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人赶走的，对不对？你别问一句答一句好不好？”
“是的，主人赶走了他们。”
“你见主人有难却袖手旁观是不是？”
“哪里呀，小可帮了忙的。”
王莲英气得嗔他：“总算套出你的话来，你自己从头至尾一一说出来不好么？”
白艳红则好笑，她也猜到蒙面人定是他赶走的，可他就是不说，这人真有趣。
王莲英眼珠儿一转，又问：“你夜半三更出来，又到哪儿去蹲了一夜？”
东野焜又把救冯二狗的事简略说了说，只说见冯二狗被追，他帮他逃走。
王莲英气得跺足：“啊呀呀，原来还有一段精彩戏文在后头哩，你这人真是的，干么不痛痛快快说出来，非等人家问呢？我问你，你怎么见冯二狗被人追的，又怎知他是冯二狗，知道后你又怎么帮他逃走”
她一点一点逼着问，东野焜只好一点一点回答，待说到他捏住二狗双脚让他逃不了时，二女不禁大笑，笑得弯下了腰。
“哎哟，妈呀，想不到你还这么缺德，拉住人家”王莲英笑得喘不过气来。
“那二狗一定吓得魂飞天外哎哟、哎哟想想看，他当时是、什么一个模样咯咯咯”白艳红笑出了泪。
东野焜听她二人这么说，又被她们的笑声感染，想想也确实好笑，也“嘿嘿嘿”大笑。
这时，白远昌回来了，见三人笑成这般模样，心里又高兴又惊奇，忙问怎么回事，二女都把个手指儿指着东野焜，笑得说不出话。
好不容易二女才收住笑声，王莲英把刚才他讲的说了一遍，白远昌也呵呵笑起来。
白艳红笑道：“对了，你为何要捉弄他？”
东野焜把吃面的事说了，又引得二女大笑。王莲英指着他道：“看不出来，他这样一个老实人，还会报复人家呢！”
白艳红逗他道：“表面上老实的人，往往骨子里坏，是不是啊，东野少侠？”
东野焜并不生气，笑呵呵说：“在下并不老实，所以骨子里也就不坏。”
王莲英惊奇地说：“哟，看不出来，这张嘴也蛮会说的嘛，可别小看了他！”
白远昌笑道：“少侠既然丢了差事，不如就到伏虎帮来，大家朝夕相处岂不是好？”
王莲英见他不回答，把小嘴一嘟，道：“人家怎么看得起我们，和我们这些凡夫俗女在一起，岂不委屈了人家大侠？”
东野焜忙道：“王小姐千万别这么说，在下师命难违，所以”
他昨日误把她看成丫环，心中很不过意，故今日以“小姐”相称。
“别叫我小姐，你这人真会把人气死！”
白远昌怕东野焜生气，忙道：“少侠不入帮也成，只要大家是好朋友，也不枉相识一场，少侠你说对不对？”
“对、对，前辈若有用得着处，晚辈一定效劳，前辈只管吩咐。”
接下来白远昌请东野焜到园中小坐，白远昌说古论今，讲些江湖逸闻，还说起京师现在第一高手是风火刀王秦玉雄。
昨夜东野焜就听冯二狗说起过，讲他如何骄横，怎样打伤沈老，沈老不想伤他性命，未出全力，可他却不顾人命，全力出掌云云。
这会又听白远昌提起，便专心听。
只听白远昌道：“此人少年英俊，武功高强，已成为相爷和京师达官贵人的座上客，可谓前途无量。少侠的武功只怕不输于秦大侠，要是得人引荐给相爷或是亲王，少侠定能出入头地、名震京师。”
王莲英紧接道：“到那时呀，人家早就目空一切了哩，哪里还会记得我们这些人！”
东野焜把个手乱摇：“不，不不，在下决不会见利忘义，做那攀龙附凤、蝇营狗苟的小人，决不趋炎附势、为虎作伥！”
白远昌夸道：“好男儿，有志气，少侠不为富贵名利所动，这才是真君子！不过，话又说回来，男子汉大丈夫，习得一身绝世武功，也该在世上做出一番轰轰烈烈的功业，也不枉到人间来走一遭。自古以来，文臣武将，名垂青史的不在少数，他们便是当今男子汉的楷模，后辈应当仿效之，少侠以为如何？”
东野焜对这番话似懂非懂，话面上的意思自然是清楚明白，他不知道白远昌说这番话的含义究竟是什么，只好含含糊糊说：“是是。”
白远昌叹口气，接着道：“可惜呀可惜，自大明天子立国，本以为是位明君，能招贤纳士，以仁心治国，哪里知道却是个残忍无道、以重刑立威的暴君。表面上降诏天下州府立学，以栽培栋梁之才为国所用，但却对秀才们动辄降罪，秀才们每每在称颂皇上的文章中罹祸遭灾。杭州府学教授徐某人，替府台写的贺表中有‘光天之下，天生圣人，为世作则’之语，这本是阿谀颂德之词，但皇上御览后，龙颜大怒，说‘生’谐音‘僧’，‘光’暗寓剃光了头发，‘则’本指法则、模范之意，皇上却硬把‘则’看作‘贼’义。说徐某人文章讥讽他早年做过和尚，咒他现在‘为世作贼’，罪该万死！一道圣旨下来，砍了徐某人的头，你说冤枉不冤枉？”
东野焜、白艳红、王莲英都惊得叫出了声：“啊哟，真是天大的冤枉哪！”
白远昌又叹一声气，道：“当今遭难的，又何止徐某一人，单为这个‘则’字遭殃的，就有好几个，有的写‘作则垂矣’，有的写‘垂子孙而作则’，有的写‘仪则天下’等等，没一个人不遭杀戮。有个和尚，来自边远地区，入京朝觐后写了首谢恩诗，自称来自殊域，‘无德颂陶唐’，这‘殊’字被皇上拆成两个字，那就成了‘歹朱’，皇上不正好姓朱么？
这歹朱岂不是骂他？那无德也是骂他皇上无德，于是这位高僧的脑袋也就糊糊涂涂搬了家，你们说荒唐不荒唐，可悲不可悲？”
东野焜等三人听得好不难过，均皆叹息。
白远昌续道：“皇上疑神疑鬼，对臣民都不放心，因此钦探遍及京师和州府县府。那羽林卫也有人出来暗查，只要被视作谋反，那就大难临头。这皇上有这许多耳目还要不放心，有时在夜晚微服出皇城闲逛，亲自探查民情。有一年之元宵节晚上，他带几个从人到处观灯游耍，忽见路边有人猜谜，引动了他的兴致。只见一个谜面是一幅画，画着个赤足妇人怀抱个大西瓜，围观人众瞧着嘻嘻哈哈大笑。皇上不解其意，问旁观之人，那些人不知他是皇上，便告诉他，这谜底的意思是，淮西妇人喜天足，不喜缠足之意。哪知皇上勃然大怒，第二天便下令将这一带的男女老少通统问斩！”
东野焜大惊道：“前辈，这又为何？”
“因为皇上祖籍是淮西人，皇后是天足，所以认定那灯谜是讥笑皇后大脚。”
白艳红叹道：“真是冤枉呀，杀一人也罢了，却累及那一带百姓，心真狠呀！”
白远昌道：“他怎么不狠？钦订的刑律，就有剥皮、抽肠、活埋铲头等等酷刑，叫人不寒而栗，这地地道道是个暴君！”
东野焜摇头叹息，没有作声。
白艳红道：“爹爹，皇上这般残暴，这龙椅坐得稳么？不怕天下百姓造反？”
白远昌却对东野焜道：“少侠，老夫听说前朝太子爱猷识理达腊，为人仁和宽厚，如今在蒙古境内跃跃欲试，以复元朝江山。一些前朝文武，明里降了大明，暗中也在养精蓄锐、招纳人马，为恢复元朝山河尽忠尽力。要不了多久，天下必然大乱，到那时少侠的武功便会大大派上用场，只不知少侠会站在哪一方？”
东野焜有些困惑：“站哪一方？这”“对，站哪一方，是效忠大明皇帝朱元璋，还是拥立仁慈明君爱猷识理达腊太子？”
白远昌、白艳红、王莲英都盯住他看，等他的回答，白远昌尤为急切。
“这个啊哟，晚辈不曾想过，不过那元帝在位时，若是极得人心，又怎会失去江山？”
王莲英气极：“你这个人好糊涂”
白远昌忙道：“莲英，别逗少侠，我们本是说些闲话而已，当不得真的！”
王莲英道：“当今皇上如此残暴，稍有仁义之心，也该”
白远昌瞪了她一眼，道：“该用晚膳啦，回房里去，痛痛快快喝两杯！”
白艳红笑道：“只顾说闲话，我都忘了，少侠饿了吧，真是对不住！”
东野焜道：“不饿不饿，小姐别客气。”
白远昌道：“你我一见如故，从今日起以叔侄相称，你与艳红、莲英兄妹相称如何？”
白艳红道：“爹，这不委屈少侠了么？”
东野焜被说得不好意思，见人家真心对他，也颇受感动，便答应下来。
进了客室，白艳红吩咐丫环上席，三四个仆役穿梭般一会儿就摆满了一桌子，碟碟菜肴都堪色香味俱全。宾主杯觥交错，十分欢娱融洽，东野焜不再拘束。
白艳红待他亲切和蔼，不由使他想起凌晓玉。两位姑娘牡丹芍药，各具秀色。
凌晓玉亲切中带着几分矜持，令人有不敢高攀之想。白艳红和蔼娇媚，更平易近人，他在她面前也更随便些、自在些。还因为凌晓玉还有几分威严，举止端庄又不苟言笑，似乎不易亲近。
酒过三巡，白艳红命人取来琵琶，轻抒歌喉，唱了曲元代散曲。殿前欢，词名观音山眠松，是写一株老松树的。
“老苍龙，
避乖高卧此山中。
岁寒心不肯为梁栋，
翠藤蜿俯仰相从。
秦皇旧日封，
靖节何年种？
丁固当时梦。
半溪明月，
一枕清风。”
她的嗓音珠圆玉润，婉转动听，把东野焜听得入迷，不禁忘情喝彩，可他却不懂词意，便道：“贤妹唱得人心醉，只是不懂含意。”
白远昌道：“此小曲乃元代徐再思所作，这位徐先生以苍龙比作松树，说老松避世乱隐居在山，这就是诗中的‘避乖’，老松不愿做世间的栋梁之材，却宁愿让翠藤缠绕己身。想当年秦始皇曾封松树为‘五大夫’，陶渊明号靖节，也曾栽种过松树，三国时吴国人丁固，梦见松树长在他肚腹上，醒后高兴地对人说：‘松字十八公也，后十八岁，吾其为公乎！’果然，后来他做了大官。以上种种，说明松树之不凡。然而老松宁愿与清风明月作伴，也不愿到世间去为官为相，同流合污。贤侄，不瞒你说，老夫最爱这首小曲，此曲明我心志也！”
东野焜似懂非懂，也不纠缠，请白艳红再唱一曲，他喜爱她甜美的歌声。
白艳红一笑，轻抒玉腕弹起琵琶，唱道：
“人生愁恨何能免？
销魂独我情何限？
故国梦重归，
觉来双泪垂！
高楼谁与上？
长记秋晴望，
往事已在空，
还如一梦中！”
音调凄怆，回肠荡气，无限惆怅，听来令人歔欷，泪湿眼眶，东野焜不好意思地低下了头。
东野焜纯是被“情”所动，并不知此词是南唐后主所作，充满了亡国后的极度悲伤与悔恨之情。他对诗词文章的了解不多，那是赵鹤教的，跟了老和尚之后，只有本金刚经让他读，说是于练功有益，所以知之有限。
他偷眼去瞟白远昌、王莲英，吃惊地发现他们在无声饮泣比自己还要动情。又去看白艳红，她只是紧皱双眉、神情严肃而已，不禁有些奇怪，但不好动问，只能静静坐着。
稍停，白远昌拭去老泪，勉强一笑：“喝多了，喝多了，听个曲儿也动情，倒让贤侄见笑了，来来来，喝酒喝酒！”
东野焜道：“艳红妹唱得声情并茂，小侄也动了情，情不自禁就有了泪水。”
王莲英埋怨道：“姐姐也真是的，好端端的吃饭，却把人唱得好心酸！”
白艳红道：“是姐姐不好，认罚吧！”说着端起小杯一饮而尽。
东野焜道：“妹妹之情寄于音律，流露真情有什么不该？这酒罚得冤枉！”
王莲英一皱鼻子：“咦，你还帮她说话？那就罚你三杯！”
不由分说，逼他喝一杯倒一杯，连喝三杯，东野焜喝得满面赤红。
这一闹，悲伤之气顿消，大家重又说说笑笑，快活起来。
饭罢，摆上香茗，东野焜见天已黑，想起要到慈恩寺前见冯二狗，便起身告辞。无奈两位佳人说什么也不准走，只好坐下喝茶，又过了半个时辰，他才得以离开。
那王莲英还发了脾气，嗔道：“你怎么三番两次说走，可是我们这些人还及不上那只狗？
在你心目中，他重要得多？”
东野焜苦笑道：“妹妹这是说的什么话，愚兄与他相约在先，不能失信呀！”
白远昌道：“贤侄既与人约好，自然该去，明日与他们一块来如何？”
东野焜大喜：“如此甚好，小侄一准带他们来，决不失信！”
三人送他到门口，这才依依惜别。
东野焜兴冲冲到了慈恩寺广场，边走边找冯二狗，冷不防冯二狗却从身后叫他，道：
“哎哟，小兄弟，叫我二狗好等咦，你去哪里喝酒来？也不叫我二狗一声？”
“在一个相识人家，怎好叫你？”
“走走走，沈爷和牛安在家等着呢。”
“谁的家，你的么？”
“沈老的家，就在这附近。”
两人往西走，走了百十丈，进了怡和巷，有座小小的四合院，便是沈志武的家。
众人在客室就座，相互寒暄。
牛安瞪大了眼看着东野焜道：“黄鼠精说你小哥儿跑得比风还快，救了他的鼠命。”
东野焜道：“人哪有风快，他乱说！”
牛安道：“我就说不信嘛，这老鼠精的话十句中有八句是老虎吃天，不着边际！”
冯二狗笑道：“你老弟是属蜡烛的，不点不明，这世上轻功高过我二狗的，不能说没有，只是不会太多，但你老弟比我快，不像什么？这牛安是老鼠看天，少见识！”
沈志武笑道：“你两兄弟不斗口就过不了日子么？也不怕叫东野少侠见笑！”
冯二狗道：“说正经的吧，这京师只怕呆不下去了，应天华那伙人要迫我入伙，再给他们找到，只怕溜不掉”
话未完，东野焜忽然指了指房顶上，接着就听有人冷笑道：“你本不该溜的，要溜也溜不掉，大爷们早已布下天罗地网，谅你插翅也飞不出京师去，还是乖乖出来跟爷们走吧！”
冯二狗大惊：“糟啦，说曹操曹操到，快跑！”说完“扑”一声吹熄了灯，一把拉开门，只见天井里站着四个人影，又只好返回。
沈志武道：“没出息的东西！慌什么？把灯点上，让老夫瞧瞧，是谁如此霸道！”
牛安当即取出引火的淬儿往墙上一擦，点亮了油灯和五只蜡烛，照得室内明亮如昼。
沈志武径直来到门口，道：“各位夤夜光临寒舍，有何见教？”
应天华道：“姓沈的，大爷奉金龙令来召冯二狗，识相的让开一边，别管闲事！”
牛安怒气冲冲来到门外一站：“冯二狗不听那劳什子的鸟令，你们滚回去吧！”
应天华喝道：“放肆！你敢蔑视金龙令，不想活了么？今夜就让你尸横当场！”
冯二狗站在门边上道：“你们怎么像鬼魂一样缠着我二狗？二狗又没招惹了你们，大家又何苦结下梁子呢？烦各位回去禀告金龙令主人，就说二狗已离开京师，下落不明，这不就可以交差了么？”
彭桂兰娇笑道：“我说二狗，你这人真是饭馆门前卖瘟猪，不知趣！我们三番五次请你，你却是哈巴狗上轿，不识抬举。你真要让我们把你大卸八块、剖腹剜心才甘心么？”
冯二狗跺脚道：“你们要我去干什么，我说我可以干，就算大家彼此帮忙吧，又何必凶霸霸的，彼此应以和气为重嘛！”
应天华道：“要你去干什么，自有人告诉你，那就跟我们走吧！”
“应老兄，你说要我干什么？”
“你去到该去的地方不就知道了么？”
“你先说出来听听，让我二狗掂量掂量，看看能不能办到，若能办到，一定尽力。”
“这恐怕就由不得你啦，办不到也得办，金龙令一下，你只能把事办好。”
“不先说出来，倒叫我二狗为难了。”
彭桂兰道：“有什么为难的？走吧走吧！”
“我二狗得先听听，这事该不该办。若是缺德事，对不住，我二狗还有良心，恕不奉陪！”
一个粗嗓门吼了起来：“你小子噜嗦什么，要佛爷超渡你上西天是不是”
二狗对这些人很熟悉，他们虽蒙着面，他一听声音就知道是谁，听罢说道：“恶头陀老兄，你们四个人，我们也有四个人，你最好别大声嚷嚷，动起手来还不知鹿死谁手呢？”
彭桂兰笑道：“错了，你们有四个人又怎的？还不是丫头当媒人，自身难保。蚱蜢儿碰上了大公鸡，在劫难逃！不过放心，你二狗却是死不掉的，我们活捉了你去，你不乖乖受命去干差务，那就卸掉你手脚，再把你养起来，慢慢剜你的肉，让你受够活罪”
冯二狗听得浑身起鸡皮疙瘩，大骂道：“好个心肠歹毒的泼妇，二狗爷爷今日与你们拼了！”话一落音，他一步跨出门外，手一抖，鹰爪带着练子射向彭桂兰，出手极快。那飞爪四指箕张，只要一沾上对方身上，爪尖倒钩就会牢牢钩住衣服。
冯二狗用它做翻越高楼高墙的工具，兼当暗器兵刃使用，端的厉害。
彭桂兰冷不防遭他一抓，向后退时已经避不开“咝”一声，把衣服钩掉一块，惊得她破口大骂：“好煞材！老娘不施点手段，你这畜牲不知厉害！”咒骂声中，刀光一闪，她的柳叶刀已砍向冯二狗。
正好牛安已回屋取了铁锏出来，见状挥锏迎了上去“当”一声架住柳叶刀，把彭桂兰虎口震破出了血。
彭桂兰气得尖叫一声，施开刀法，泼风般向牛安卷来，把牛安杀得手忙脚乱。
冯二狗则躲在一边，抽冷子打出飞抓，偷袭彭桂兰，把她打得措手不及，又被撕掉一块衣襟，气得她破口大骂。
应天华趁二狗收回铁爪之际，倏地跃了过去，一爪抓向二狗，使他无法施展飞抓。
恶头陀普济大喝一声，挥舞戒刀来斗牛安，沈志武迎上去，凭双掌与他交锋。
大力双斧申豹则去攻二狗，二狗哪里吃得消，便大声嚷嚷：“小老弟快出来，二狗爷爷被孙子打得招架不住啦！”
东野焜站在屋里观战，因为天井小，根本挤不进去动手，便道：“出不来啊，天井太挤，你往房头上去吧，腾个地方出来。”
冯二狗忙往房上一蹿，叫道：“鼠爷爷去也，小辈们歇着吧！”
“臭老鼠，你哪里走！”应天华急忙上了房。
追命双钩龚强稍后跃上房头，突见面前黑影一晃，有个人挡在了前面，心里一惊，一钩劈了过去，遂见那人以臂一挡，只觉虎口一震，兵刃“呼”一声飞了出去，大骇之下左手一钩接着砍去，却被对方手一抬捏住腕脉，顿时手软脚瘫，吃那人一脚踹在腿上，一个身子从房顶上滚了下去。他连忙使个千斤坠稳住身形，但却是一点不管用，因为穴道已受治“叭哒”一声，结结实实摔在地上，痛得他哼了起来，脑中灵光一闪，猛地想起一个人来，吓得他急忙使劲爬了起来，发觉这一摔穴道已解，连忙拔步就逃，边跑边喊道：“青衫客，青衫客，点子硬，扯乎！”
可惜，他喊得晚了些，应天华也从房头摔下来了，摔得个眼冒金星，浑身疼痛，听龚强一嚷，急忙跳起来就跑。
此时东野焜、冯二狗回到了天井，见牛安正招架不住，被彭桂兰杀得东避西让，连忙一跃到了彭桂兰身后，正好彭桂兰一刀扬起要往下劈，可是刀却被什么东西卡住了一般，怎么用力也砍不下去，惊得她刚一扭身回来，刀已从手中脱出，接着就被一股大力在肩上一推，身不由己跌了出去，吓得哎哟一声倒在地上。这时她才想起龚强在屋外叫喊“青衫客”的原因，猛然省悟遇到硬点子了，急忙跳起来就往房头上蹿，嘴里尖声喊道：“头陀兄，走！”
恶头陀与沈志武战成平手，听见彭桂兰的叫喊声，知道不妙就赶紧虚晃一刀跃上了房，两人一前一后拼命飞逃，刹时没入了黑夜中。
冯二狗等人回到屋里坐下，冯二狗问东野焜：“他们说的青衫客是你？”
“不错，是我胡乱取的，他们却记住了。”
“咦，你与他们交过手？”
“到京师时，在来路上碰到他们抢人，我就与他们交了手，所以”
“怪不得哩，凭追命双钩龚强的功夫，居然一照面就被你打下房去，小老弟，你真行啊！”冯二狗未见他用空手挡兵刃，因为正被应天华缠着，要不他更要大惊小怪呢。
东野焜道：“也没什么，我不过乘他不备，打他个措手不及而已。”
冯二狗忿忿然道：“可惜小子们溜得快，要不狠狠教训教训他们！”
沈志武道：“要出气么？放心，他们还要来找你的，下次来时，恐怕不止四个人了。”
冯二狗一拍脑袋：“对呀，这冤仇是结下了，他们岂能罢休？集贤庄有十大正邪高手都被他们毁了，我们怎么吃得消？哎呀呀，小老弟，二狗可是一步也离不开你啦，得靠你保命呢，你千万别扔下二狗自己溜了”
东野焜道：“看你说的，我会溜吗？”
牛安道：“兄弟你比俺年岁小，却有这般高的武功，叫俺羡煞。”
东野焜道：“师傅教的，只是小弟愚鲁，没学得一二成，实感汗颜！”
牛安道：“小兄弟艺高不欺人，说话也客气，不像那秦玉雄，趾高气扬，横蛮无礼！”
冯二狗道：“大牛，珍珠与泥丸，秦玉雄是泥丸子，怎比小兄弟么？”
东野焜道：“二狗兄，不可乱说，秦玉雄是我师兄呢！”
“什么？地是你师兄？”三人大吃一惊。
冯二狗又道：“昨夜说起他，你也没说认识他，这会儿怎么又变成你师兄啦？”
“我与他只同师五年，后来分开了，没想到如今他成了京师第一高手，我真替他高兴，你们为何要骂他？”
冯二狗追问道：“你和他同师五年，后来为何分开了？真是怪事！”
东野焜就把当年赵鹤与如澄大师相约之事说了，只没提寂空大师顶替如澄之事。
二狗道：“原来你后来成了如澄大师的高足！小兄弟，你也够沉稳的，昨夜还问我认不认令师如澄呢。那你也会使风火刀法了，怎不见你带把腰刀呢？”
“我不会风火刀法，那时小弟功力差，师傅没有教，后来离开雁湖，自然学不成了。”
“这么说来，你的功夫根本比不上秦玉雄？”
“师兄资质上佳，小弟愚鲁，自然比不上。”
“啊哟，原来如此，好叫人失望也！原指望你能打败秦玉雄那小子，替沈爷替我们出口恶气，没想到你却做他的师弟，可又不会风火刀法，功夫也不如他，唉，真叫人丧气啊！”东野焜道：“过去的事一笔勾销了吧，他对各位做错了事，我是他师弟，这里代他向沈前辈、向二位大哥赔罪！”说着起来行礼。
沈志武道：“难得少侠一片仁心，好，我这里一笔勾销，再不提秦玉雄的事！”
东野焜大喜，又向沈老感谢一番。
冯二狗叹道：“小兄弟，当年你为何这么笨，放着绝技不学，却跟那废了功力、没有用的和尚去当什么有名无实的徒弟”
东野焜道：“不许对我师傅说长道短！”
“哎哟，你走错了道，还不准人说！不是我二狗说你，你当时真的太笨，天下第一刀法没有学，就跟着和尚走了，你大概也想当和尚吧，要不然怎会自告奋勇随和尚走呢？”
“你才想当和尚哩！当年我代师傅报恩，有哪一点错了？我都不悔，关你甚事？”
沈志武、牛安都说他做得对，二狗胡说八道，不必理睬他。
二狗道：“那秦玉雄为何不去侍奉和尚？人家就比你聪明得多，不开口，不作声，可你却偏偏自告奋勇这下可糟啦，惹翻了金龙令主，等下次再来几个一等一的高手，我们吃得消么？原指望你挡灾的，可你连风火刀法都不会，还挡什么灾？我二狗这条命保得住么？
亏你小兄弟还好意思说与我不相干！”
东野焜一愣：“咦，有这个理么？”
沈老笑道：“这小子尽讲歪理，夹缠不清，你千万莫睬他！”
大牛骂道：“就数你怕死！一条狗命，值多少钱？何须看得这般重！”
二狗骂道：“狗命不值钱，光你牛命值钱么？佛祖眼中，人和牲畜的命都值钱！”
大牛道：“俺不怕死，谁像你二狗”
二狗道：“好好好，不与你争，我还有话问小兄弟，你走了后，那如澄和尚教你些什么功夫？他又是何时恢复功力的？”
东野焜道：“又来胡说，如澄是我师兄，他可没教我功夫！”
二狗睁大了眼：“咦，小兄弟，你是不是神智不清，把师傅说成师兄去了？”
“呸！你才神志不清哩！”东野焜只好把寂空冒充如澄大师到雁荡山的事说了一遍。
二狗等三人听得目瞪口呆，原来这内中还有别情，这寂空虽不闻名，定是世外高人。
二狗喜得跳了起来：“好、好好！有救啦，有救啦，如澄大师是你师兄，小老弟的辈份高得吓人，一定学得了超人的功夫，我二狗这条命算保住啦！那秦玉雄又怎能与小兄弟比，矮着一辈呢，可差远啦，哈哈哈”大牛骂他：“你这个势利鬼，疯狗！”
沈志武叹道：“贤侄你秉性仁厚，愿代师报恩，宁愿不学功夫，这位高僧正是看中了贤侄的为人，才肯把你带走的。当时你要是后悔或是不愿侍奉废了功力的和尚，那你仍旧在风火刀王门下，成就至多和秦玉雄一样。但老夫相信贤侄现在一身功夫，定然超过了秦玉雄许多！”
二狗愈发惊喜：“真的么？那太好啦太好啦，是我二狗有眼光，把小弟拖了来”
东野焜道：“你闭上嘴吧，沈叔只是夸奖后辈几句，其实我哪有那么大的本领，你这条命还是自己保吧！”
“哎哟，使不得使不得，二狗自己可保不了命！”
沈志武道：“说真的，金龙令势大，光我们几人很难对付，得想个两全之法才成。”
东野焜道：“上五台山找如澄、如愚两位师兄去，师傅当年也说过要他们与我同行江湖，彼此相助，有他们，人不就多了么？”
冯二狗道：“好主意，不过如澄大师”
“他功力早在六七年前就已恢复，这个你尽可放心，不是废物！”
冯二狗大乐：“好，明日一早上路！”
东野焜道：“不成不成，我答应明日带你们去做客哩，等我先去辞行吧。”
冯二狗一心只想出京师避难，没心思做客，便道：“今晚我们不能住这里，得到旅舍去住一夜，沈老快收拾东西，明早小老弟去辞行，越快越好，不然又被人家蹑上踪迹。”
沈志武道：“我的随身衣物一收就成，你们稍等一下。”
于是二狗等人都去收拾东西，东野焜无物可收，就等着他们。
不一会，三人带了大包出来，沈志武把门锁了，遂出小巷，来到广场。
此时已是戊时末，秋夜寂寥，只有过路人匆忙走过，四人遂折向三山街方向，迎面一人擦肩而过，忽然咦了一声，停了下来，道：“是东野兄么？”
东野焜一愣：“哪位？”旋又悟过来：“是逸鹏兄？在下正是东野焜！”
“哎哟，东野兄，你找得小弟好苦哇！”
张逸鹏激动得一把抓住东野焜，就像怕他跑了似的。东野焜也亲热地拉住他。
张逸鹏道：“东野兄要去何处？”
东野焜道：“去三山街找旅店住宿。”
张逸鹏道：“走走走，我家足够容下三位，大家在一起好说活。”
冯二狗道：“这位兄台何人？”
东野焜道：“对了，他叫张逸鹏，他娘亲就是侯三娘，你说你听过大名的。”
冯二狗喜道：“原来是侯前辈，正想一见。沈老，就去这位张兄家叨扰一夜如何？”
沈老道：“素昧平生，只怕不妥。”
张逸鹏忙道：“前辈务请光临寒舍，家母与晚辈从昨夜至今都在寻找东野兄，望前辈成全家母祈盼之心！”
沈老道：“世兄不必客气，只要东野贤侄愿去，我们就叨扰一夜。”
张逸鹏忙道：“东野兄，你可不能让家母失望啊，她和四姨一整天都在城里找你，我则晚上出来继续寻找，刚从三山街大功坊一带回来，总算老天有眼，给小弟无意撞到，你”东野焜受了感动，道：“蒙兄台一家厚爱，小弟感激不尽，这就随张兄去吧！”
张逸鹏大喜，笑道：“回到家，我娘不知要如何高兴呢，各位，请。”
到张家并不太远，不多会便到。
张逸鹏兴冲冲敲门，一会门就开了，四姑提着盏风灯，埋怨道：“怎么这样晚回来，你娘好担心，咦，怎么有这么多人？”
东野焜走上前来，行礼道：“见过四姨！”
侯四姑一见是他，不禁大喜过望。
“哎哟，是你呀！总算”她大叫出声。
屋内侯三娘闻声出来，见是东野焜和三个陌生人，喜得她心花怒放，急步迎了上来，一把拉住东野焜：“哎哟，小祖宗，总算找到你啦，皇天有眼，佛祖显灵，快、快进屋坐！”
众人喜滋滋进了客室，四姑连忙多点了几盏灯，一时灯火通明，大家相互引荐寒暄。之后，侯三娘问他们提着衣包欲何往，冯二狗把金龙令的事说了，说要随东野焜去五台山。
三娘道：“各位可知金龙令是谁发出的？”
二狗道：“不知道，集贤庄被毁，足见这金龙令已控制着可怕的力量，我们去五台山寻访如澄大师，顺便暂避一时。”
三娘道：“京师有个金龙会，各位可知？”
沈志武道：“老夫长住京师，从未听说过有这样一个金龙会，不知是白道还是黑道？”
三娘道：“金龙会乃相爷所创，拙夫就曾任金龙会会主，那是三年前的事，不料一年多后，拙夫忽然与家中断了书信，起初以为是患了疾，哪知两月后仍没有音讯。我正准备上京师探望，不料夜间突然有六个蒙面人来行凶，幸而我查觉得早，一发现有夜行人到，便与逸鹏四姑逃出家园，辗转于十多个县府之间，迭经追杀，总算逃掉了性命。我们三人改名换姓，找隐蔽处住下来，天天苦练武功。因我判断，拙夫定遭不测，否则有谁敢到张家撒野？我们一直躲了一年，才又潜到京师，好不容易碰到过去相识的王必胜，请他打听拙夫生死。足有三月余，才探知了一些消息，哪知却惊动了相府护卫堂的人，要追杀我们母子，线索就此中断。这使我明白了一点，光凭我们娘三个，无论如何斗不过金龙会和相爷府护卫堂，与其在此冒险，不如随各位离开京师，暂避一时。”
冯二狗道：“好极好极，人多些壮胆。”
牛安道：“就你怕死，没出息的东西！”
侯三娘又道：“对不住东野大侠，我侯三娘有眼无珠，错把黄钟当瓦釜”
东野焜道：“前辈千万不要这般说”
二狗道：“怎么回事？”
三娘把请东野焜当长随的事说了，二狗大笑不已，沈志武心想，这人深藏不露，真君子也，后辈中出此俊彦，实武林之福也。
当晚四人便在三娘家就宿，一夜无事。
秦玉雄回到京师的第二天下午，霍东家便来探望他，给他带了人参鹿茸之类的补药。
霍瑞祥探问他腿上的伤势，他说已好得差不多了，请霍东家放心。
霍东家兴奋地告诉他；“贤侄，你此次在集贤庄立了大功啦，相爷极为高兴，对你倍加赞扬，说你没辜负他老人家的期望！”
秦玉雄大悦，但装作平淡的样子道：“小侄到了集贤庄也没做什么呀，只把铁判官翁老儿宰了，这老鬼临死将手中判官笔掷出，小侄没防到这一着，给刺伤了腿，只好退在一边。”
“哎，贤侄，正因为你宰了铁判官，所以才说你立了大功。据关爷他们还有相府里的高手说，集贤庄十大高手，铁判官是最扎手的一个。让贤侄打头阵时，并未料到他会第一个上场，因此为贤侄捏着把汗，哪知贤侄神功盖世，要不了几个回合就把老家伙打发了。听相爷说，这事还惊动了护卫堂的几位绝世高手，他们都说没想到铁判官会栽在贤侄手里，若是事先估计的话，贤侄只怕不是他的对手，因此对贤侄颇多赞语，据相爷说，这可是从来没有过的事，金龙会自会主以下，三位祖师未称赞过一个人。贤侄，你想想，这不是很难得的么？”
秦玉雄终于忍不住撑开了笑脸：“霍叔，这几位绝世高手是哪几位？”
“这个愚叔就不知道了，愚叔是昨天在相府听相爷亲口说的。那几位高人身份特殊，一向不露面，贤侄也不必探听，管他是谁，贤侄只要忠于相爷，建功立业就成，你说对不对？”
秦玉雄道：“霍叔说得是，知道不知道无关紧要，干好自己的事就是了。”
霍瑞祥压低了嗓门道：“据愚叔听相爷的口气，对贤侄要有大大的赏赐！”
秦玉雄喜不自禁问道：“什么赏赐？”
“这个愚叔也不知道，相爷没说，不过愚叔看相爷那高兴的神情，只怕不是一般赏赐，贤侄大概会得到料想不到的殊荣呢！”
秦玉雄听得心痒痒的，恨不得现在就去相府，好领受那份让众人艳羡的殊荣。
“不会吧，愚侄也没干下多少事，相爷至多嘉勉几句，小侄也就感恩不尽了。”他言不由衷地说，但笑容还是忍不住挂在脸上。
“贤侄不信就等着看好了，迟则三五天，快则一两天，准保有好消息！”
“多亏霍叔的栽培，小侄纵有一份前程，也是霍叔为小侄铺好的路，小侄永生难忘！”
“哎，说这些干什么，你我情同一家人，贤侄有了前程，愚叔倍感欣慰！”略顿，又道：
“愚叔还要到钱庄理事，改日再来探望，这里有五千两银票，贤侄要什么就只管添置！”
霍瑞祥把一厚迭银票放在几上，站起身来，秦玉雄亲自送到门口，等他上了车才转回来
把一大迭银票数了数，喜滋滋叫绿荷收起四千六百两，自己揣着四张一百两的银票，还拿了两只人参，到小楼陈志鸣、陆望宿处。
陈陆二人受伤不轻，但已好了大半，他把人参分给了两人，又把银票分给两人每人一百两，然后把伏正霆、梁公柏从楼上叫下来，一人给了一百两银票，说是当零钱花。
他兴致勃勃地把霍东家说的话说了一遍，陈志鸣、陆望、伏正霆都极为高兴，只梁公柏平平淡淡，这使秦玉雄极为不满。
他对梁公柏道：“梁兄，你为何不高兴？”
梁公柏道：“铁判官翁梓是白道上响当当的英雄，这位前辈一生嫉恶如仇，行侠仗义，可却毁在你刀下，这又有什么可高兴的？”
“咦，这是什么话？谁让他妄自称尊，不服从金龙令，我执行会中差务，莫非错了不成？”
“你怎么会错，错在我梁公柏自己，早知金龙会这般行事，我”
伏正霆忙劝道：“梁老弟，这话不能说，武林中纷争从未停息过，谁是谁非殊难说得清楚，你我既然入会，自然服从会中调遣，至于是非对错，不用操心。至于双方争斗，死伤难免，这叫各为其主，梁兄要想开些才成。”
陈志鸣道：“伏兄说得好，大丈夫要扬名立万千一番事业，就不能有妇人之仁。江湖霸业，凭武功决断。那天我们要是不敌，集贤庄也会把我们杀光，决不会手软。”
陆望道：“可不是么？我们的人也死了好几个。集贤庄一战，要么金龙令天下扬名，要么为人所轻鄙，二者必居其一。金龙令今后要在江湖行走，没有威严谁会听你的！”
秦玉雄道：“大家说得对极，江湖争胜，以武功决断，金龙令令到之处，只要服从，谁会把刀刃相向？以武压服，实不得已而为之。我们入了会，须知会规极严，相爷护卫堂的监察使无处不在，因此行事说话都要小心，以防祸从口出，各位要牢记才是。”
梁公柏不服，还想说些什么，被伏正霆扯他衣角制止，遂不再作声。
这时，仆役忽然来报，有个小姐造访。
秦玉雄大喜，小声道：“莫非是紫星红梅来了？这可是求之不得的事！”便对仆役道：
“快请到主楼客室，我随后就来了！”
伏正霆道：“好事好事，快去迎接吧！”
秦玉雄笑盈盈从小楼返回主楼，却见仆役引着一位小姐娉娉婷婷走来，一路东张西望，不禁一愣，这不像是紫星红梅哪，是谁呢？”
“哟，副会主，不认识我了么？”小姐嫣然一笑“真是贵人多忘事哪！”
来到近前，秦玉雄才认出是副总执刑使张媚红，心里不禁一惊，连忙行礼：
“原来是副使玉驾光临，请恕在下失迎之罪！”
张媚红笑道：“哦，总算还记得我呀，今日来看看副会主，伤势好了没有？”
“多承副使关照，请进请进！”
绿荷见来了女客，本有些奇怪，待看清是张媚红，心中不由一懔，连忙低头奉茶。
“副会主这宅第幽静雅致，不愧称为雅庐，住在这里的主人，定然也是高雅之士了。”
“承副使谬赞，在下凡夫俗子，怎敢称高雅之士。”秦玉雄嘴里应酬着，心里却十分纳闷，这位身份神秘的小姐，为何找上门来了呢？
“此次秦兄在集贤庄立了头功，颇得护卫堂几位前辈嘉许，小妹也特来祝贺！”
秦玉雄听她忽然改了称呼，心中又惊又喜，她既是护卫堂中要人，当知许多机密，若得她的青睐，护卫堂对自己就会加以关照。
因道：“副使如此称呼在下，在下愧不敢当。集贤庄之役，在下未尽多少力”
张媚红一笑：“秦兄不必谦让，你我就兄妹相称，这样说起话来方便些，以免一个副使、一个副会主，听起来就像是办公务一般，多无趣，秦兄以为如何？”
“是是，既如此，只好委屈副使了。”
“护卫堂几位前辈要小妹转告秦兄，金龙令要叱咤江湖，还要有一番争战。时下江湖以少林武当华山等大门派为主，正探查金龙令来源，申言要为集贤庄复仇，所以金龙令要想号令江湖，不是一蹴而就的，秦兄任重而道远，要加倍努力才成呢，秦兄以为然否？”
“是是，在下定当竭尽全力，为金龙令效命，望副使今后多多指教！”
“怎么又副使副使的了，称我一声小妹不成么？说实话，这金龙会上上下下，无人敢对小妹无礼，也不敢与小妹平辈论交，你秦兄算是第二人，第一人是副监察史慕容星耀。你我他三人是金龙会最年青的首脑人物，下次我带他来看你，只要我们同舟共济，定能有番作为，秦兄你说是不是啊！”“是是，愚兄初入会中，对许多事都不知晓，请贤妹多加指点，愚兄感激不尽！”
“秦兄这话可是真心的么？”
“小兄此心，唯天可表！”
“那好，小妹就不客气了。进入金龙会最最重要的是个‘忠’字，千万不能有二心。不瞒秦兄你说，护卫堂几位前辈，堪称当世无敌，谁要是有叛逆之心或是在会中想独树一帜，独断专行，不听指挥，那么他的下场就会很惨很惨，前任会主螳螂神拳张瑾，秦兄听说过么？”
“没有，小兄从不知晓还有个前任会主。”秦玉雄装不知道，想听她多讲出些机密事。
“张瑾成名多年，螳螂神拳已练到以气伤人的至高境界。相爷请人专程到山西太原府重金礼聘而来，就任金龙会会主年余之后，竟然以陈腐之见，说些什么黑白两道誓不两立、不能同流合污之类的蠢话，妄图改弦更张，另起炉灶，遂被护卫堂一位前辈处死，他纵有以气伤人的绝技，依然不是这位前辈的对手。秦兄该知道，胸怀大志者，不拘小节，为创建大功大业，则不择手段以达到目的为宗旨，这才是大智大勇！若斤斤计较什么白道黑道，在江湖上扬个小名儿就沾沾自喜，岂不是鼠目寸光的小人？相爷手创金龙会，难道要去江湖争霸争雄么？真是再愚蠢不过的小人之见。相爷在国中，只居万岁爷之下，手中权势岂是江湖霸主所能比拟的，因此秦兄要把目光放远些，今后的作为更大呢！小妹的话，秦兄懂了么？”
“懂了懂了，贤妹一番话，愚兄顿开茅塞，前任会主那是咎由自取，小兄当引以为鉴！”
张媚红嫣然一笑：“秦兄果是聪明人，一点就透，这样说话，彼此就心意相通了。”
“贤妹胸襟开阔，目光远大，愚兄虽是须眉而不及远甚，今后愚兄若有危难，还请贤妹相助解危，愚兄将感激不尽！”
“好说好说，你放心就是，秦兄若有危难，小妹决不袖手旁观。”
秦玉雄满心欢喜，决心进一步试探，便道：“愚兄自入金龙会后，尽忠尽职，决不敢有丝毫疏忽，唯在相府与二总管鲁方、总教习麻雄较技时曾开罪了他二位，是以又得罪了大总管司徒前辈，只怕他们几位对小兄有了误解，难免对小兄有些微词，不知贤妹知此事否？”
张媚红一笑：“金龙会中没有小妹不知道的事，你那日在相府锋芒毕露，自是开罪了他们三位。不过你放心，只要你忠心耿耿，护卫堂几位前辈就会另眼相看，有前辈们的呵护，谁也奈何不了秦兄。否则，得罪了大总管可不是闹着玩的。前任会主之所以丢了性命，与这位大总管多多少少有些关系。”
“是是，愚兄受教了，多谢贤妹！”
“还有，相爷已把仁勇堂交了给你，秦兄要尽快招兵买马，以充实堂中之力，这是刻不容缓的大事，否则秦兄孤掌难鸣，又怎能独挡一面？总不能干什么事都要请忠武堂助力，岂不被人小瞧了？长此下去，会中以忠武堂为先，仁勇堂派不上用场居后，对秦兄可是大大不利的啊，望秦兄多费些心思，越快越好，赶紧结纳四方豪客，以壮声威！”
秦玉雄道：“小兄出道太晚，在江湖上并不识人，是以不能如愿以偿，但小兄定当千方百计招纳群雄，请贤妹放心就是！”张媚红点了点头：“小妹还有事，今日暂别，改天再来探访秦兄。”
秦玉雄挽留不住，说要驾车相送，张媚红说她就是坐了车来的，不必麻烦。
秦玉雄亲自将她送到大门口，果见一辆豪华马车停在门外，秦玉雄一直等她上车，才转回来。
他迫不及待地把陈志鸣、陆望、伏正霆、梁公柏找了来，把张媚红说的话简要说了一遍，然后道：“有这位副总执刑使的关照，无疑就是得到了护卫堂的呵护，不啻有了道护身符，今后就不怕小人在相爷跟前进谗言，但最令小弟不安的是，仁勇堂高手太少，这次去集贤庄，又损了两名得力人物，若不再招纳些高手进门，又何以担当重任。因此请各位采商议，这是刻不容缓的大事，要怎样着手，还请各位出些主意，否则寝食难安矣！”
陈志鸣道：“小弟与陆兄只有回杭州府去招请几位能人，但成与不成，不敢说定，只能尽力而为，午饭后就动身如何？”
秦玉雄道：“好好好，只不知都是些什么人物，可否说来参详参详！”
陈志鸣道：“莫干山有两位黑道高手，一叫刘良驹，一叫乔劲福，人称江南双鬼，名头不下于恶头陀、魔手秀士，只要找到他们，由他们引荐，人就会多了。但小弟并不认识他们，只有请杭州黑道上的朋友引荐，设法找到他们，看他们是否愿来效劳。若是愿意当然最好，若是不愿，也可以请他们帮忙引荐别人。”
“好好，去试试看吧！”
“但这两人身份颇高，去见他们就得奉送重礼，等闲之物不在他们眼下。”
“我这里只有两颗珠子，那就拿去吧！”
“还要二千两银票，以示诚意。”
“这要是送了礼他不来又如何？”
“这个，小弟也无把握。”
伏正霆道：“不妥不妥，这样请来的人岂肯俯首低头，任你指挥？他若呆得腻了，什么时候提起脚来走人，你难道还去追杀他？而且这事让护卫堂知道了，对我们也不利。”
秦玉雄道：“伏兄说得对，可是除了这办法之外，也无别的办法呀！”
“办法是有的，就看老弟能不能到相府去拿到一件东西，有了这东西，事情好办得多了。”
“相府有什么东西能招兵买马？”
“金龙令！”
“金龙令？啊哟，伏兄，这”“有了金龙令，江南二鬼和其他什么人见令就得服从，否则集贤庄就是榜样！”
“可是，伏兄，他要是不听，我们该怎么办？莫非当场把他们宰了？”
“不错，我们只能这么做。他要是服从了金龙令，就会老老实实俯首听命，也不敢任意逃走。所以我以为，秦兄该到相府去讨取一枚金龙令，然后我们大家一起动身去招兵买马。”
人赶走的，对不对？你别问一句答一句好不好？”
“是的，主人赶走了他们。”
“你见主人有难却袖手旁观是不是？”
“哪里呀，小可帮了忙的。”
王莲英气得嗔他：“总算套出你的话来，你自己从头至尾一一说出来不好么？”
白艳红则好笑，她也猜到蒙面人定是他赶走的，可他就是不说，这人真有趣。
王莲英眼珠儿一转，又问：“你夜半三更出来，又到哪儿去蹲了一夜？”
东野焜又把救冯二狗的事简略说了说，只说见冯二狗被追，他帮他逃走。
王莲英气得跺足：“啊呀呀，原来还有一段精彩戏文在后头哩，你这人真是的，干么不痛痛快快说出来，非等人家问呢？我问你，你怎么见冯二狗被人追的，又怎知他是冯二狗，知道后你又怎么帮他逃走”
她一点一点逼着问，东野焜只好一点一点回答，待说到他捏住二狗双脚让他逃不了时，二女不禁大笑，笑得弯下了腰。
“哎哟，妈呀，想不到你还这么缺德，拉住人家”王莲英笑得喘不过气来。
“那二狗一定吓得魂飞天外哎哟、哎哟想想看，他当时是、什么一个模样咯咯咯”白艳红笑出了泪。
东野焜听她二人这么说，又被她们的笑声感染，想想也确实好笑，也“嘿嘿嘿”大笑。
这时，白远昌回来了，见三人笑成这般模样，心里又高兴又惊奇，忙问怎么回事，二女都把个手指儿指着东野焜，笑得说不出话。
好不容易二女才收住笑声，王莲英把刚才他讲的说了一遍，白远昌也呵呵笑起来。
白艳红笑道：“对了，你为何要捉弄他？”
东野焜把吃面的事说了，又引得二女大笑。王莲英指着他道：“看不出来，他这样一个老实人，还会报复人家呢！”
白艳红逗他道：“表面上老实的人，往往骨子里坏，是不是啊，东野少侠？”
东野焜并不生气，笑呵呵说：“在下并不老实，所以骨子里也就不坏。”
王莲英惊奇地说：“哟，看不出来，这张嘴也蛮会说的嘛，可别小看了他！”
白远昌笑道：“少侠既然丢了差事，不如就到伏虎帮来，大家朝夕相处岂不是好？”
王莲英见他不回答，把小嘴一嘟，道：“人家怎么看得起我们，和我们这些凡夫俗女在一起，岂不委屈了人家大侠？”
东野焜忙道：“王小姐千万别这么说，在下师命难违，所以”
他昨日误把她看成丫环，心中很不过意，故今日以“小姐”相称。
“别叫我小姐，你这人真会把人气死！”
白远昌怕东野焜生气，忙道：“少侠不入帮也成，只要大家是好朋友，也不枉相识一场，少侠你说对不对？”
“对、对，前辈若有用得着处，晚辈一定效劳，前辈只管吩咐。”
接下来白远昌请东野焜到园中小坐，白远昌说古论今，讲些江湖逸闻，还说起京师现在第一高手是风火刀王秦玉雄。
昨夜东野焜就听冯二狗说起过，讲他如何骄横，怎样打伤沈老，沈老不想伤他性命，未出全力，可他却不顾人命，全力出掌云云。
这会又听白远昌提起，便专心听。
只听白远昌道：“此人少年英俊，武功高强，已成为相爷和京师达官贵人的座上客，可谓前途无量。少侠的武功只怕不输于秦大侠，要是得人引荐给相爷或是亲王，少侠定能出入头地、名震京师。”
王莲英紧接道：“到那时呀，人家早就目空一切了哩，哪里还会记得我们这些人！”
东野焜把个手乱摇：“不，不不，在下决不会见利忘义，做那攀龙附凤、蝇营狗苟的小人，决不趋炎附势、为虎作伥！”
白远昌夸道：“好男儿，有志气，少侠不为富贵名利所动，这才是真君子！不过，话又说回来，男子汉大丈夫，习得一身绝世武功，也该在世上做出一番轰轰烈烈的功业，也不枉到人间来走一遭。自古以来，文臣武将，名垂青史的不在少数，他们便是当今男子汉的楷模，后辈应当仿效之，少侠以为如何？”
东野焜对这番话似懂非懂，话面上的意思自然是清楚明白，他不知道白远昌说这番话的含义究竟是什么，只好含含糊糊说：“是是。”
白远昌叹口气，接着道：“可惜呀可惜，自大明天子立国，本以为是位明君，能招贤纳士，以仁心治国，哪里知道却是个残忍无道、以重刑立威的暴君。表面上降诏天下州府立学，以栽培栋梁之才为国所用，但却对秀才们动辄降罪，秀才们每每在称颂皇上的文章中罹祸遭灾。杭州府学教授徐某人，替府台写的贺表中有‘光天之下，天生圣人，为世作则’之语，这本是阿谀颂德之词，但皇上御览后，龙颜大怒，说‘生’谐音‘僧’，‘光’暗寓剃光了头发，‘则’本指法则、模范之意，皇上却硬把‘则’看作‘贼’义。说徐某人文章讥讽他早年做过和尚，咒他现在‘为世作贼’，罪该万死！一道圣旨下来，砍了徐某人的头，你说冤枉不冤枉？”
东野焜、白艳红、王莲英都惊得叫出了声：“啊哟，真是天大的冤枉哪！”
白远昌又叹一声气，道：“当今遭难的，又何止徐某一人，单为这个‘则’字遭殃的，就有好几个，有的写‘作则垂矣’，有的写‘垂子孙而作则’，有的写‘仪则天下’等等，没一个人不遭杀戮。有个和尚，来自边远地区，入京朝觐后写了首谢恩诗，自称来自殊域，‘无德颂陶唐’，这‘殊’字被皇上拆成两个字，那就成了‘歹朱’，皇上不正好姓朱么？
这歹朱岂不是骂他？那无德也是骂他皇上无德，于是这位高僧的脑袋也就糊糊涂涂搬了家，你们说荒唐不荒唐，可悲不可悲？”
东野焜等三人听得好不难过，均皆叹息。
白远昌续道：“皇上疑神疑鬼，对臣民都不放心，因此钦探遍及京师和州府县府。那羽林卫也有人出来暗查，只要被视作谋反，那就大难临头。这皇上有这许多耳目还要不放心，有时在夜晚微服出皇城闲逛，亲自探查民情。有一年之元宵节晚上，他带几个从人到处观灯游耍，忽见路边有人猜谜，引动了他的兴致。只见一个谜面是一幅画，画着个赤足妇人怀抱个大西瓜，围观人众瞧着嘻嘻哈哈大笑。皇上不解其意，问旁观之人，那些人不知他是皇上，便告诉他，这谜底的意思是，淮西妇人喜天足，不喜缠足之意。哪知皇上勃然大怒，第二天便下令将这一带的男女老少通统问斩！”
东野焜大惊道：“前辈，这又为何？”
“因为皇上祖籍是淮西人，皇后是天足，所以认定那灯谜是讥笑皇后大脚。”
白艳红叹道：“真是冤枉呀，杀一人也罢了，却累及那一带百姓，心真狠呀！”
白远昌道：“他怎么不狠？钦订的刑律，就有剥皮、抽肠、活埋铲头等等酷刑，叫人不寒而栗，这地地道道是个暴君！”
东野焜摇头叹息，没有作声。
白艳红道：“爹爹，皇上这般残暴，这龙椅坐得稳么？不怕天下百姓造反？”
白远昌却对东野焜道：“少侠，老夫听说前朝太子爱猷识理达腊，为人仁和宽厚，如今在蒙古境内跃跃欲试，以复元朝江山。一些前朝文武，明里降了大明，暗中也在养精蓄锐、招纳人马，为恢复元朝山河尽忠尽力。要不了多久，天下必然大乱，到那时少侠的武功便会大大派上用场，只不知少侠会站在哪一方？”
东野焜有些困惑：“站哪一方？这”“对，站哪一方，是效忠大明皇帝朱元璋，还是拥立仁慈明君爱猷识理达腊太子？”
白远昌、白艳红、王莲英都盯住他看，等他的回答，白远昌尤为急切。
“这个啊哟，晚辈不曾想过，不过那元帝在位时，若是极得人心，又怎会失去江山？”
王莲英气极：“你这个人好糊涂”
白远昌忙道：“莲英，别逗少侠，我们本是说些闲话而已，当不得真的！”
王莲英道：“当今皇上如此残暴，稍有仁义之心，也该”
白远昌瞪了她一眼，道：“该用晚膳啦，回房里去，痛痛快快喝两杯！”
白艳红笑道：“只顾说闲话，我都忘了，少侠饿了吧，真是对不住！”
东野焜道：“不饿不饿，小姐别客气。”
白远昌道：“你我一见如故，从今日起以叔侄相称，你与艳红、莲英兄妹相称如何？”
白艳红道：“爹，这不委屈少侠了么？”
东野焜被说得不好意思，见人家真心对他，也颇受感动，便答应下来。
进了客室，白艳红吩咐丫环上席，三四个仆役穿梭般一会儿就摆满了一桌子，碟碟菜肴都堪色香味俱全。宾主杯觥交错，十分欢娱融洽，东野焜不再拘束。
白艳红待他亲切和蔼，不由使他想起凌晓玉。两位姑娘牡丹芍药，各具秀色。
凌晓玉亲切中带着几分矜持，令人有不敢高攀之想。白艳红和蔼娇媚，更平易近人，他在她面前也更随便些、自在些。还因为凌晓玉还有几分威严，举止端庄又不苟言笑，似乎不易亲近。
酒过三巡，白艳红命人取来琵琶，轻抒歌喉，唱了曲元代散曲。殿前欢，词名观音山眠松，是写一株老松树的。
“老苍龙，
避乖高卧此山中。
岁寒心不肯为梁栋，
翠藤蜿俯仰相从。
秦皇旧日封，
靖节何年种？
丁固当时梦。
半溪明月，
一枕清风。”
她的嗓音珠圆玉润，婉转动听，把东野焜听得入迷，不禁忘情喝彩，可他却不懂词意，便道：“贤妹唱得人心醉，只是不懂含意。”
白远昌道：“此小曲乃元代徐再思所作，这位徐先生以苍龙比作松树，说老松避世乱隐居在山，这就是诗中的‘避乖’，老松不愿做世间的栋梁之材，却宁愿让翠藤缠绕己身。想当年秦始皇曾封松树为‘五大夫’，陶渊明号靖节，也曾栽种过松树，三国时吴国人丁固，梦见松树长在他肚腹上，醒后高兴地对人说：‘松字十八公也，后十八岁，吾其为公乎！’果然，后来他做了大官。以上种种，说明松树之不凡。然而老松宁愿与清风明月作伴，也不愿到世间去为官为相，同流合污。贤侄，不瞒你说，老夫最爱这首小曲，此曲明我心志也！”
东野焜似懂非懂，也不纠缠，请白艳红再唱一曲，他喜爱她甜美的歌声。
白艳红一笑，轻抒玉腕弹起琵琶，唱道：
“人生愁恨何能免？
销魂独我情何限？
故国梦重归，
觉来双泪垂！
高楼谁与上？
长记秋晴望，
往事已在空，
还如一梦中！”
音调凄怆，回肠荡气，无限惆怅，听来令人歔欷，泪湿眼眶，东野焜不好意思地低下了头。
东野焜纯是被“情”所动，并不知此词是南唐后主所作，充满了亡国后的极度悲伤与悔恨之情。他对诗词文章的了解不多，那是赵鹤教的，跟了老和尚之后，只有本金刚经让他读，说是于练功有益，所以知之有限。
他偷眼去瞟白远昌、王莲英，吃惊地发现他们在无声饮泣比自己还要动情。又去看白艳红，她只是紧皱双眉、神情严肃而已，不禁有些奇怪，但不好动问，只能静静坐着。
稍停，白远昌拭去老泪，勉强一笑：“喝多了，喝多了，听个曲儿也动情，倒让贤侄见笑了，来来来，喝酒喝酒！”
东野焜道：“艳红妹唱得声情并茂，小侄也动了情，情不自禁就有了泪水。”
王莲英埋怨道：“姐姐也真是的，好端端的吃饭，却把人唱得好心酸！”
白艳红道：“是姐姐不好，认罚吧！”说着端起小杯一饮而尽。
东野焜道：“妹妹之情寄于音律，流露真情有什么不该？这酒罚得冤枉！”
王莲英一皱鼻子：“咦，你还帮她说话？那就罚你三杯！”
不由分说，逼他喝一杯倒一杯，连喝三杯，东野焜喝得满面赤红。
这一闹，悲伤之气顿消，大家重又说说笑笑，快活起来。
饭罢，摆上香茗，东野焜见天已黑，想起要到慈恩寺前见冯二狗，便起身告辞。无奈两位佳人说什么也不准走，只好坐下喝茶，又过了半个时辰，他才得以离开。
那王莲英还发了脾气，嗔道：“你怎么三番两次说走，可是我们这些人还及不上那只狗？
在你心目中，他重要得多？”
东野焜苦笑道：“妹妹这是说的什么话，愚兄与他相约在先，不能失信呀！”
白远昌道：“贤侄既与人约好，自然该去，明日与他们一块来如何？”
东野焜大喜：“如此甚好，小侄一准带他们来，决不失信！”
三人送他到门口，这才依依惜别。
东野焜兴冲冲到了慈恩寺广场，边走边找冯二狗，冷不防冯二狗却从身后叫他，道：
“哎哟，小兄弟，叫我二狗好等咦，你去哪里喝酒来？也不叫我二狗一声？”
“在一个相识人家，怎好叫你？”
“走走走，沈爷和牛安在家等着呢。”
“谁的家，你的么？”
“沈老的家，就在这附近。”
两人往西走，走了百十丈，进了怡和巷，有座小小的四合院，便是沈志武的家。
众人在客室就座，相互寒暄。
牛安瞪大了眼看着东野焜道：“黄鼠精说你小哥儿跑得比风还快，救了他的鼠命。”
东野焜道：“人哪有风快，他乱说！”
牛安道：“我就说不信嘛，这老鼠精的话十句中有八句是老虎吃天，不着边际！”
冯二狗笑道：“你老弟是属蜡烛的，不点不明，这世上轻功高过我二狗的，不能说没有，只是不会太多，但你老弟比我快，不像什么？这牛安是老鼠看天，少见识！”
沈志武笑道：“你两兄弟不斗口就过不了日子么？也不怕叫东野少侠见笑！”
冯二狗道：“说正经的吧，这京师只怕呆不下去了，应天华那伙人要迫我入伙，再给他们找到，只怕溜不掉”
话未完，东野焜忽然指了指房顶上，接着就听有人冷笑道：“你本不该溜的，要溜也溜不掉，大爷们早已布下天罗地网，谅你插翅也飞不出京师去，还是乖乖出来跟爷们走吧！”
冯二狗大惊：“糟啦，说曹操曹操到，快跑！”说完“扑”一声吹熄了灯，一把拉开门，只见天井里站着四个人影，又只好返回。
沈志武道：“没出息的东西！慌什么？把灯点上，让老夫瞧瞧，是谁如此霸道！”
牛安当即取出引火的淬儿往墙上一擦，点亮了油灯和五只蜡烛，照得室内明亮如昼。
沈志武径直来到门口，道：“各位夤夜光临寒舍，有何见教？”
应天华道：“姓沈的，大爷奉金龙令来召冯二狗，识相的让开一边，别管闲事！”
牛安怒气冲冲来到门外一站：“冯二狗不听那劳什子的鸟令，你们滚回去吧！”
应天华喝道：“放肆！你敢蔑视金龙令，不想活了么？今夜就让你尸横当场！”
冯二狗站在门边上道：“你们怎么像鬼魂一样缠着我二狗？二狗又没招惹了你们，大家又何苦结下梁子呢？烦各位回去禀告金龙令主人，就说二狗已离开京师，下落不明，这不就可以交差了么？”
彭桂兰娇笑道：“我说二狗，你这人真是饭馆门前卖瘟猪，不知趣！我们三番五次请你，你却是哈巴狗上轿，不识抬举。你真要让我们把你大卸八块、剖腹剜心才甘心么？”
冯二狗跺脚道：“你们要我去干什么，我说我可以干，就算大家彼此帮忙吧，又何必凶霸霸的，彼此应以和气为重嘛！”
应天华道：“要你去干什么，自有人告诉你，那就跟我们走吧！”
“应老兄，你说要我干什么？”
“你去到该去的地方不就知道了么？”
“你先说出来听听，让我二狗掂量掂量，看看能不能办到，若能办到，一定尽力。”
“这恐怕就由不得你啦，办不到也得办，金龙令一下，你只能把事办好。”
“不先说出来，倒叫我二狗为难了。”
彭桂兰道：“有什么为难的？走吧走吧！”
“我二狗得先听听，这事该不该办。若是缺德事，对不住，我二狗还有良心，恕不奉陪！”
一个粗嗓门吼了起来：“你小子噜嗦什么，要佛爷超渡你上西天是不是”
二狗对这些人很熟悉，他们虽蒙着面，他一听声音就知道是谁，听罢说道：“恶头陀老兄，你们四个人，我们也有四个人，你最好别大声嚷嚷，动起手来还不知鹿死谁手呢？”
彭桂兰笑道：“错了，你们有四个人又怎的？还不是丫头当媒人，自身难保。蚱蜢儿碰上了大公鸡，在劫难逃！不过放心，你二狗却是死不掉的，我们活捉了你去，你不乖乖受命去干差务，那就卸掉你手脚，再把你养起来，慢慢剜你的肉，让你受够活罪”
冯二狗听得浑身起鸡皮疙瘩，大骂道：“好个心肠歹毒的泼妇，二狗爷爷今日与你们拼了！”话一落音，他一步跨出门外，手一抖，鹰爪带着练子射向彭桂兰，出手极快。那飞爪四指箕张，只要一沾上对方身上，爪尖倒钩就会牢牢钩住衣服。
冯二狗用它做翻越高楼高墙的工具，兼当暗器兵刃使用，端的厉害。
彭桂兰冷不防遭他一抓，向后退时已经避不开“咝”一声，把衣服钩掉一块，惊得她破口大骂：“好煞材！老娘不施点手段，你这畜牲不知厉害！”咒骂声中，刀光一闪，她的柳叶刀已砍向冯二狗。
正好牛安已回屋取了铁锏出来，见状挥锏迎了上去“当”一声架住柳叶刀，把彭桂兰虎口震破出了血。
彭桂兰气得尖叫一声，施开刀法，泼风般向牛安卷来，把牛安杀得手忙脚乱。
冯二狗则躲在一边，抽冷子打出飞抓，偷袭彭桂兰，把她打得措手不及，又被撕掉一块衣襟，气得她破口大骂。
应天华趁二狗收回铁爪之际，倏地跃了过去，一爪抓向二狗，使他无法施展飞抓。
恶头陀普济大喝一声，挥舞戒刀来斗牛安，沈志武迎上去，凭双掌与他交锋。
大力双斧申豹则去攻二狗，二狗哪里吃得消，便大声嚷嚷：“小老弟快出来，二狗爷爷被孙子打得招架不住啦！”
东野焜站在屋里观战，因为天井小，根本挤不进去动手，便道：“出不来啊，天井太挤，你往房头上去吧，腾个地方出来。”
冯二狗忙往房上一蹿，叫道：“鼠爷爷去也，小辈们歇着吧！”
“臭老鼠，你哪里走！”应天华急忙上了房。
追命双钩龚强稍后跃上房头，突见面前黑影一晃，有个人挡在了前面，心里一惊，一钩劈了过去，遂见那人以臂一挡，只觉虎口一震，兵刃“呼”一声飞了出去，大骇之下左手一钩接着砍去，却被对方手一抬捏住腕脉，顿时手软脚瘫，吃那人一脚踹在腿上，一个身子从房顶上滚了下去。他连忙使个千斤坠稳住身形，但却是一点不管用，因为穴道已受治“叭哒”一声，结结实实摔在地上，痛得他哼了起来，脑中灵光一闪，猛地想起一个人来，吓得他急忙使劲爬了起来，发觉这一摔穴道已解，连忙拔步就逃，边跑边喊道：“青衫客，青衫客，点子硬，扯乎！”
可惜，他喊得晚了些，应天华也从房头摔下来了，摔得个眼冒金星，浑身疼痛，听龚强一嚷，急忙跳起来就跑。
此时东野焜、冯二狗回到了天井，见牛安正招架不住，被彭桂兰杀得东避西让，连忙一跃到了彭桂兰身后，正好彭桂兰一刀扬起要往下劈，可是刀却被什么东西卡住了一般，怎么用力也砍不下去，惊得她刚一扭身回来，刀已从手中脱出，接着就被一股大力在肩上一推，身不由己跌了出去，吓得哎哟一声倒在地上。这时她才想起龚强在屋外叫喊“青衫客”的原因，猛然省悟遇到硬点子了，急忙跳起来就往房头上蹿，嘴里尖声喊道：“头陀兄，走！”
恶头陀与沈志武战成平手，听见彭桂兰的叫喊声，知道不妙就赶紧虚晃一刀跃上了房，两人一前一后拼命飞逃，刹时没入了黑夜中。
冯二狗等人回到屋里坐下，冯二狗问东野焜：“他们说的青衫客是你？”
“不错，是我胡乱取的，他们却记住了。”
“咦，你与他们交过手？”
“到京师时，在来路上碰到他们抢人，我就与他们交了手，所以”
“怪不得哩，凭追命双钩龚强的功夫，居然一照面就被你打下房去，小老弟，你真行啊！”冯二狗未见他用空手挡兵刃，因为正被应天华缠着，要不他更要大惊小怪呢。
东野焜道：“也没什么，我不过乘他不备，打他个措手不及而已。”
冯二狗忿忿然道：“可惜小子们溜得快，要不狠狠教训教训他们！”
沈志武道：“要出气么？放心，他们还要来找你的，下次来时，恐怕不止四个人了。”
冯二狗一拍脑袋：“对呀，这冤仇是结下了，他们岂能罢休？集贤庄有十大正邪高手都被他们毁了，我们怎么吃得消？哎呀呀，小老弟，二狗可是一步也离不开你啦，得靠你保命呢，你千万别扔下二狗自己溜了”
东野焜道：“看你说的，我会溜吗？”
牛安道：“兄弟你比俺年岁小，却有这般高的武功，叫俺羡煞。”
东野焜道：“师傅教的，只是小弟愚鲁，没学得一二成，实感汗颜！”
牛安道：“小兄弟艺高不欺人，说话也客气，不像那秦玉雄，趾高气扬，横蛮无礼！”
冯二狗道：“大牛，珍珠与泥丸，秦玉雄是泥丸子，怎比小兄弟么？”
东野焜道：“二狗兄，不可乱说，秦玉雄是我师兄呢！”
“什么？地是你师兄？”三人大吃一惊。
冯二狗又道：“昨夜说起他，你也没说认识他，这会儿怎么又变成你师兄啦？”
“我与他只同师五年，后来分开了，没想到如今他成了京师第一高手，我真替他高兴，你们为何要骂他？”
冯二狗追问道：“你和他同师五年，后来为何分开了？真是怪事！”
东野焜就把当年赵鹤与如澄大师相约之事说了，只没提寂空大师顶替如澄之事。
二狗道：“原来你后来成了如澄大师的高足！小兄弟，你也够沉稳的，昨夜还问我认不认令师如澄呢。那你也会使风火刀法了，怎不见你带把腰刀呢？”
“我不会风火刀法，那时小弟功力差，师傅没有教，后来离开雁湖，自然学不成了。”
“这么说来，你的功夫根本比不上秦玉雄？”
“师兄资质上佳，小弟愚鲁，自然比不上。”
“啊哟，原来如此，好叫人失望也！原指望你能打败秦玉雄那小子，替沈爷替我们出口恶气，没想到你却做他的师弟，可又不会风火刀法，功夫也不如他，唉，真叫人丧气啊！”东野焜道：“过去的事一笔勾销了吧，他对各位做错了事，我是他师弟，这里代他向沈前辈、向二位大哥赔罪！”说着起来行礼。
沈志武道：“难得少侠一片仁心，好，我这里一笔勾销，再不提秦玉雄的事！”
东野焜大喜，又向沈老感谢一番。
冯二狗叹道：“小兄弟，当年你为何这么笨，放着绝技不学，却跟那废了功力、没有用的和尚去当什么有名无实的徒弟”
东野焜道：“不许对我师傅说长道短！”
“哎哟，你走错了道，还不准人说！不是我二狗说你，你当时真的太笨，天下第一刀法没有学，就跟着和尚走了，你大概也想当和尚吧，要不然怎会自告奋勇随和尚走呢？”
“你才想当和尚哩！当年我代师傅报恩，有哪一点错了？我都不悔，关你甚事？”
沈志武、牛安都说他做得对，二狗胡说八道，不必理睬他。
二狗道：“那秦玉雄为何不去侍奉和尚？人家就比你聪明得多，不开口，不作声，可你却偏偏自告奋勇这下可糟啦，惹翻了金龙令主，等下次再来几个一等一的高手，我们吃得消么？原指望你挡灾的，可你连风火刀法都不会，还挡什么灾？我二狗这条命保得住么？
亏你小兄弟还好意思说与我不相干！”
东野焜一愣：“咦，有这个理么？”
沈老笑道：“这小子尽讲歪理，夹缠不清，你千万莫睬他！”
大牛骂道：“就数你怕死！一条狗命，值多少钱？何须看得这般重！”
二狗骂道：“狗命不值钱，光你牛命值钱么？佛祖眼中，人和牲畜的命都值钱！”
大牛道：“俺不怕死，谁像你二狗”
二狗道：“好好好，不与你争，我还有话问小兄弟，你走了后，那如澄和尚教你些什么功夫？他又是何时恢复功力的？”
东野焜道：“又来胡说，如澄是我师兄，他可没教我功夫！”
二狗睁大了眼：“咦，小兄弟，你是不是神智不清，把师傅说成师兄去了？”
“呸！你才神志不清哩！”东野焜只好把寂空冒充如澄大师到雁荡山的事说了一遍。
二狗等三人听得目瞪口呆，原来这内中还有别情，这寂空虽不闻名，定是世外高人。
二狗喜得跳了起来：“好、好好！有救啦，有救啦，如澄大师是你师兄，小老弟的辈份高得吓人，一定学得了超人的功夫，我二狗这条命算保住啦！那秦玉雄又怎能与小兄弟比，矮着一辈呢，可差远啦，哈哈哈”大牛骂他：“你这个势利鬼，疯狗！”
沈志武叹道：“贤侄你秉性仁厚，愿代师报恩，宁愿不学功夫，这位高僧正是看中了贤侄的为人，才肯把你带走的。当时你要是后悔或是不愿侍奉废了功力的和尚，那你仍旧在风火刀王门下，成就至多和秦玉雄一样。但老夫相信贤侄现在一身功夫，定然超过了秦玉雄许多！”
二狗愈发惊喜：“真的么？那太好啦太好啦，是我二狗有眼光，把小弟拖了来”
东野焜道：“你闭上嘴吧，沈叔只是夸奖后辈几句，其实我哪有那么大的本领，你这条命还是自己保吧！”
“哎哟，使不得使不得，二狗自己可保不了命！”
沈志武道：“说真的，金龙令势大，光我们几人很难对付，得想个两全之法才成。”
东野焜道：“上五台山找如澄、如愚两位师兄去，师傅当年也说过要他们与我同行江湖，彼此相助，有他们，人不就多了么？”
冯二狗道：“好主意，不过如澄大师”
“他功力早在六七年前就已恢复，这个你尽可放心，不是废物！”
冯二狗大乐：“好，明日一早上路！”
东野焜道：“不成不成，我答应明日带你们去做客哩，等我先去辞行吧。”
冯二狗一心只想出京师避难，没心思做客，便道：“今晚我们不能住这里，得到旅舍去住一夜，沈老快收拾东西，明早小老弟去辞行，越快越好，不然又被人家蹑上踪迹。”
沈志武道：“我的随身衣物一收就成，你们稍等一下。”
于是二狗等人都去收拾东西，东野焜无物可收，就等着他们。
不一会，三人带了大包出来，沈志武把门锁了，遂出小巷，来到广场。
此时已是戊时末，秋夜寂寥，只有过路人匆忙走过，四人遂折向三山街方向，迎面一人擦肩而过，忽然咦了一声，停了下来，道：“是东野兄么？”
东野焜一愣：“哪位？”旋又悟过来：“是逸鹏兄？在下正是东野焜！”
“哎哟，东野兄，你找得小弟好苦哇！”
张逸鹏激动得一把抓住东野焜，就像怕他跑了似的。东野焜也亲热地拉住他。
张逸鹏道：“东野兄要去何处？”
东野焜道：“去三山街找旅店住宿。”
张逸鹏道：“走走走，我家足够容下三位，大家在一起好说活。”
冯二狗道：“这位兄台何人？”
东野焜道：“对了，他叫张逸鹏，他娘亲就是侯三娘，你说你听过大名的。”
冯二狗喜道：“原来是侯前辈，正想一见。沈老，就去这位张兄家叨扰一夜如何？”
沈老道：“素昧平生，只怕不妥。”
张逸鹏忙道：“前辈务请光临寒舍，家母与晚辈从昨夜至今都在寻找东野兄，望前辈成全家母祈盼之心！”
沈老道：“世兄不必客气，只要东野贤侄愿去，我们就叨扰一夜。”
张逸鹏忙道：“东野兄，你可不能让家母失望啊，她和四姨一整天都在城里找你，我则晚上出来继续寻找，刚从三山街大功坊一带回来，总算老天有眼，给小弟无意撞到，你”东野焜受了感动，道：“蒙兄台一家厚爱，小弟感激不尽，这就随张兄去吧！”
张逸鹏大喜，笑道：“回到家，我娘不知要如何高兴呢，各位，请。”
到张家并不太远，不多会便到。
张逸鹏兴冲冲敲门，一会门就开了，四姑提着盏风灯，埋怨道：“怎么这样晚回来，你娘好担心，咦，怎么有这么多人？”
东野焜走上前来，行礼道：“见过四姨！”
侯四姑一见是他，不禁大喜过望。
“哎哟，是你呀！总算”她大叫出声。
屋内侯三娘闻声出来，见是东野焜和三个陌生人，喜得她心花怒放，急步迎了上来，一把拉住东野焜：“哎哟，小祖宗，总算找到你啦，皇天有眼，佛祖显灵，快、快进屋坐！”
众人喜滋滋进了客室，四姑连忙多点了几盏灯，一时灯火通明，大家相互引荐寒暄。之后，侯三娘问他们提着衣包欲何往，冯二狗把金龙令的事说了，说要随东野焜去五台山。
三娘道：“各位可知金龙令是谁发出的？”
二狗道：“不知道，集贤庄被毁，足见这金龙令已控制着可怕的力量，我们去五台山寻访如澄大师，顺便暂避一时。”
三娘道：“京师有个金龙会，各位可知？”
沈志武道：“老夫长住京师，从未听说过有这样一个金龙会，不知是白道还是黑道？”
三娘道：“金龙会乃相爷所创，拙夫就曾任金龙会会主，那是三年前的事，不料一年多后，拙夫忽然与家中断了书信，起初以为是患了疾，哪知两月后仍没有音讯。我正准备上京师探望，不料夜间突然有六个蒙面人来行凶，幸而我查觉得早，一发现有夜行人到，便与逸鹏四姑逃出家园，辗转于十多个县府之间，迭经追杀，总算逃掉了性命。我们三人改名换姓，找隐蔽处住下来，天天苦练武功。因我判断，拙夫定遭不测，否则有谁敢到张家撒野？我们一直躲了一年，才又潜到京师，好不容易碰到过去相识的王必胜，请他打听拙夫生死。足有三月余，才探知了一些消息，哪知却惊动了相府护卫堂的人，要追杀我们母子，线索就此中断。这使我明白了一点，光凭我们娘三个，无论如何斗不过金龙会和相爷府护卫堂，与其在此冒险，不如随各位离开京师，暂避一时。”
冯二狗道：“好极好极，人多些壮胆。”
牛安道：“就你怕死，没出息的东西！”
侯三娘又道：“对不住东野大侠，我侯三娘有眼无珠，错把黄钟当瓦釜”
东野焜道：“前辈千万不要这般说”
二狗道：“怎么回事？”
三娘把请东野焜当长随的事说了，二狗大笑不已，沈志武心想，这人深藏不露，真君子也，后辈中出此俊彦，实武林之福也。
当晚四人便在三娘家就宿，一夜无事。
秦玉雄回到京师的第二天下午，霍东家便来探望他，给他带了人参鹿茸之类的补药。
霍瑞祥探问他腿上的伤势，他说已好得差不多了，请霍东家放心。
霍东家兴奋地告诉他；“贤侄，你此次在集贤庄立了大功啦，相爷极为高兴，对你倍加赞扬，说你没辜负他老人家的期望！”
秦玉雄大悦，但装作平淡的样子道：“小侄到了集贤庄也没做什么呀，只把铁判官翁老儿宰了，这老鬼临死将手中判官笔掷出，小侄没防到这一着，给刺伤了腿，只好退在一边。”
“哎，贤侄，正因为你宰了铁判官，所以才说你立了大功。据关爷他们还有相府里的高手说，集贤庄十大高手，铁判官是最扎手的一个。让贤侄打头阵时，并未料到他会第一个上场，因此为贤侄捏着把汗，哪知贤侄神功盖世，要不了几个回合就把老家伙打发了。听相爷说，这事还惊动了护卫堂的几位绝世高手，他们都说没想到铁判官会栽在贤侄手里，若是事先估计的话，贤侄只怕不是他的对手，因此对贤侄颇多赞语，据相爷说，这可是从来没有过的事，金龙会自会主以下，三位祖师未称赞过一个人。贤侄，你想想，这不是很难得的么？”
秦玉雄终于忍不住撑开了笑脸：“霍叔，这几位绝世高手是哪几位？”
“这个愚叔就不知道了，愚叔是昨天在相府听相爷亲口说的。那几位高人身份特殊，一向不露面，贤侄也不必探听，管他是谁，贤侄只要忠于相爷，建功立业就成，你说对不对？”
秦玉雄道：“霍叔说得是，知道不知道无关紧要，干好自己的事就是了。”
霍瑞祥压低了嗓门道：“据愚叔听相爷的口气，对贤侄要有大大的赏赐！”
秦玉雄喜不自禁问道：“什么赏赐？”
“这个愚叔也不知道，相爷没说，不过愚叔看相爷那高兴的神情，只怕不是一般赏赐，贤侄大概会得到料想不到的殊荣呢！”
秦玉雄听得心痒痒的，恨不得现在就去相府，好领受那份让众人艳羡的殊荣。
“不会吧，愚侄也没干下多少事，相爷至多嘉勉几句，小侄也就感恩不尽了。”他言不由衷地说，但笑容还是忍不住挂在脸上。
“贤侄不信就等着看好了，迟则三五天，快则一两天，准保有好消息！”
“多亏霍叔的栽培，小侄纵有一份前程，也是霍叔为小侄铺好的路，小侄永生难忘！”
“哎，说这些干什么，你我情同一家人，贤侄有了前程，愚叔倍感欣慰！”略顿，又道：
“愚叔还要到钱庄理事，改日再来探望，这里有五千两银票，贤侄要什么就只管添置！”
霍瑞祥把一厚迭银票放在几上，站起身来，秦玉雄亲自送到门口，等他上了车才转回来
把一大迭银票数了数，喜滋滋叫绿荷收起四千六百两，自己揣着四张一百两的银票，还拿了两只人参，到小楼陈志鸣、陆望宿处。
陈陆二人受伤不轻，但已好了大半，他把人参分给了两人，又把银票分给两人每人一百两，然后把伏正霆、梁公柏从楼上叫下来，一人给了一百两银票，说是当零钱花。
他兴致勃勃地把霍东家说的话说了一遍，陈志鸣、陆望、伏正霆都极为高兴，只梁公柏平平淡淡，这使秦玉雄极为不满。
他对梁公柏道：“梁兄，你为何不高兴？”
梁公柏道：“铁判官翁梓是白道上响当当的英雄，这位前辈一生嫉恶如仇，行侠仗义，可却毁在你刀下，这又有什么可高兴的？”
“咦，这是什么话？谁让他妄自称尊，不服从金龙令，我执行会中差务，莫非错了不成？”
“你怎么会错，错在我梁公柏自己，早知金龙会这般行事，我”
伏正霆忙劝道：“梁老弟，这话不能说，武林中纷争从未停息过，谁是谁非殊难说得清楚，你我既然入会，自然服从会中调遣，至于是非对错，不用操心。至于双方争斗，死伤难免，这叫各为其主，梁兄要想开些才成。”
陈志鸣道：“伏兄说得好，大丈夫要扬名立万千一番事业，就不能有妇人之仁。江湖霸业，凭武功决断。那天我们要是不敌，集贤庄也会把我们杀光，决不会手软。”
陆望道：“可不是么？我们的人也死了好几个。集贤庄一战，要么金龙令天下扬名，要么为人所轻鄙，二者必居其一。金龙令今后要在江湖行走，没有威严谁会听你的！”
秦玉雄道：“大家说得对极，江湖争胜，以武功决断，金龙令令到之处，只要服从，谁会把刀刃相向？以武压服，实不得已而为之。我们入了会，须知会规极严，相爷护卫堂的监察使无处不在，因此行事说话都要小心，以防祸从口出，各位要牢记才是。”
梁公柏不服，还想说些什么，被伏正霆扯他衣角制止，遂不再作声。
这时，仆役忽然来报，有个小姐造访。
秦玉雄大喜，小声道：“莫非是紫星红梅来了？这可是求之不得的事！”便对仆役道：
“快请到主楼客室，我随后就来了！”
伏正霆道：“好事好事，快去迎接吧！”
秦玉雄笑盈盈从小楼返回主楼，却见仆役引着一位小姐娉娉婷婷走来，一路东张西望，不禁一愣，这不像是紫星红梅哪，是谁呢？”
“哟，副会主，不认识我了么？”小姐嫣然一笑“真是贵人多忘事哪！”
来到近前，秦玉雄才认出是副总执刑使张媚红，心里不禁一惊，连忙行礼：
“原来是副使玉驾光临，请恕在下失迎之罪！”
张媚红笑道：“哦，总算还记得我呀，今日来看看副会主，伤势好了没有？”
“多承副使关照，请进请进！”
绿荷见来了女客，本有些奇怪，待看清是张媚红，心中不由一懔，连忙低头奉茶。
“副会主这宅第幽静雅致，不愧称为雅庐，住在这里的主人，定然也是高雅之士了。”
“承副使谬赞，在下凡夫俗子，怎敢称高雅之士。”秦玉雄嘴里应酬着，心里却十分纳闷，这位身份神秘的小姐，为何找上门来了呢？
“此次秦兄在集贤庄立了头功，颇得护卫堂几位前辈嘉许，小妹也特来祝贺！”
秦玉雄听她忽然改了称呼，心中又惊又喜，她既是护卫堂中要人，当知许多机密，若得她的青睐，护卫堂对自己就会加以关照。
因道：“副使如此称呼在下，在下愧不敢当。集贤庄之役，在下未尽多少力”
张媚红一笑：“秦兄不必谦让，你我就兄妹相称，这样说起话来方便些，以免一个副使、一个副会主，听起来就像是办公务一般，多无趣，秦兄以为如何？”
“是是，既如此，只好委屈副使了。”
“护卫堂几位前辈要小妹转告秦兄，金龙令要叱咤江湖，还要有一番争战。时下江湖以少林武当华山等大门派为主，正探查金龙令来源，申言要为集贤庄复仇，所以金龙令要想号令江湖，不是一蹴而就的，秦兄任重而道远，要加倍努力才成呢，秦兄以为然否？”
“是是，在下定当竭尽全力，为金龙令效命，望副使今后多多指教！”
“怎么又副使副使的了，称我一声小妹不成么？说实话，这金龙会上上下下，无人敢对小妹无礼，也不敢与小妹平辈论交，你秦兄算是第二人，第一人是副监察史慕容星耀。你我他三人是金龙会最年青的首脑人物，下次我带他来看你，只要我们同舟共济，定能有番作为，秦兄你说是不是啊！”“是是，愚兄初入会中，对许多事都不知晓，请贤妹多加指点，愚兄感激不尽！”
“秦兄这话可是真心的么？”
“小兄此心，唯天可表！”
“那好，小妹就不客气了。进入金龙会最最重要的是个‘忠’字，千万不能有二心。不瞒秦兄你说，护卫堂几位前辈，堪称当世无敌，谁要是有叛逆之心或是在会中想独树一帜，独断专行，不听指挥，那么他的下场就会很惨很惨，前任会主螳螂神拳张瑾，秦兄听说过么？”
“没有，小兄从不知晓还有个前任会主。”秦玉雄装不知道，想听她多讲出些机密事。
“张瑾成名多年，螳螂神拳已练到以气伤人的至高境界。相爷请人专程到山西太原府重金礼聘而来，就任金龙会会主年余之后，竟然以陈腐之见，说些什么黑白两道誓不两立、不能同流合污之类的蠢话，妄图改弦更张，另起炉灶，遂被护卫堂一位前辈处死，他纵有以气伤人的绝技，依然不是这位前辈的对手。秦兄该知道，胸怀大志者，不拘小节，为创建大功大业，则不择手段以达到目的为宗旨，这才是大智大勇！若斤斤计较什么白道黑道，在江湖上扬个小名儿就沾沾自喜，岂不是鼠目寸光的小人？相爷手创金龙会，难道要去江湖争霸争雄么？真是再愚蠢不过的小人之见。相爷在国中，只居万岁爷之下，手中权势岂是江湖霸主所能比拟的，因此秦兄要把目光放远些，今后的作为更大呢！小妹的话，秦兄懂了么？”
“懂了懂了，贤妹一番话，愚兄顿开茅塞，前任会主那是咎由自取，小兄当引以为鉴！”
张媚红嫣然一笑：“秦兄果是聪明人，一点就透，这样说话，彼此就心意相通了。”
“贤妹胸襟开阔，目光远大，愚兄虽是须眉而不及远甚，今后愚兄若有危难，还请贤妹相助解危，愚兄将感激不尽！”
“好说好说，你放心就是，秦兄若有危难，小妹决不袖手旁观。”
秦玉雄满心欢喜，决心进一步试探，便道：“愚兄自入金龙会后，尽忠尽职，决不敢有丝毫疏忽，唯在相府与二总管鲁方、总教习麻雄较技时曾开罪了他二位，是以又得罪了大总管司徒前辈，只怕他们几位对小兄有了误解，难免对小兄有些微词，不知贤妹知此事否？”
张媚红一笑：“金龙会中没有小妹不知道的事，你那日在相府锋芒毕露，自是开罪了他们三位。不过你放心，只要你忠心耿耿，护卫堂几位前辈就会另眼相看，有前辈们的呵护，谁也奈何不了秦兄。否则，得罪了大总管可不是闹着玩的。前任会主之所以丢了性命，与这位大总管多多少少有些关系。”
“是是，愚兄受教了，多谢贤妹！”
“还有，相爷已把仁勇堂交了给你，秦兄要尽快招兵买马，以充实堂中之力，这是刻不容缓的大事，否则秦兄孤掌难鸣，又怎能独挡一面？总不能干什么事都要请忠武堂助力，岂不被人小瞧了？长此下去，会中以忠武堂为先，仁勇堂派不上用场居后，对秦兄可是大大不利的啊，望秦兄多费些心思，越快越好，赶紧结纳四方豪客，以壮声威！”
秦玉雄道：“小兄出道太晚，在江湖上并不识人，是以不能如愿以偿，但小兄定当千方百计招纳群雄，请贤妹放心就是！”张媚红点了点头：“小妹还有事，今日暂别，改天再来探访秦兄。”
秦玉雄挽留不住，说要驾车相送，张媚红说她就是坐了车来的，不必麻烦。
秦玉雄亲自将她送到大门口，果见一辆豪华马车停在门外，秦玉雄一直等她上车，才转回来。
他迫不及待地把陈志鸣、陆望、伏正霆、梁公柏找了来，把张媚红说的话简要说了一遍，然后道：“有这位副总执刑使的关照，无疑就是得到了护卫堂的呵护，不啻有了道护身符，今后就不怕小人在相爷跟前进谗言，但最令小弟不安的是，仁勇堂高手太少，这次去集贤庄，又损了两名得力人物，若不再招纳些高手进门，又何以担当重任。因此请各位采商议，这是刻不容缓的大事，要怎样着手，还请各位出些主意，否则寝食难安矣！”
陈志鸣道：“小弟与陆兄只有回杭州府去招请几位能人，但成与不成，不敢说定，只能尽力而为，午饭后就动身如何？”
秦玉雄道：“好好好，只不知都是些什么人物，可否说来参详参详！”
陈志鸣道：“莫干山有两位黑道高手，一叫刘良驹，一叫乔劲福，人称江南双鬼，名头不下于恶头陀、魔手秀士，只要找到他们，由他们引荐，人就会多了。但小弟并不认识他们，只有请杭州黑道上的朋友引荐，设法找到他们，看他们是否愿来效劳。若是愿意当然最好，若是不愿，也可以请他们帮忙引荐别人。”
“好好，去试试看吧！”
“但这两人身份颇高，去见他们就得奉送重礼，等闲之物不在他们眼下。”
“我这里只有两颗珠子，那就拿去吧！”
“还要二千两银票，以示诚意。”
“这要是送了礼他不来又如何？”
“这个，小弟也无把握。”
伏正霆道：“不妥不妥，这样请来的人岂肯俯首低头，任你指挥？他若呆得腻了，什么时候提起脚来走人，你难道还去追杀他？而且这事让护卫堂知道了，对我们也不利。”
秦玉雄道：“伏兄说得对，可是除了这办法之外，也无别的办法呀！”
“办法是有的，就看老弟能不能到相府去拿到一件东西，有了这东西，事情好办得多了。”
“相府有什么东西能招兵买马？”
“金龙令！”
“金龙令？啊哟，伏兄，这”“有了金龙令，江南二鬼和其他什么人见令就得服从，否则集贤庄就是榜样！”
“可是，伏兄，他要是不听，我们该怎么办？莫非当场把他们宰了？”
“不错，我们只能这么做。他要是服从了金龙令，就会老老实实俯首听命，也不敢任意逃走。所以我以为，秦兄该到相府去讨取一枚金龙令，然后我们大家一起动身去招兵买马。”