一定要扯谁出去做官，至于说到见面之礼，他倒也懂得几分礼贤下士之风，便寻常人物，长揖不拜，他也不以为忤，就我知道的，那允题府中的程子云，便是如此，何况大师领袖江南群侠，又是方外之士，他怎么能着你跪拜相见咧？”
肯堂摇头道：“如此说来，这鞑王倒真可怕了，你此番回去，还须向年双峰说，教他凡事极力小心才好，现在我们决不怕鞑虏横行暴政，却只怕他真能屈己下人励精图治那就糟了。”
大雄方说得一声是，泰官又道：“那么肯堂先生差我去又是为了什么呢？”
肯堂道：“老弟与了因大师却又不同，一则年纪比较为轻，并非大明遗老一流，那鞑王虽然看重，鞑酋却未必便以职官相缚，不比别人，转为盛名所累，去来自必较易，二则老弟精明干练，口才也十分敏捷，你如能去，我与老师父也比较放心，所以才打算奉屈一下。”
泰官笑道：“肯堂先生不必过奖，只要有差遣我是无不遵命，不过我也有话要说明在前。此番北去，我可不当什么王府差事，至多只能当上一名食客，此点也望先和贵门生说明才好！”肯堂也笑道：“你怎么也援起了因大师的例来？如果大家全是一去就走，那也不太好，要依我说，你不妨在京稍作勾留，就便随时代为训戒小徒不也好吗？”
泰官哈哈大笑道：“肯堂先生，你这么一说，我便越发难以承应咧，你那高足，几乎没有一项不高出我若干倍，我却拿什么训诫他去？如果一定要我到北京去住上些时，你却不可如此说法咧。”
肯堂正色道：“老弟，话却不是这等说法，此子如论才情功夫，倒不无有可取之处，只是出身豪贵之家，又得意过早，却真足以养成他骄矜之气，如须寄以重任，便非随时有人训诫督饬不可，我是决无北上常在他身边耳提面命之理，这却天生是老弟等各位之责，你如这么一说，不但不是师门至友之道，也有误大事咧。”
泰官连忙谢过道：“既如此说，我遵示就是咧，王府差事我虽不敢当，便在年宅小住如何？”
肯堂又微笑道：“你放心，只要肯北去，我决命他设法，替你在护卫等职之外，弄上一个宾客地位便了。”
天雄忍不住也道：“白兄不必多所顾虑，我想江南诸侠只愿北行，那鞑王在此时，决无以椽属护卫等职见辱之理，如能再得肯堂先生一书，那年双峰自必更当预为筹划，如愿在年宅小住，不但他受益匪浅，便小弟也好朝夕请教咧。”
泰官方含笑应允，了因大师又笑道：“既如此说，我和白老弟是去定了，难道就只我两个和那曾檀越三人吗？那裴老幺师徒却算不得数咧。”
肯堂道：“从江南去的，大概只有你们三位，其余在京诸位，我想最好周兄也稍微露上一面，其余着他再推选一两位便也够咧。如果多了，让鞑虏看得太易便又不好咧，至于那血滴子，我想裴老英雄师徒一去，那鞑王自必留用，倒可以将计就计，其余只各人选派上一两个得力弟子，等混进去之后再相机行事便行了。”
了因大师又大笑道：“那周老二向来是一条神龙，他却恐怕未必便肯出头露面咧，或者民瞻小甘等，倒还可以有个商量亦未可知。”
肯堂摇头道：“大师这又不太认识周兄了，以我的看法，别人或许为难，他却也许以游戏三昧出之亦未可知。”
了因大师方说，那只好到时再说，翠娘忽又向肯堂福了一福含笑道：“我有一件事，打算求求你老人家行不行？”
肯堂不禁愕然道：“你有什么事要求我？”
接着又笑道：“我知道了，你也打算到北京去逛上一趟，顺便看看凤姑娘是不是？这个我却不好做主，你不会对令尊和老师父说去吗？”... -->>
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