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龙腾小说网 www.ltxs.cc,三舂争及初舂景无错无删减全文免费阅读!

    这天的德胜门大街,显得格外热闹。本来德胜门内,德胜桥北,左有一片汪洋的什刹海,右有京师“四水镇”之一的积水潭,是避暑消夏的好去处。此时已经入冬,寒柳萧疏,西风瑟瑟,全不似夏天的游客络绎不绝。可是这天一大早便有王公大臣府邸的护卫仆从,携着衣包,挑了食盒,到这里来觅休憩之地,不但沿湖绕潭的名刹象广化寺、万寿寺、瑞英寺、海会庵、净业寺的客房禅房,早已为人定下;那些茶房酒肆,甚至已闭歇的茶座,也有人来商借坐头。为的是等着迎接定边大将军福彭。

    平均王本来就很红;从乾隆皇帝接了位,就更红了。而况又有方观承宣达‘大家应该去接一接’的上谕;更不能不到。宦途怕冷不怕热,如果这天不到,为人诧异相询:谁为什么不来?接着就会猜测,此人不认识平郡王,也够不上来接的资格。这话一传出去,就会有热变冷,慢慢吃不开,连到户部领禄米都会遭遇白眼。因此,即令不认识平郡王,够不上资格来接,也非得来凑这个热闹不可。

    曹雪芹倒是不想来凑此热闹,但刚说了半句“我有点懒。”就让曹震兜头拦了回去。

    “你说什么?你不打算去接?”

    “那么多人,也轮不到咱们上前;连面都见不着!去不去接还不是一样?”

    “谁说的!”曹震大声答道:“不但见得着面,还有你的差事。”

    原来镶红旗都统衙门,跟定边大将军的粮台,在德胜门内外,各搭了一座大敞篷,以备来接平郡王的王公大臣、文武官员歇脚。敞篷又分内外两重,里面的是供平郡王休息及接见少数亲贵重臣之用。而下马伊始,有件事要办,就派了曹雪芹。

    “王爷回京,先到宫门请安,要备一个‘恭请圣安’的折子。这是照例公事,但规矩要请王爷先过一过目。我替你把这个差事要了来了;到时候,你拿着缮好的请安折子去见王爷。”曹震又说:“好好捉摸一下,王爷会问些什么话?该怎么回?我跟你说吧,已经有消息了,王爷要协办总理事务;千载良机,别人巴结还巴结不上呢!”

    当这个差事倒也无所谓,只是曹震最后那两句话,却让曹雪芹大起反感。等他一走,向锦儿说道:“这两年我总是在想,该尊敬震二爷,到底是兄长。煞风景的是,刚有那么一点儿敬意,总是让他一句话扫得光光。”

    “你就当没有听见好了。”锦儿答说:“不过,他倒是好意。”

    “我知道。不过——,”曹雪芹考虑了一下,将批评曹震俗气势利的话,咽住了“我也不知道该怎么说?反正是至亲,似乎也谈不到巴结的上、巴结不上的话。”

    “这话,”锦儿笑笑“我不说了。不然你连我都一起骂。咱们聊点有趣的事。你看,桂三爷家的两姊妹,哪一个出色?”

    桂三爷是内务府的司官,与曹家同族,无子而有两女,挑选入宫的期限都过了,急于择配。曹雪芹是选中的“娇客”之一;桂三奶奶特地来托锦儿做媒,已经提过一次,曹雪芹淡淡的不甚在意。时听锦儿复又提起,老实得说:“谁也不出色。”

    “你的眼界也未免太高了。”锦儿不以为然“俗语说娶妻取德,桂家两姊妹德性、脾气都好,模样儿也不寒碜,应该算是上等人才了。偏偏你就看不上眼。”

    曹雪芹看他意似不悦,想婉转的作一番解释,思量未定之际,不向锦儿却又改口了。”这样也好,”她说“不然倒是委屈了。”

    曹雪芹愕然,怔怔的望着她,怎么样也不能明白她这句话的意思。原来锦儿是忽然想到,曹家眼看要有一番新局面了——曹頫是革职归旗的闲散人员,过去几年,平郡王一直想为他谋个起复,苦无机会,如今“一朝天子一朝臣”好些先帝在日获罪的官员,都已开复处分,何况曹頫亏空公款,业已赔清结案,且有平郡王的照应,不但官复原职,是指顾间事,会派好些阔差使,亦在意中。曹家纵不能重现曹寅在日,门庭如市的盛况,门风复振,确实有把握的。

    既然如此,不怕没有高门淑女来匹配曹雪芹,如果早攀了桂家那门亲,岂非“委屈”?

    这是她心里的想法,怕曹雪芹说她势利,不肯道破,只郑重叮嘱:“明儿千万起个早!别耽误了。”

    这是昨天下午的话。曹雪芹不忍拂她的意,果真起了个大早,带着小厮桐生,骑马一出了德胜门,就看到大道两旁,各有一座大席棚,挂灯结彩,仿佛在办喜事;其时天色还未大亮,但镶红旗属下的官员,为了巴结差使,已络绎到达;棚外有小贩闻风而至,卖豆汁儿的,卖炒肝的,热气中夹着蒜香,扑到鼻前,真个‘闻香下马’;曹雪芹勒一勒缰绳,等桐生圈马回身,他已下了马,将缰绳丢给小厮,向最近的一个豆汁摊走去。

    “芹二爷,早啊!”招呼他的这个穿着侍卫服饰的中年汉子,名叫海德,是咸安宫的侍卫。曹雪芹在官学读书时,跟他相熟;两年不见,添了好些白发,人也瘦多了,曹雪芹仔细看了一下,方始辨出,讶异地问:“你不是老海吗?怎么收成这个样子?”

    “咳,别提了。”还得略停一下,弯着腰将手一伸“哪儿有个冷酒摊子,我请芹二爷喝一盅,驱驱早寒。”

    “不行!我今儿有事,不能喝酒。喝碗豆汁儿就行了。”曹雪芹歉意地说“我在‘御书处’当差,没事找我来,我好好儿陪你喝一杯。”

    “是,是!”海德急忙说道:“我都忘了!镶红旗王爷是芹二爷嫡亲表兄,回头见了面少不得有好些体己话说。那就请坐吧。”

    说着,海德极殷勤替他要了豆汁,又多要喝豆汁必不可少的咸菜,然后一捞行装下摆,从荷包里掏出一把制钱来付账。

    曹雪芹正要阻拦,不到有人比他还快,伸出手来,攥住海德的手腕说道:“老海,你别跟我争!连芹二爷在内,都是我的请。”

    “尊驾——,”曹雪芹抬眼一看,觉得面善,却一时想不起来,是在哪里见过,便即说道:“恕我眼拙,尊驾贵姓?”

    “我姓刘,行五,在造办处;有一回来大人让我送蝈蝈盆给芹二爷,到府上去过。”

    “啊,啊!”曹雪芹想起来了,这刘五善喂蟋蟀,内务大臣来宝最好此道,把刘五养在家里,另外在造办处替他安上个挂名差使。看他衣服整齐,满面红光,大概混得不错,便即问道:“你还在来大人哪里?”

    “出来了。”刘五连看了海德好几眼,欲语不语,看来是有话当着人不便说。

    曹雪芹自然也不便问,招呼着一面喝豆汁;一面闲聊。喝完起身,已掏了块二、三两重的碎银子在手,悄悄塞在海德手中,握一握示意他不必声张,然后将刘五拉到一边,低声问到:“你是不是有话要跟我说?”

    “是!早就想求芹二爷去了,难得今儿碰得巧。”刘五答说:“我在来大人哪里出了个岔子,给撵出来了,想请芹二爷替我求个情,让我回去。”

    “喔,怎么回事?”

    刘五原以为曹雪芹大概会答应下来,约他改日面谈缘由,再定办法,不想此刻便显得很关切地要谈问究竟。这个机会自然不可放过,这天冠盖云集,来保一定也要来,说不定曹雪芹抽空跟来保讨个情,事情就成功了。

    因此,他精神抖擞地说:”原来祥贝子输急了赖人。”

    原来京师的赌局,无所不有,斗蟋蟀亦可博彩;郑亲王府的“祥贝子”最好此道,输赢进出甚大。对垒的豪客中,又一个是来自天津的,红果行的少东郑芝卿,这年手风特顺,不过半个月的功夫,祥贝子已经输了两万银子给他。

    不想中秋之前,祥贝子得了一枚好虫,是有人巴结郑王府,当节礼送给他的。这头蟋蟀是异种,通体重青,却长了两... -->>

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