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怪响声震耳，斧下盾裂，盾后的手应斧而折，双层皮革加铁叶的皮盾，几乎裂成两半。
“啊”蒙人狂叫着丢刀逃命，左手齐小臂而断。
“不怕死的快上！”中年人扬斧用蒙语大喝，声如乍雷。
特穆渐带着勇士向这儿赶，人群大乱。
附近的蒙古包有妇孺，被两位中年人的神勇吓得四面奔窜。
蒙人的勇士愈来愈多，却不敢再行冲上。
二小姐的四位手下在帐前一字排开，四般重兵刃精光闪亮，有若天神下降，目无余子，昂然无惧。
柴哲已乘乱奔到，向二小姐行礼焦急地叫：“裴姑娘，不是说给他们三天时辰么？
今天”
裴云笙嫣然一笑，说：“柴壮士别来无恙，伤势怎样了？妾身是前来传信，兵马虽发，并不打算即时进攻，三日之约本山必定遵守，但蒙人如果想胡来，那又当别论。”
在三百余蒙人男女的重重包围下，她似乎毫不介意，神色泰然，将这些骁勇剽悍的蒙人，视若无物。
特穆津到了，哈布尔姑娘首先大叫：“柴哲，你说乌蓝芒奈山限我们三天退出梭宗地境，但他们却食言领人马杀来了，是何道理？”
“你们是什么人？”特穆津怒吼。裴云笙莲步轻移，独自上前，用流利的蒙语威风凛凛地说：“我，乌蓝芒条山的使者。
你，大概就是火里刺特穆津了。”
“你是使者？谁请你来的？”
“没有人请我来，特地前来向你讨回信。”
“什么回信？”
“柴壮士已将本山的话交待四个人质转达，你难道没有收到口信么？”
“本王爷不和你们打交道。”
“那么，你是不要和而要战了？好，还给你的战旗。”裴云笙八面威风地叫，举手一挥。
毓碧闪入帐内，片刻取出昨晚从旗杆上摘下的战旗，一声娇叱，挥臂掷出。飞越人丛“唰”一声插入五丈外另一座蒙古包的包项，穿透皮幕，留半截在外。
战旗并未卷在四尺长的小旗杆上，掷出时旗迎风招展，阻力甚大，她居然能掷出五丈外，贵人坚韧的皮帐，臂力委实惊人。
裴云笙冷哼一声，接着说：“你们蒙人不讲信义，反复无常，阴狠狡诈，凶暴残忍，西番地境决不许你们在此横行。柴壮士抱有悲天悯人情怀，致力于本地区的和平，送还人质，独自前来以诚意相劝，你竟敢向他动手相迫，无信无义，可杀！本姑娘奉敞山寨主金谕，前来传信，为了遵守对柴壮士的语言，三天的限期不加更改，后日午正，你们如果仍未退出梭宗地境，休怪本山的英雄，将你们赶尽杀绝。你们既然要战争，我们决不会让你失望的。信已传到，本姑娘走了。如果你们胆敢动手阻拦，休怪乌蓝芒奈山的英雄违约，兵马立即进攻，鸵城决禁不住三十二座冲车的冲击，你们将提前死亡，无一生还。让路！柴壮士，我们走。”
四位中年人立即移动。棍和斧领先行，托天叉与霸王鞭断后，裴云笙、毓碧、柴哲在中，大踏步向蒙人丛中间去，如人无人之境。
特穆津怒火焚心，激动得顿忘利害，拔刀怒吼道：“本王爷肝脑涂地，也要砍下你们的头”
“你敢？”裴云笙娇叱。
声落，人如飞燕展翅掠出，剑虹如匹练，眨眼间便飞越三丈距离，超越先头的人，再次纵起，落向特穆津所立处。
八名蓝鹃勇士同声大喝，截出相阻，八柄钢刀指出，峻然如林。
裴云笙人如怒鹰，霜华剑恍若大鹏张翼，千百道逸电一拂之下，光华倏止，人影重现，八勇士纷纷辟易，向后涌退，人人变色。
在叮当响声震鸣中，八勇士的八把刀，有六把断了尺余刀身，霜华剑以摧枯拉朽的声势，震慑了所有的蒙人。
裴云签用剑指向退在远处的特穆津厉色说：“你如果再狂，下次我必定杀你。”
美丽的女孩子使小性儿，发发小姐脾气，固然别有情趣，但真要发起成来，确也够瞧的，虽不到山动地摇风云变色的程度，但也足以令男人心中发毛，加上她手中有利器，发起雌威来，凶悍如虎贪残如狼的特穆渐，竟也心中骇然，脸色大变。
他心中虽惊，却又忍不下这口恶气，一声怪叫，徐徐拔刀。
一般说来，蒙人虽对所佩的刀珍逾性命，但刀的质料并不佳，一天不磨锋刃就不利，一天不上油就会生锈。因大漠不产铁，钢铁皆来自中原。
蒙人入关劫掠，第一是抢刀剑，其次是抢女人，第三方是金银器物。本朝严禁铁器出境资敌，蒙人抢铁器如蝇见血，连饭锅也带出境外。
蒙人时叛时服，势穷便派人求和进贡请封，通市要求铁器。大明皇朝别事好商量，要铁器，不行。曾经有几次，蒙人改弦易辙，不要求铁器，要求大锅，锅是民生必需品，朝廷总不能不给。
可是，大明皇朝也有一套，运给他们粗劣的生锅，俗称洛锅。以往给广锅，广锅十斤可炼铁五斤，洛锅仅可炼三斤。因此，蒙人的兵器大都不登大雅之堂。
近来，他们侵入西番，发觉番刀比他们的刀好得多，便向番人劫掠，改用番刀取代他们传统的蒙刀了。
特穆津这把刀来自中原，刀出鞘光华闪闪，明亮如一起秋水，好一把价值连城的宝刀。
他拔刀出鞘，喝退左右的蓝鹃勇士；向裴云座吼道：“你凭剑利，本王爷也有宝刀，看看谁本领高强。”
柴哲知道裴云笙的底细，特穆津怎接得住姑娘的可怕剑术？杀了一个蒙人的王爷不要紧，眼前便会血流成河，数百名家人的生命，到底不是好玩的。他心中大急，上前亮声叫：
“特穆津，你不为全族的老少着想么？难道说，为了逞匹夫之勇，你竟忍心令全族老少血溅冰雪荒原？未免太愚蠢了，你不配做全族之主。”
这些话如在旁人听来，不啻火上加油。但特穆津总算是一族之主，这些话便等于是当头棒喝，神智一清，激动的情绪渐渐平静下来，反而进退维谷。
柴哲抓住机会，接着说：“我们无意逼你走绝路，只怪你自己不知自量。梭宗家距乌蓝芒奈山不足四十里，距你蓝鹃旗的牧地已在八十里以上，乌蓝芒奈山不驱逐梭宗家，你们却想要梭宗家的人做奴才，情理上是否有亏？如果你仍然执迷不悟，必将自食其果。贵族的人以剽悍自傲，以骁勇自豪。阁下如能平心静气，在不伤和气之下，与裴姑娘较量，睹一次公平的东道。你胜了，乌蓝芒奈山不再管梭宗家的事。你输了，收兵北返。事实上，以今天的情势看来，这次东道对你已是天大的便宜事，你意下如何？”
特穆津意动，立即召集族中首脑商议。
裴云笙向柴哲集然一笑，用汉语说：“柴壮士。你以为我能必胜么？”
“当然。”柴哲肯定地微笑答。
“如果不胜，你”“千幻剑裴大侠的女公子，剑道通玄，连黄山三魔也说过讨不了好去，何况区区一个莽蒙目？”
裴云笙脸色一变，不友好地问：“你知道家父的事？万里迢迢远至西番，是冲家父而来的？说！”
柴哲心中一紧，但从容地说：“姑娘请别误会，在下只是在黄山三魔的口中，猜出令尊的底细而已。至于在下西番之行，与今尊风牛马不相及，姑娘幸勿多心。”
“你知道家父多少事？”
“除了听说过今尊的师父满天飞瑞老前辈之外，此外便是有关令尊盛年归隐的事，其他一无所知。”
“我不喜欢说谎的人。”姑娘沉声说。
“在下如有一字虚言，神明不”
“不许发誓。”姑娘含笑低喝，脸上乌云散尽，雨过天晴。
柴哲长吁一口气，苦笑道：“不瞒姑娘说，在下对令尊确是一无所知。在下年仅十六岁，从未在江湖行走，在遇见三魔之前，压根就没有听人说起令尊的名号！”
“我相信你的话。”
“谢谢，只是姑娘不是有点太过轻信人言了么？”
“你眸正神清，脸呈忠厚，而且宅心仁慈，我只觉得你的话可信，是一个值得信赖的人。我也十六岁，相信你比我小。”
“我的生日是五月端阳。”
“糟！我比你小，生日在重阳。”她不胜惋惜地笑着叫。
柴哲笑道：“不论男女，年轻时皆希望快长快大，说小了不胜遗憾。等到上了年纪，却又怕人说老啦！比我小你就叫糟，可知你仍然稚气未褪，叫糟也没有用，你小定了。如果不嫌在下高攀，叫你一声小妹妹，如何？”
不等姑娘有所表示，特穆津已在杨刀大叫道：“裴寨主，本王爷答应了柴哲的条件，你敢不敢和我一比一全力一搏？”
裴云笙轻拂着霜华剑，向前走。
柴哲低声道：“老蒙目动了杀机，请小心在意，据我所知，他的女儿哈布尔武艺不弱，他自然也不含糊。”
“你是不是关心那位蒙女？”她含笑问。
“我关心此地的和平，不希望流血。”他不假思索地答。
“你会如愿以偿的，你知道么？火里刺一族人的生命，是你一念之慈救下的。如果你不来西番，昨天，这冰雪荒原上，火里刺特穆律全族，将没有一人生还。三十二部冲车，百骑勇将八方齐进，人畜无了遗。你是他们的福星，他们不该敬菩萨而该敬你。”裴云笙沉静地说完，向特穆津走去。
哈布尔突然抢出，在裴云笙身前拜倒，用汉语说：“你们的话我听到了，你的话确是实情，昨晚你带人潜入驼城，占据一座帐幕，直至午刻家父仍未能发现，可知你们取家父的性命易如反掌。”
“你有何用意？”裴云笙间。
“特请姐姐手下留情，放过家父。”
“我答应了柴兄，自然也答应你。”
“谢谢姐姐金言。”哈布尔说，喜悦地退去。
裴云笙在特穆津身前止步，用蒙语说：“接得下我十招，我让你全族平安离开。
接不下十招，把你的女儿留下和我做伴，你上吧！”
特穆津一声暴叱，急步欺上拦腰就是一刀，刀风厉啸，奇快无比。
裴云笙斜退一步，刀光间不容发地掠过她的胸下，看去奇险无比。她并未回手，淡淡一笑。
特穆津一刀落空，跟上乘势反挥，变招极为迅速，刀法也十分凶猛而精纯，令对方无法近身反击。
刀尖掠过裴云笙胸前的刹那间，她的剑一振“叮”一声脆响，龙吟起处，剑虹震得掠过的宝刀掠得更快，她已从刀后切入，剑虹一闪一人影突然分开。
特穆津疾退三步，倒抽一口凉气。刚才他看到剑芒刺目，鼻尖前幻出数颗耀目的星星，冷风令他的脸部肌肉发麻，他不得不本能地急退，宝刀上拂护身。
裴云笙站在原地，淡淡的微笑，挂在她那美好的樱口上，神定气闲，点尘不惊。
特穆津并不糊涂，他知道，刚才他的一条腿已踏入了鬼门关，差点儿就回不来了。
但他不甘心，不明不白地被逼退，连对方如何出剑也没看清，怎能甘心？一声虎吼，他咬牙切齿疯狂前冲，连攻三刀，要拼老命了。
裴云笙卓立原地，左封右架，从容化解攻来的三刀，兵刃接触龙吟震耳。特穆津自诩有万斤神力，可是裴云笙完全用的是柔劲，将他的力引开，因此，每接一刀，他便得顺引出的刀势向侧移动，马步虚浮，所以攻势虽猛，却不能连续出招。”
裴云笙只攻了一招，手下留情未下毒手，希望对方知难而退，免得脸上难看。见对方不领情，居然变本加厉用上了拼老命的打法，接了三刀，便有点按捺不住，引开了第三刀，娇叱道：“接我两招，着！”
剑动光华耀目，幻出朵朵剑花，排开刀影，排山倒海似的向对方罩去，身形疾进。
特穆津侧跳八尺，避开一招，一声怒吼，势如疯虎疾冲而上，刀出“八方风雨”奋勇挺进。
裴云笙突然挫腰身形下沉，矮不过三尺，竟然从刀光下切入，剑已吐出，一道虹影射向特穆津的下盘。
特穆律知道厉害，刀向下沉，急跃而退。他以为姑娘不敢和他比力，只是斗小巧功夫而已。对方虽攻得奇，但他相信自己留了神，必可守得密，料亦无妨。
岂知姑娘剑向上崩“铮”一声暴响，宝刀突然上扬，空门大开，剑影如浪潮般涌到。
啸风之声划过顶门，他感到头顶一凉，皮帽被剑穿透，奇寒彻骨。
他心胆俱裂，身躯跃退丈余，眼前的人影仍然不变，剑虹依然在目。
他身形刚定，倒抽一口凉气，扬起的刀似已无法移动，僵在当地。
裴云笙仍保持相距五尺的距离，剑尖点在他的胸正中，脸色冷然，一字一吐地说：“要杀你易如反掌，要取你的脑袋有如探囊取物。在马上冲锋陷阵，你或可称雄一时，但在乌蓝芒奈山的英雄们眼中，你只是个匹夫而已。如果你想多活几年，最好领着你的族人远离梭宗地境，愈远愈好，愈往北走愈安全，不然总有一夭，你会死在本山的英雄们手中。”
说完，收剑退后两步，向哈布尔笑问：“火里刺公主。要不要跟我走？”
“我我不知道你的用意。”哈布尔姑娘惑然地说。
“用意极为显明，我要你看着乌蓝芒奈山的实力。贵族的人虽不再南下，但其他从库库搭尔逐水草而来的蒙人，极可能不知死活冒险而来，你可以警告他们，以免枉送性命。告诉你，以梭宗地境北面为界，不许有蒙人的足迹，你必须将这些话传出。”
柴哲赶忙上前用汉语说：“裴姑娘，特穆律不是个冷静而明辨利害的人，留下哈布尔姑娘，可能会激他挺而走险，不顾一切以死相拼，岂不多事？尚请”
“好，依你，我不留她。”裴云笙微笑着抢着接口。
“谢谢姑娘。”柴哲恳切地说，又加上一句：“在下深感盛情。”
“我们走！”裴云笙下令。
蒙人们让开去路，呆呆地目送他们一行七人离开。
出了驼城门，远远地，神驹一笏墨率领着六匹坐骑，踏雪急驰而来，驾铃声清越悦耳。
倒挟着托天叉的大汉，走近柴哲身侧，低声笑道：“我们的二小姐什么都好，只是到底年轻，有点任性，很少接纳别人的意见，连大寨主对她也感到头痛。今天她居然对你言听计从，异数哩！”
“裴姑娘不像是个固执任性的人嘛。”柴哲也低声说。
“处久了，你便知道啦。”
“人非圣贤，孰能无过？她”
“老弟，我并没说他有什么过错”
“在下也不想听，老兄贵姓？”
“在下姓马，绰号叫打虎将，在江湖上，我打虎将冯寰不是无名小卒，在乌蓝芒奈山，在下是头领。”
“头领？贵山的人真是是”
“你以为咱们是占山为王的强盗？你错了，咱们男耕女织，放牧辟田，初落脚百废待举，谁还有心去打家劫合？”
“但但你们有寨主，有头领”
“在西番地境，汉人仍将中原的生活习惯带来了，那就是努力开辟田亩和建屋而居，安顿下来，便作生根落叶的长远打算。因此，凡是有汉人的地区，便有两种东西出现。”
“哪两种东西？”
“田地和村寨。”
“番人也有田地”
“不，他们只在山坡上随意撤下青梨稞，随其自生自灭，熟了便有收成，不熟只怪老天爷不保佑，仍然是刀耕火种的人，秋天烧掉草原，来年雪化，牧草便更为蓝盛，他们靠牲口过活，所以需要从中原获取茶叶，没有茶叶便活不下去。他们之所以怕蒙人，因为蒙人已控制了茶市。你只需看到有田地，便可找得到村寨，有村寨必定有汉人。我们的塞，不是山寨。沿用寨主的名称，只为了名实相符而已。所谓头领，也就是司事的人。在下司狩猎，所以也叫狩猎头领。”
“哦！原来如此。”
说说间，一笏墨到了。裴云笙将一匹马骓的缰绳送到柴哲手中，笑道：“到我们的营中走走，好不？”
柴哲点点头，笑道：“在下正要谒见令尊，求之不得哩！”
裴云笙一跃上马，说声“走”！七匹健马缓缓向前小驰。驼城的蒙人，一个个目定口呆，目送他们去远。
谷口，梭宗达什看到柴哲已经乎安离开，放下了心，也带着人返回山谷。
三十二部冲车围绕成阵，内面也建了十座黑羊皮大帐，只立了一根旗杆，悬升了两面大旗。上端一面绿底金字，绣的金字是：乌蓝山寨。下一面是黄底红字三角旗，红字只有一个：汉。
百十名穿裘罩胸甲，擎斩马刀背弓箭的勇士，策马在营门前雁翅排开，整齐、肃静、从容，只有马儿的嗅鼻声。
中间，三男五女和五匹神骏的乌骓，目迎接近的人。
渐来渐近，裴云笙与柴哲并骑而进，她说。“中间佩剑支蛇矛的人是我爹，他是个顶了不起的人。”
千幻剑年仅半百，但看脸容显得年轻，像是三十余岁的壮年人。蛋形脸，显得和蔼可亲，五官清秀，不像是练武的人，只是身材雄伟而已，难怪有一个如此美丽的女儿。
他身旁的女骑士一是毓青，一是脸貌与裴云笙极为相像的姑娘，只是稚气已除，显得老成持重，一双充满智慧的大眼，似可看透对方的心胸，看来精明机警，不同凡俗。
右首的两位骑士皆年约四十上下，一个佩剑，另一位佩厚背紫金刀，都长得身材魁梧，一表人才。
来至切近，裴云笙跃下马背，喜悦地叫：“爹，女儿三招击败了特穆津，当然女儿曾经手下留情。你猜准来了？”
柴哲扳鞍下马，抢着抱拳行礼道：“晚辈柴哲，特专诚前来拜谒裴前辈。”
千幻剑与同伴扳鞍下马，将马战用的长兵刃交给身旁的骑士，抢上回礼笑道：“老弟台，裴某未能远迎，恕罪恕罪。在下裴岳阳。小女被三魔暗算，多蒙”
“前辈提这件事，晚辈无地自容，如不是一个持箫的老人及时接手，晚辈已不在人世了，岂敢居功？久仰前辈大名。一代豪侠”
“哈哈！老弟台别骂人了。咱们都别客套，来，我给你引见两位兄弟和小女。”
佩剑的人是二寨主无情剑熊应龙。佩紫金刀的是负责巡哨的头领，金刀伏庞卫鹏。
他的长女大寨主裴云琴，年已十九龄，小小年纪，竟然荣膺大寨主的重任。至于毓青毓碧两人，是两女的侍女，两位姑娘并不把两位侍女当奴仆看待，四女感情深厚，情同姐妹。
引见毕，千幻剑挽了柴哲向里走，笑道：“三两百骑蒙人，不成气候，要不是笙丫头关心你的安危，我还不想劳师动众呢。走，到帐中小坐，我这儿带了些好酒和下酒菜，咱们好好喝两杯挡挡寒。”
大寨主裴云琴向金刀伏魔笑道：“卫叔，请下令命兄弟们歇息，派出警哨便可，谅那些蒙人也不敢前来送死，乐得好好歇息，养精蓄锐，防备万一的挑衅。”
“尊命，我这就吩咐下去。”金刀伏魔欠身恭谨地说。
帐中没生火，但这些人并不怕冷。千幻剑所住的帐篷，足以容纳下三四十个人。
几个壮年人在皮褥上摆了一方木板，摆上四个火炉，炭火熊熊，四只大型瓦罐中，煮着热腾腾香喷喷的肉类，不是羊肉，而是野牛、野兔、髦牛等等兽肉。这一带野牛甚多，大雪山一带还产野生的髦牛，髦牛也就是犁牛。
久未尝到中原的烹调菜肴，闻到香味，已令人唾涎欲滴，柴哲感到精神一振，倦意全消。
主客席地而坐，千幻剑是主人，两位姑娘在左首，右面是无情剑，金刀伏魔，打虎将，主客是柴哲，七个人围坐在四周。
酒具杯碗是从中原带来的，在西番极为罕见。蒙人和番人随身带着自用的木碗，平时放在怀中，他们可不用这种易破的瓷制品。
酒过三巡，客套一番，千幻剑少不了用话探索，笑问：“老弟台此次到达西番，西番冬春雨季，不宜旅游，入地生疏，冰天雪地，寸步难行，想必是有极为重要的大事，是么？”
柴哲早料到对方必定有所疑惑，盘问自所难免，心中已打定主意，不愿对这位大名鼎鼎的武林豪侠隐瞒，当然也不敢隐瞒，乌蓝芒奈山数百条好汉，全是武林人物江湖豪客，来自中原为期甚暂，龙蛇混杂人才济济，其中自不乏通晓江湖事的老江湖，隐瞒反足以招疑。他淡淡一笑，泰然地问：“在未道出来意之前，晚辈斗胆，请教前辈对闻香教的看法如何？”
“你是说白莲教？”大小姐云琴问。
“是的。”
“你认为如何？”千幻剑若无其事地反问。
“晚辈不能说。”
“那么，我告诉你，那是一些利欲熏心，不惜妖言惑众，野心勃勃，无所不为的浪人痞棍。”
“前辈骂得好，难道他们一无是处？”
“有，我不否认其中也藏有不少怀才不遇，与受官府逼迫的仁人志士。”
“此话怎讲？”
“他们代表了一些反抗当道的无力小民的心声，向朝廷作长期的反抗，给予无力小民精神上的鼓舞，让他们有祈求名利幸福的希望。他们认为士大夫都是不可靠的朝廷走狗奴才，因此宁可罗致亡命痞棍，不屑与士大夫往来，注定了失败的命运，也注定了邪魔外道的本质。”“晚辈对他们的认识，只限于传闻，不敢妄论是非。”
“你不是白莲教友么？”
“不。”
“那你你为何要要投靠谢龙韬金宏达？”
“前辈”
“巴罕岭的好汉中，有咱们的眼线。”
柴哲恍然，避重就轻地说：“晚辈要追取他们的性命，如此而已。”
千幻剑呵呵笑说：“我料定你不会是白莲教匪。追杀他们两人，难道他们与你有深仇大恨么？”
“他们与晚辈无仇无恨，而是因晚辈会蒙番语言，受朋友之托，帮助同来的五个人，领他们前来追捕而已。至于他们为何要追杀谢金两人，晚辈不知内情，即使知道也不能说。”
千幻剑是江湖人，江湖禁忌甚多，盘根究底极为犯忌，只须知道来意，便不宜再问了。
他略一沉吟，问道：“你可知他们确是到了西番？”
“是的，他们是年初到的。”
“他们的行踪”
“目下尚无确实的线索。”
“很难，你们不知道他走哪一条路，万里穷荒，等于是在大海捞针。两个人何处不可容身？你如果要查遍每一角落，大概得花上数年光阴；不可能的。”
“并不难，汉人在西番很容易查出来的。”
千幻剑呵呵笑说：“你以为蓝鹃旗里有八个汉人，只消一问便可问出底细么？不错，番人跟蒙人与汉人不同，很容易查出，但这只限于在国境附近，番人与汉人经常接触的地方，彼此因利害冲突，仇恨在所难免，因此。彼此皆以非我放类相视，容易查问，陌生人容身不得。但愈往西走。“情形又不同了。那儿的番人八辈子也没见过汉人，仇恨无法产生，彼此相貌相差无几，因此，即使不以同类相视，也会视同远方过路的旅客。假使谢金两人通晓番语，而又不打算侵占牧地劫掠牲口，那么，到何处安身，也没有人会多管闲事，你们如何去查？”
“那”
“我看，你们还是知难而退的好。”
柴哲摇摇头说：“恐怕在一年半载之内，我们不能回去，既然来了，必须尽人事。
再说，谢金两人另外还有四个同伴，他们决不不通晓番语。到西番必须谋生，他们不可能与番人毫无往来”
“你是说，他们共有六个人？”二寨主无情剑插口问。
“是的。共有六个。”柴哲答，将六人的相貌说了。
无情剑转向千幻到道：“岳老，可记得在两月以前，经过咱们山寨，以二十两银子请购一匹坐骑的六个人么？”
千幻剑沉吟着说：“我正在想这六个番装打扮的人，他们跌坏了一匹坐骑，购了马向西行，晤！有点像，可惜那时未能看清他们的真面目，只看到他们的一双眼睛。”
“他们说过往何处去么？”柴哲急问。
“隐起身份逃避的人，是不会说真话的。”
无情剑接口道：“那位自称姓巴的人，说得一口好番语，说是要远走天竺礼佛。”
“是他们了。”柴哲说。
“怎见得？”
“金宏达身材高瘦，有蒙人血统、蒙名叫巴颜鲁，番名叫和硕丹津，他的番语带有浓重的唐古特口音。到天竺是假，可能是投奔乌斯藏或朵一木。依八王苟全。”
西藏，虽不是大明皇朝的政令到达地区，但仍是大明皇朝的属地。西藏分为前藏后藏，还是成化年间朝廷正式划分的。
洪武六年，置乌斯藏（乌思藏），朵卡本两指挥司，还是宣慰司、招讨司、万户府千户所。封摄帝师哺加巴藏卜为炽盛佛宝国师，以元国公南哥思丹人亦监藏为总领。
永乐年间，封八名喇嘛为大宝法王、大乘法王、大慈法王。阐教王、阐化王、辅教王、赞善王、护教王。喇嘛佛经常往来京师与西藏之间，行走的路线是经柴达木、西宁卫、入兰州至京师。直至成化以后，帝朝国力衰弱，朝廷的官兵方逐渐撤回国内。
正德年间，宗喀巴改革喇嘛教，两位弟子一叫达赖，一叫班禅。目下已传至第二世，叫根敦嘉穆错，正与红教的八位法王们作生死斗，藏境大乱，正是藏身创业的好地方。八王曾派人招引蒙人和中原具有奇才异能之士前往相助，谢金两人前往应召极有可能。
红教也实在不像话，无法与黄教抗衡，召来了蒙人，蒙人反而鸣鼓而攻。后来蒙人不但控制了西藏，更推出一位宗喀巴的第三位弟子，那就是有名的哲布尊丹巴。但哲布尊丹巴不住在西藏，而进入大漠传教。后来落脚在库伦。达赖在前藏，班禅在后藏，三人各有地盘。
从中原前往应八王召请的的汉人太少，蒙人便得逞所欲了。
柴哲对他自己的估计进行了分析说明。
“咦！你对西番的情势十分了然呢？”千幻剑讶然说。
“只知些少皮毛。谈不上了然。”柴哲谦虚地说。
“你打算追？”
“恐怕追不上了。”柴哲无叫奈何地说：“两个月，恐怕他们早已入藏啦！那儿我们不能去，太远了。”
千幻剑不以为然，笑道：“如果他们要人藏，绝过不了星宿海，没有人能在冬天翻越那一带的冰天雪地。”
柴哲一掌拍在膝上，笑道：“几乎上当，有眉目了。”
“怎么了？”
“他们如果要入藏，为何不从西宁到呼鲁罗鄂模？断没有舍近求远之理。显然，他们将西行不远。”
“我派人助你追踪。”
柴哲不敢作主，在未获得古灵或端木长风同意之前，他岂敢擅专？笑道：“谢谢前辈好意，天寒地冻，雪地冰天，晚辈的事，受苦受难没有话说，岂能带累贵寨的弟兄？晚辈只好心领了。”
“你这人不够朋友。”无情剑笑道。
“晚辈宁可受指责，也不愿领情。”
千幻剑含笑打圆场说“应龙，不要责难地，他有他的困难。柴哥儿，我有些话不知该说不该说，该问不该问？”
“前辈清指教。”
“你不必叫我前辈，我已脱离了武林与江湖，称我一声大叔是矣！请问。你在中原是否犯了案？”
“在茂州杀了官役，出境时与官兵纠缠不清。
“那你还打算回中原？”
“小可必须回去。”
“你不怕官府缉查？”
“世间该怕的事多着呢。”
“你说过的，大丈夫应该立功异域、西番地境已非皇上，为何不在此振我大汉声威？中原江湖道乌烟瘴气，斤斤于名利、仇杀、混日子，招摇撞骗、胡作非为，每个人都想不劳而获，利欲熏心。无所不用其极。你，满脸正气，身怀奇才，似非该道中人，何不”
“裴大叔，不是小可愚昧，只是小可身不由己。这”“为人立身行事处事，该有自己的主见，身不由己，那是托词。”
“这”柴哲接不上话来——
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怪响声震耳，斧下盾裂，盾后的手应斧而折，双层皮革加铁叶的皮盾，几乎裂成两半。
“啊”蒙人狂叫着丢刀逃命，左手齐小臂而断。
“不怕死的快上！”中年人扬斧用蒙语大喝，声如乍雷。
特穆渐带着勇士向这儿赶，人群大乱。
附近的蒙古包有妇孺，被两位中年人的神勇吓得四面奔窜。
蒙人的勇士愈来愈多，却不敢再行冲上。
二小姐的四位手下在帐前一字排开，四般重兵刃精光闪亮，有若天神下降，目无余子，昂然无惧。
柴哲已乘乱奔到，向二小姐行礼焦急地叫：“裴姑娘，不是说给他们三天时辰么？
今天”
裴云笙嫣然一笑，说：“柴壮士别来无恙，伤势怎样了？妾身是前来传信，兵马虽发，并不打算即时进攻，三日之约本山必定遵守，但蒙人如果想胡来，那又当别论。”
在三百余蒙人男女的重重包围下，她似乎毫不介意，神色泰然，将这些骁勇剽悍的蒙人，视若无物。
特穆津到了，哈布尔姑娘首先大叫：“柴哲，你说乌蓝芒奈山限我们三天退出梭宗地境，但他们却食言领人马杀来了，是何道理？”
“你们是什么人？”特穆津怒吼。裴云笙莲步轻移，独自上前，用流利的蒙语威风凛凛地说：“我，乌蓝芒条山的使者。
你，大概就是火里刺特穆津了。”
“你是使者？谁请你来的？”
“没有人请我来，特地前来向你讨回信。”
“什么回信？”
“柴壮士已将本山的话交待四个人质转达，你难道没有收到口信么？”
“本王爷不和你们打交道。”
“那么，你是不要和而要战了？好，还给你的战旗。”裴云笙八面威风地叫，举手一挥。
毓碧闪入帐内，片刻取出昨晚从旗杆上摘下的战旗，一声娇叱，挥臂掷出。飞越人丛“唰”一声插入五丈外另一座蒙古包的包项，穿透皮幕，留半截在外。
战旗并未卷在四尺长的小旗杆上，掷出时旗迎风招展，阻力甚大，她居然能掷出五丈外，贵人坚韧的皮帐，臂力委实惊人。
裴云笙冷哼一声，接着说：“你们蒙人不讲信义，反复无常，阴狠狡诈，凶暴残忍，西番地境决不许你们在此横行。柴壮士抱有悲天悯人情怀，致力于本地区的和平，送还人质，独自前来以诚意相劝，你竟敢向他动手相迫，无信无义，可杀！本姑娘奉敞山寨主金谕，前来传信，为了遵守对柴壮士的语言，三天的限期不加更改，后日午正，你们如果仍未退出梭宗地境，休怪本山的英雄，将你们赶尽杀绝。你们既然要战争，我们决不会让你失望的。信已传到，本姑娘走了。如果你们胆敢动手阻拦，休怪乌蓝芒奈山的英雄违约，兵马立即进攻，鸵城决禁不住三十二座冲车的冲击，你们将提前死亡，无一生还。让路！柴壮士，我们走。”
四位中年人立即移动。棍和斧领先行，托天叉与霸王鞭断后，裴云笙、毓碧、柴哲在中，大踏步向蒙人丛中间去，如人无人之境。
特穆津怒火焚心，激动得顿忘利害，拔刀怒吼道：“本王爷肝脑涂地，也要砍下你们的头”
“你敢？”裴云笙娇叱。
声落，人如飞燕展翅掠出，剑虹如匹练，眨眼间便飞越三丈距离，超越先头的人，再次纵起，落向特穆津所立处。
八名蓝鹃勇士同声大喝，截出相阻，八柄钢刀指出，峻然如林。
裴云笙人如怒鹰，霜华剑恍若大鹏张翼，千百道逸电一拂之下，光华倏止，人影重现，八勇士纷纷辟易，向后涌退，人人变色。
在叮当响声震鸣中，八勇士的八把刀，有六把断了尺余刀身，霜华剑以摧枯拉朽的声势，震慑了所有的蒙人。
裴云签用剑指向退在远处的特穆津厉色说：“你如果再狂，下次我必定杀你。”
美丽的女孩子使小性儿，发发小姐脾气，固然别有情趣，但真要发起成来，确也够瞧的，虽不到山动地摇风云变色的程度，但也足以令男人心中发毛，加上她手中有利器，发起雌威来，凶悍如虎贪残如狼的特穆渐，竟也心中骇然，脸色大变。
他心中虽惊，却又忍不下这口恶气，一声怪叫，徐徐拔刀。
一般说来，蒙人虽对所佩的刀珍逾性命，但刀的质料并不佳，一天不磨锋刃就不利，一天不上油就会生锈。因大漠不产铁，钢铁皆来自中原。
蒙人入关劫掠，第一是抢刀剑，其次是抢女人，第三方是金银器物。本朝严禁铁器出境资敌，蒙人抢铁器如蝇见血，连饭锅也带出境外。
蒙人时叛时服，势穷便派人求和进贡请封，通市要求铁器。大明皇朝别事好商量，要铁器，不行。曾经有几次，蒙人改弦易辙，不要求铁器，要求大锅，锅是民生必需品，朝廷总不能不给。
可是，大明皇朝也有一套，运给他们粗劣的生锅，俗称洛锅。以往给广锅，广锅十斤可炼铁五斤，洛锅仅可炼三斤。因此，蒙人的兵器大都不登大雅之堂。
近来，他们侵入西番，发觉番刀比他们的刀好得多，便向番人劫掠，改用番刀取代他们传统的蒙刀了。
特穆津这把刀来自中原，刀出鞘光华闪闪，明亮如一起秋水，好一把价值连城的宝刀。
他拔刀出鞘，喝退左右的蓝鹃勇士；向裴云座吼道：“你凭剑利，本王爷也有宝刀，看看谁本领高强。”
柴哲知道裴云笙的底细，特穆津怎接得住姑娘的可怕剑术？杀了一个蒙人的王爷不要紧，眼前便会血流成河，数百名家人的生命，到底不是好玩的。他心中大急，上前亮声叫：
“特穆津，你不为全族的老少着想么？难道说，为了逞匹夫之勇，你竟忍心令全族老少血溅冰雪荒原？未免太愚蠢了，你不配做全族之主。”
这些话如在旁人听来，不啻火上加油。但特穆津总算是一族之主，这些话便等于是当头棒喝，神智一清，激动的情绪渐渐平静下来，反而进退维谷。
柴哲抓住机会，接着说：“我们无意逼你走绝路，只怪你自己不知自量。梭宗家距乌蓝芒奈山不足四十里，距你蓝鹃旗的牧地已在八十里以上，乌蓝芒奈山不驱逐梭宗家，你们却想要梭宗家的人做奴才，情理上是否有亏？如果你仍然执迷不悟，必将自食其果。贵族的人以剽悍自傲，以骁勇自豪。阁下如能平心静气，在不伤和气之下，与裴姑娘较量，睹一次公平的东道。你胜了，乌蓝芒奈山不再管梭宗家的事。你输了，收兵北返。事实上，以今天的情势看来，这次东道对你已是天大的便宜事，你意下如何？”
特穆津意动，立即召集族中首脑商议。
裴云笙向柴哲集然一笑，用汉语说：“柴壮士。你以为我能必胜么？”
“当然。”柴哲肯定地微笑答。
“如果不胜，你”“千幻剑裴大侠的女公子，剑道通玄，连黄山三魔也说过讨不了好去，何况区区一个莽蒙目？”
裴云笙脸色一变，不友好地问：“你知道家父的事？万里迢迢远至西番，是冲家父而来的？说！”
柴哲心中一紧，但从容地说：“姑娘请别误会，在下只是在黄山三魔的口中，猜出令尊的底细而已。至于在下西番之行，与今尊风牛马不相及，姑娘幸勿多心。”
“你知道家父多少事？”
“除了听说过今尊的师父满天飞瑞老前辈之外，此外便是有关令尊盛年归隐的事，其他一无所知。”
“我不喜欢说谎的人。”姑娘沉声说。
“在下如有一字虚言，神明不”
“不许发誓。”姑娘含笑低喝，脸上乌云散尽，雨过天晴。
柴哲长吁一口气，苦笑道：“不瞒姑娘说，在下对令尊确是一无所知。在下年仅十六岁，从未在江湖行走，在遇见三魔之前，压根就没有听人说起令尊的名号！”
“我相信你的话。”
“谢谢，只是姑娘不是有点太过轻信人言了么？”
“你眸正神清，脸呈忠厚，而且宅心仁慈，我只觉得你的话可信，是一个值得信赖的人。我也十六岁，相信你比我小。”
“我的生日是五月端阳。”
“糟！我比你小，生日在重阳。”她不胜惋惜地笑着叫。
柴哲笑道：“不论男女，年轻时皆希望快长快大，说小了不胜遗憾。等到上了年纪，却又怕人说老啦！比我小你就叫糟，可知你仍然稚气未褪，叫糟也没有用，你小定了。如果不嫌在下高攀，叫你一声小妹妹，如何？”
不等姑娘有所表示，特穆津已在杨刀大叫道：“裴寨主，本王爷答应了柴哲的条件，你敢不敢和我一比一全力一搏？”
裴云笙轻拂着霜华剑，向前走。
柴哲低声道：“老蒙目动了杀机，请小心在意，据我所知，他的女儿哈布尔武艺不弱，他自然也不含糊。”
“你是不是关心那位蒙女？”她含笑问。
“我关心此地的和平，不希望流血。”他不假思索地答。
“你会如愿以偿的，你知道么？火里刺一族人的生命，是你一念之慈救下的。如果你不来西番，昨天，这冰雪荒原上，火里刺特穆律全族，将没有一人生还。三十二部冲车，百骑勇将八方齐进，人畜无了遗。你是他们的福星，他们不该敬菩萨而该敬你。”裴云笙沉静地说完，向特穆津走去。
哈布尔突然抢出，在裴云笙身前拜倒，用汉语说：“你们的话我听到了，你的话确是实情，昨晚你带人潜入驼城，占据一座帐幕，直至午刻家父仍未能发现，可知你们取家父的性命易如反掌。”
“你有何用意？”裴云笙间。
“特请姐姐手下留情，放过家父。”
“我答应了柴兄，自然也答应你。”
“谢谢姐姐金言。”哈布尔说，喜悦地退去。
裴云笙在特穆津身前止步，用蒙语说：“接得下我十招，我让你全族平安离开。
接不下十招，把你的女儿留下和我做伴，你上吧！”
特穆津一声暴叱，急步欺上拦腰就是一刀，刀风厉啸，奇快无比。
裴云笙斜退一步，刀光间不容发地掠过她的胸下，看去奇险无比。她并未回手，淡淡一笑。
特穆津一刀落空，跟上乘势反挥，变招极为迅速，刀法也十分凶猛而精纯，令对方无法近身反击。
刀尖掠过裴云笙胸前的刹那间，她的剑一振“叮”一声脆响，龙吟起处，剑虹震得掠过的宝刀掠得更快，她已从刀后切入，剑虹一闪一人影突然分开。
特穆津疾退三步，倒抽一口凉气。刚才他看到剑芒刺目，鼻尖前幻出数颗耀目的星星，冷风令他的脸部肌肉发麻，他不得不本能地急退，宝刀上拂护身。
裴云笙站在原地，淡淡的微笑，挂在她那美好的樱口上，神定气闲，点尘不惊。
特穆津并不糊涂，他知道，刚才他的一条腿已踏入了鬼门关，差点儿就回不来了。
但他不甘心，不明不白地被逼退，连对方如何出剑也没看清，怎能甘心？一声虎吼，他咬牙切齿疯狂前冲，连攻三刀，要拼老命了。
裴云笙卓立原地，左封右架，从容化解攻来的三刀，兵刃接触龙吟震耳。特穆津自诩有万斤神力，可是裴云笙完全用的是柔劲，将他的力引开，因此，每接一刀，他便得顺引出的刀势向侧移动，马步虚浮，所以攻势虽猛，却不能连续出招。”
裴云笙只攻了一招，手下留情未下毒手，希望对方知难而退，免得脸上难看。见对方不领情，居然变本加厉用上了拼老命的打法，接了三刀，便有点按捺不住，引开了第三刀，娇叱道：“接我两招，着！”
剑动光华耀目，幻出朵朵剑花，排开刀影，排山倒海似的向对方罩去，身形疾进。
特穆津侧跳八尺，避开一招，一声怒吼，势如疯虎疾冲而上，刀出“八方风雨”奋勇挺进。
裴云笙突然挫腰身形下沉，矮不过三尺，竟然从刀光下切入，剑已吐出，一道虹影射向特穆津的下盘。
特穆律知道厉害，刀向下沉，急跃而退。他以为姑娘不敢和他比力，只是斗小巧功夫而已。对方虽攻得奇，但他相信自己留了神，必可守得密，料亦无妨。
岂知姑娘剑向上崩“铮”一声暴响，宝刀突然上扬，空门大开，剑影如浪潮般涌到。
啸风之声划过顶门，他感到头顶一凉，皮帽被剑穿透，奇寒彻骨。
他心胆俱裂，身躯跃退丈余，眼前的人影仍然不变，剑虹依然在目。
他身形刚定，倒抽一口凉气，扬起的刀似已无法移动，僵在当地。
裴云笙仍保持相距五尺的距离，剑尖点在他的胸正中，脸色冷然，一字一吐地说：“要杀你易如反掌，要取你的脑袋有如探囊取物。在马上冲锋陷阵，你或可称雄一时，但在乌蓝芒奈山的英雄们眼中，你只是个匹夫而已。如果你想多活几年，最好领着你的族人远离梭宗地境，愈远愈好，愈往北走愈安全，不然总有一夭，你会死在本山的英雄们手中。”
说完，收剑退后两步，向哈布尔笑问：“火里刺公主。要不要跟我走？”
“我我不知道你的用意。”哈布尔姑娘惑然地说。
“用意极为显明，我要你看着乌蓝芒奈山的实力。贵族的人虽不再南下，但其他从库库搭尔逐水草而来的蒙人，极可能不知死活冒险而来，你可以警告他们，以免枉送性命。告诉你，以梭宗地境北面为界，不许有蒙人的足迹，你必须将这些话传出。”
柴哲赶忙上前用汉语说：“裴姑娘，特穆律不是个冷静而明辨利害的人，留下哈布尔姑娘，可能会激他挺而走险，不顾一切以死相拼，岂不多事？尚请”
“好，依你，我不留她。”裴云笙微笑着抢着接口。
“谢谢姑娘。”柴哲恳切地说，又加上一句：“在下深感盛情。”
“我们走！”裴云笙下令。
蒙人们让开去路，呆呆地目送他们一行七人离开。
出了驼城门，远远地，神驹一笏墨率领着六匹坐骑，踏雪急驰而来，驾铃声清越悦耳。
倒挟着托天叉的大汉，走近柴哲身侧，低声笑道：“我们的二小姐什么都好，只是到底年轻，有点任性，很少接纳别人的意见，连大寨主对她也感到头痛。今天她居然对你言听计从，异数哩！”
“裴姑娘不像是个固执任性的人嘛。”柴哲也低声说。
“处久了，你便知道啦。”
“人非圣贤，孰能无过？她”
“老弟，我并没说他有什么过错”
“在下也不想听，老兄贵姓？”
“在下姓马，绰号叫打虎将，在江湖上，我打虎将冯寰不是无名小卒，在乌蓝芒奈山，在下是头领。”
“头领？贵山的人真是是”
“你以为咱们是占山为王的强盗？你错了，咱们男耕女织，放牧辟田，初落脚百废待举，谁还有心去打家劫合？”
“但但你们有寨主，有头领”
“在西番地境，汉人仍将中原的生活习惯带来了，那就是努力开辟田亩和建屋而居，安顿下来，便作生根落叶的长远打算。因此，凡是有汉人的地区，便有两种东西出现。”
“哪两种东西？”
“田地和村寨。”
“番人也有田地”
“不，他们只在山坡上随意撤下青梨稞，随其自生自灭，熟了便有收成，不熟只怪老天爷不保佑，仍然是刀耕火种的人，秋天烧掉草原，来年雪化，牧草便更为蓝盛，他们靠牲口过活，所以需要从中原获取茶叶，没有茶叶便活不下去。他们之所以怕蒙人，因为蒙人已控制了茶市。你只需看到有田地，便可找得到村寨，有村寨必定有汉人。我们的塞，不是山寨。沿用寨主的名称，只为了名实相符而已。所谓头领，也就是司事的人。在下司狩猎，所以也叫狩猎头领。”
“哦！原来如此。”
说说间，一笏墨到了。裴云笙将一匹马骓的缰绳送到柴哲手中，笑道：“到我们的营中走走，好不？”
柴哲点点头，笑道：“在下正要谒见令尊，求之不得哩！”
裴云笙一跃上马，说声“走”！七匹健马缓缓向前小驰。驼城的蒙人，一个个目定口呆，目送他们去远。
谷口，梭宗达什看到柴哲已经乎安离开，放下了心，也带着人返回山谷。
三十二部冲车围绕成阵，内面也建了十座黑羊皮大帐，只立了一根旗杆，悬升了两面大旗。上端一面绿底金字，绣的金字是：乌蓝山寨。下一面是黄底红字三角旗，红字只有一个：汉。
百十名穿裘罩胸甲，擎斩马刀背弓箭的勇士，策马在营门前雁翅排开，整齐、肃静、从容，只有马儿的嗅鼻声。
中间，三男五女和五匹神骏的乌骓，目迎接近的人。
渐来渐近，裴云笙与柴哲并骑而进，她说。“中间佩剑支蛇矛的人是我爹，他是个顶了不起的人。”
千幻剑年仅半百，但看脸容显得年轻，像是三十余岁的壮年人。蛋形脸，显得和蔼可亲，五官清秀，不像是练武的人，只是身材雄伟而已，难怪有一个如此美丽的女儿。
他身旁的女骑士一是毓青，一是脸貌与裴云笙极为相像的姑娘，只是稚气已除，显得老成持重，一双充满智慧的大眼，似可看透对方的心胸，看来精明机警，不同凡俗。
右首的两位骑士皆年约四十上下，一个佩剑，另一位佩厚背紫金刀，都长得身材魁梧，一表人才。
来至切近，裴云笙跃下马背，喜悦地叫：“爹，女儿三招击败了特穆津，当然女儿曾经手下留情。你猜准来了？”
柴哲扳鞍下马，抢着抱拳行礼道：“晚辈柴哲，特专诚前来拜谒裴前辈。”
千幻剑与同伴扳鞍下马，将马战用的长兵刃交给身旁的骑士，抢上回礼笑道：“老弟台，裴某未能远迎，恕罪恕罪。在下裴岳阳。小女被三魔暗算，多蒙”
“前辈提这件事，晚辈无地自容，如不是一个持箫的老人及时接手，晚辈已不在人世了，岂敢居功？久仰前辈大名。一代豪侠”
“哈哈！老弟台别骂人了。咱们都别客套，来，我给你引见两位兄弟和小女。”
佩剑的人是二寨主无情剑熊应龙。佩紫金刀的是负责巡哨的头领，金刀伏庞卫鹏。
他的长女大寨主裴云琴，年已十九龄，小小年纪，竟然荣膺大寨主的重任。至于毓青毓碧两人，是两女的侍女，两位姑娘并不把两位侍女当奴仆看待，四女感情深厚，情同姐妹。
引见毕，千幻剑挽了柴哲向里走，笑道：“三两百骑蒙人，不成气候，要不是笙丫头关心你的安危，我还不想劳师动众呢。走，到帐中小坐，我这儿带了些好酒和下酒菜，咱们好好喝两杯挡挡寒。”
大寨主裴云琴向金刀伏魔笑道：“卫叔，请下令命兄弟们歇息，派出警哨便可，谅那些蒙人也不敢前来送死，乐得好好歇息，养精蓄锐，防备万一的挑衅。”
“尊命，我这就吩咐下去。”金刀伏魔欠身恭谨地说。
帐中没生火，但这些人并不怕冷。千幻剑所住的帐篷，足以容纳下三四十个人。
几个壮年人在皮褥上摆了一方木板，摆上四个火炉，炭火熊熊，四只大型瓦罐中，煮着热腾腾香喷喷的肉类，不是羊肉，而是野牛、野兔、髦牛等等兽肉。这一带野牛甚多，大雪山一带还产野生的髦牛，髦牛也就是犁牛。
久未尝到中原的烹调菜肴，闻到香味，已令人唾涎欲滴，柴哲感到精神一振，倦意全消。
主客席地而坐，千幻剑是主人，两位姑娘在左首，右面是无情剑，金刀伏魔，打虎将，主客是柴哲，七个人围坐在四周。
酒具杯碗是从中原带来的，在西番极为罕见。蒙人和番人随身带着自用的木碗，平时放在怀中，他们可不用这种易破的瓷制品。
酒过三巡，客套一番，千幻剑少不了用话探索，笑问：“老弟台此次到达西番，西番冬春雨季，不宜旅游，入地生疏，冰天雪地，寸步难行，想必是有极为重要的大事，是么？”
柴哲早料到对方必定有所疑惑，盘问自所难免，心中已打定主意，不愿对这位大名鼎鼎的武林豪侠隐瞒，当然也不敢隐瞒，乌蓝芒奈山数百条好汉，全是武林人物江湖豪客，来自中原为期甚暂，龙蛇混杂人才济济，其中自不乏通晓江湖事的老江湖，隐瞒反足以招疑。他淡淡一笑，泰然地问：“在未道出来意之前，晚辈斗胆，请教前辈对闻香教的看法如何？”
“你是说白莲教？”大小姐云琴问。
“是的。”
“你认为如何？”千幻剑若无其事地反问。
“晚辈不能说。”
“那么，我告诉你，那是一些利欲熏心，不惜妖言惑众，野心勃勃，无所不为的浪人痞棍。”
“前辈骂得好，难道他们一无是处？”
“有，我不否认其中也藏有不少怀才不遇，与受官府逼迫的仁人志士。”
“此话怎讲？”
“他们代表了一些反抗当道的无力小民的心声，向朝廷作长期的反抗，给予无力小民精神上的鼓舞，让他们有祈求名利幸福的希望。他们认为士大夫都是不可靠的朝廷走狗奴才，因此宁可罗致亡命痞棍，不屑与士大夫往来，注定了失败的命运，也注定了邪魔外道的本质。”“晚辈对他们的认识，只限于传闻，不敢妄论是非。”
“你不是白莲教友么？”
“不。”
“那你你为何要要投靠谢龙韬金宏达？”
“前辈”
“巴罕岭的好汉中，有咱们的眼线。”
柴哲恍然，避重就轻地说：“晚辈要追取他们的性命，如此而已。”
千幻剑呵呵笑说：“我料定你不会是白莲教匪。追杀他们两人，难道他们与你有深仇大恨么？”
“他们与晚辈无仇无恨，而是因晚辈会蒙番语言，受朋友之托，帮助同来的五个人，领他们前来追捕而已。至于他们为何要追杀谢金两人，晚辈不知内情，即使知道也不能说。”
千幻剑是江湖人，江湖禁忌甚多，盘根究底极为犯忌，只须知道来意，便不宜再问了。
他略一沉吟，问道：“你可知他们确是到了西番？”
“是的，他们是年初到的。”
“他们的行踪”
“目下尚无确实的线索。”
“很难，你们不知道他走哪一条路，万里穷荒，等于是在大海捞针。两个人何处不可容身？你如果要查遍每一角落，大概得花上数年光阴；不可能的。”
“并不难，汉人在西番很容易查出来的。”
千幻剑呵呵笑说：“你以为蓝鹃旗里有八个汉人，只消一问便可问出底细么？不错，番人跟蒙人与汉人不同，很容易查出，但这只限于在国境附近，番人与汉人经常接触的地方，彼此因利害冲突，仇恨在所难免，因此。彼此皆以非我放类相视，容易查问，陌生人容身不得。但愈往西走。“情形又不同了。那儿的番人八辈子也没见过汉人，仇恨无法产生，彼此相貌相差无几，因此，即使不以同类相视，也会视同远方过路的旅客。假使谢金两人通晓番语，而又不打算侵占牧地劫掠牲口，那么，到何处安身，也没有人会多管闲事，你们如何去查？”
“那”
“我看，你们还是知难而退的好。”
柴哲摇摇头说：“恐怕在一年半载之内，我们不能回去，既然来了，必须尽人事。
再说，谢金两人另外还有四个同伴，他们决不不通晓番语。到西番必须谋生，他们不可能与番人毫无往来”
“你是说，他们共有六个人？”二寨主无情剑插口问。
“是的。共有六个。”柴哲答，将六人的相貌说了。
无情剑转向千幻到道：“岳老，可记得在两月以前，经过咱们山寨，以二十两银子请购一匹坐骑的六个人么？”
千幻剑沉吟着说：“我正在想这六个番装打扮的人，他们跌坏了一匹坐骑，购了马向西行，晤！有点像，可惜那时未能看清他们的真面目，只看到他们的一双眼睛。”
“他们说过往何处去么？”柴哲急问。
“隐起身份逃避的人，是不会说真话的。”
无情剑接口道：“那位自称姓巴的人，说得一口好番语，说是要远走天竺礼佛。”
“是他们了。”柴哲说。
“怎见得？”
“金宏达身材高瘦，有蒙人血统、蒙名叫巴颜鲁，番名叫和硕丹津，他的番语带有浓重的唐古特口音。到天竺是假，可能是投奔乌斯藏或朵一木。依八王苟全。”
西藏，虽不是大明皇朝的政令到达地区，但仍是大明皇朝的属地。西藏分为前藏后藏，还是成化年间朝廷正式划分的。
洪武六年，置乌斯藏（乌思藏），朵卡本两指挥司，还是宣慰司、招讨司、万户府千户所。封摄帝师哺加巴藏卜为炽盛佛宝国师，以元国公南哥思丹人亦监藏为总领。
永乐年间，封八名喇嘛为大宝法王、大乘法王、大慈法王。阐教王、阐化王、辅教王、赞善王、护教王。喇嘛佛经常往来京师与西藏之间，行走的路线是经柴达木、西宁卫、入兰州至京师。直至成化以后，帝朝国力衰弱，朝廷的官兵方逐渐撤回国内。
正德年间，宗喀巴改革喇嘛教，两位弟子一叫达赖，一叫班禅。目下已传至第二世，叫根敦嘉穆错，正与红教的八位法王们作生死斗，藏境大乱，正是藏身创业的好地方。八王曾派人招引蒙人和中原具有奇才异能之士前往相助，谢金两人前往应召极有可能。
红教也实在不像话，无法与黄教抗衡，召来了蒙人，蒙人反而鸣鼓而攻。后来蒙人不但控制了西藏，更推出一位宗喀巴的第三位弟子，那就是有名的哲布尊丹巴。但哲布尊丹巴不住在西藏，而进入大漠传教。后来落脚在库伦。达赖在前藏，班禅在后藏，三人各有地盘。
从中原前往应八王召请的的汉人太少，蒙人便得逞所欲了。
柴哲对他自己的估计进行了分析说明。
“咦！你对西番的情势十分了然呢？”千幻剑讶然说。
“只知些少皮毛。谈不上了然。”柴哲谦虚地说。
“你打算追？”
“恐怕追不上了。”柴哲无叫奈何地说：“两个月，恐怕他们早已入藏啦！那儿我们不能去，太远了。”
千幻剑不以为然，笑道：“如果他们要人藏，绝过不了星宿海，没有人能在冬天翻越那一带的冰天雪地。”
柴哲一掌拍在膝上，笑道：“几乎上当，有眉目了。”
“怎么了？”
“他们如果要入藏，为何不从西宁到呼鲁罗鄂模？断没有舍近求远之理。显然，他们将西行不远。”
“我派人助你追踪。”
柴哲不敢作主，在未获得古灵或端木长风同意之前，他岂敢擅专？笑道：“谢谢前辈好意，天寒地冻，雪地冰天，晚辈的事，受苦受难没有话说，岂能带累贵寨的弟兄？晚辈只好心领了。”
“你这人不够朋友。”无情剑笑道。
“晚辈宁可受指责，也不愿领情。”
千幻剑含笑打圆场说“应龙，不要责难地，他有他的困难。柴哥儿，我有些话不知该说不该说，该问不该问？”
“前辈清指教。”
“你不必叫我前辈，我已脱离了武林与江湖，称我一声大叔是矣！请问。你在中原是否犯了案？”
“在茂州杀了官役，出境时与官兵纠缠不清。
“那你还打算回中原？”
“小可必须回去。”
“你不怕官府缉查？”
“世间该怕的事多着呢。”
“你说过的，大丈夫应该立功异域、西番地境已非皇上，为何不在此振我大汉声威？中原江湖道乌烟瘴气，斤斤于名利、仇杀、混日子，招摇撞骗、胡作非为，每个人都想不劳而获，利欲熏心。无所不用其极。你，满脸正气，身怀奇才，似非该道中人，何不”
“裴大叔，不是小可愚昧，只是小可身不由己。这”“为人立身行事处事，该有自己的主见，身不由己，那是托词。”
“这”柴哲接不上话来——
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